正如激戰過後的短暫鬆懈正是最危險的時刻一般，這種因枯燥而帶來的疲憊使得眾人的戰鬥力都大幅下降——仍保持機警的僅有我們的賢者先生在內的少數人，但這顯然是不夠的。
人數仍有兩百出頭的營地需要關照的方方麵麵他們顧不過來，而等到亨利察覺什麼不對來到後方時，昏昏欲睡的兩名看守的傭兵才急忙檢查。
發現。
馱馬的數量，變少了。
“有血腥味。”這是狂風也無法遮掩的熟悉氣味，如鏽鐵溶於水再由高溫蒸發，久久難以從鼻腔當中去除的味道。
眾人對此都不陌生。
在因這天氣、這地形、這食物甚至這空氣而恍惚失神的瞬間。
食屍鬼。
接近了。
“都打起精神來！打起精神來！”
“清點人數！”迅速反應過來的亨利皺著眉這樣說道。
兩百人和幾百匹馬的營地不小，他們分成了好幾個哨崗小組在附近警戒。看守馬匹的這個小組失神但損失的還僅僅隻是馱馬，其他地方若是遭遇襲擊的話——
壞預感應驗了。
哨兵少了兩組人。
“分兵，我們追上去看看。”亨利對著阿道佛斯這樣說著，後者點了點頭。所有人按照專長的搭配分成了相對均衡的兩支隊伍，阿道佛斯率領較多的聖騎士和大量魔法師們收縮營地在明亮的篝火周邊就地防守，而亨利則與米拉、菲利波、奧爾諾還有史蒂芬一並，率領著較少的聖騎士和弓弩手狩獵傭兵們出行。
“血跡。”他們循著血腥味和不自然的痕跡向著西麵循著來時的路線一路往前。
人們緊握著武器，屏住了呼吸，一步一步，小心翼翼。
但黑暗是亡靈的盟友，不是生者的。他們手中的火把在疾風之下難以足夠的照明，而本應明亮的西芬克魔力之月又偏巧不巧地被烏雲所遮擋。
所以一直到賢者注意到了風向有些不對，他們才意識到。
自己被引誘出來的事實。
“向我靠攏，聚集成圓形！”亨利高舉著火把示意自己的位置並大聲地喊道，同時隊伍當中的奧爾諾也會意地高舉魔杖。
“阿克圖’露娜！”“砰——”她叫著，緊接著熾烈的白光從魔杖當中伸展出來照亮了極大的範圍。
“嘶——吼——！”畏懼這飽含高等精靈魔法師魔力光芒的食屍鬼發出慘叫捂著自己的臉龐，而眼尖的米拉迅速地適應了這明亮的光輝在其他人尚且眨著眼的時候她就一聲大喊“在樹上！”
“它們在樹上！”“嘶——嗷啊！”像是發起了一聲號令，成群結隊的食屍鬼一擁而上。
“弓弩手！”菲利波大聲叫著。“來不及了，拔劍，聖騎士頂上！”賢者大聲地喊著當先就把火把插在了地上，他一步當先單手提著克萊默爾就由下至上地劈斬了出去。
“砰！哢——！”亨利刻意地偏轉了自己打擊的角度，並不切開整頭食屍鬼而是將它給擊飛，以避免這沉重又強壯的生物衝破己方的圓形防守圈。
他的反應相當及時，若是隊伍沒有縮成圓圈仍舊以鬆散的搜索陣型的話恐怕此時已經出現了減員。
但即使如此情況依然不容樂觀。
黑暗限製了頂在前方的聖騎士們的戰鬥能力。儘管奧爾諾施展的魔法瞬間照明了周圍的廣大區域，但這同樣使得許多人的眼睛需要時間來適應強光。
首輪衝擊至少有三成應對的攻擊落空，直挺挺地衝過來的食屍鬼直接來到了麵前，若非迎擊的都是身著板甲的聖騎士，隻怕這第一回衝擊就要出現傷亡。
“哢——鏘！！”堅固的鋼鐵胸甲在強而有力的刨抓下出現了凹痕，但它還不至於被這種程度的攻擊所擊破。在友軍的幫助下被撞翻的騎士們重新站穩了腳跟。
他們像是綻開的花瓣一樣迅速地擴散了開來，儘管步行卻以一記衝刺逼退對手同時為隊友擴大了行動的空間。
好幾頭食屍鬼迅速地在攻擊之下殞命，而後方的弩手們也終於在這個時候反映了過來。絞盤上弦的重弩鋼鐵鑄就的扳機結構釋放弩弦，一瞬間淬火的短矢準確地命中了食屍鬼的腦殼，精準地點殺了在白光之下暴露無遺的可憎亡靈。
“光要沒了！”身處陣中央的奧爾諾忽然一聲大喊，前方的亨利立馬反應了過來“收縮，回防。”他大聲地喊著。深入搜索的他們這附近的樹木要比起靠近沼澤那邊的更粗壯一些，眾人靠在了其中一棵大樹附近，圍成了圓圈警戒著四周。
“呼——”熾烈的白光在一陣波動之中消滅，這等程度亮如白晝的光輝即便是奧爾諾也隻能維持短暫的時間。精靈喘著氣蹲了下來，而在光亮之後眾人的雙眼不得不重新適應相對黯淡的火把光芒。
她的額頭滲出了細密的汗水，但喘了幾口氣之後就用相當快的語速繼續說道“她對魔力很敏感，這不是一個好決定，我們最好回去營地彙合。”
“呼——嚓——”火把在地上插成了一圈，空出手來的人們雙手拿著武器警惕著四周。米拉和菲利波皆是小喘著氣，儘管他倆並未直接與食屍鬼接觸，但剛剛一瞬間在白光之下密密麻麻攀爬在樹木上的食屍鬼那副場景實在令人膽顫心驚。
亨利回過頭瞥了一眼身後的眾人，奧爾諾的警告是確實的，可視力遠比其他人更加優秀的他能夠看得到。
那些食屍鬼並沒有離開。
它們卻也沒有進一步地進攻。
“這些家夥”
“就好像在以逸待勞，不像是以前那樣一味地隻知道撲上來。”一並跟隨賢者等人出來的史蒂芬握緊了他手中的雙手戰斧，喃喃說道。
“嗯。”亨利簡短地應了一聲。
肉體上強悍的敵人，雖然有可怕之處，但隻要掌握了合適的方法，應對起來其實也並不難。
真正可怕的敵人是擁有策略的。
人類被分成了兩個部分，分散了力量。它們到來的時間點是夜晚，視野很糟，無法騎乘馬匹以發揮更加強大的戰鬥力。部隊的統合和指揮也十分困難。
加之以疲憊。
“它們學聰明了。”
“她。”
“學聰明了。”賢者如是說著，晃了晃手中的大劍。他感到手腕有些發酸，單手擊飛一頭衝刺撲來八十公斤重的食屍鬼即便對他來說也有不小的負擔。
這些東西不會輕易地讓他們回歸營地和阿道佛斯等人合流，它們此刻以逸待勞，並不像在司考提時那樣前赴後繼。而是保持著一定的距離，等待他們這邊做出行動，再加以應對。
“仿佛在狩獵一般。”