賢者與少女！
陽光灑落在大地上。
孤零零的幾隻海鷗在天空中盤旋，不時發出意味不明的叫聲。
儘管太陽依然燦爛，但城市本身與亨利還有米拉當初到來時相比，模樣已經大有變化。
忙碌的漁港和商業港口全都停下了，無法趁漁民收網時分一杯羹的海鷗們沒精打采地站在高高的礁石和港口外的小島上，隻有少數幾隻才在天空上方盤旋，不死心地想要看看人類是否恢複了捕撈。在寒冷的冬季出生的幼鳥凍死和餓死了許多，仍舊存活的也都是一副病怏怏的模樣，就連“嗷嗷”叫著要父母哺喂的力氣都已經沒有。
後知後覺到來的春天，本應生機勃勃的帕爾尼拉這座東海岸最繁榮的港口都市。
一片死氣沉沉。
市場空無一人，滿地全都是被丟棄的衣物破布和破碎的瓦罐，偶爾在某些角落裡你還能看到一些暗紅色的大片血跡和幾把損毀到無法修複的兵器。
門店能關的全都關上了，隻是關上也不一定有用。帕德羅西人喜歡的四麵通風木門設計雖然涼爽舒適，但是在麵對暴力的時候它們卻又顯得如此不堪一擊。
破碎的木片、玻璃和各種雜物滿地都是。
掛著霸氣黑旗的帝國艦隊已然不在，它們應當是在情況發展到無可控製之前為了自保就撤離的。因為有兩艘巨大的商船擱淺在了港口之中，擋住了所有來往的艦船。風帆被燒光隻留下光禿禿的桅杆從水裡斜斜地伸出來，仿佛是誰人的墓碑一樣立在水線上。
清澈蔚藍的海麵上飄蕩著大量的木箱和木桶，基本上都是生活所用不到的物資。偶爾在其間還能看到一具泡得浮腫的屍體——莫比加斯內海南部常見的鯊魚體型較小，因而不見得能吃得光溺水而死的人。屍體往往是在內部氣體膨脹浮上水麵以後，再等到腐爛爆破，重新沉入海底深處，再由螃蟹之類的底棲動物消滅乾淨。
滿地狼藉，嗅覺靈敏的商人們早已跑了個精光。除掉隨著船隊前往南方的一部分人，剩下的居民們能跑的也都跑了。隻餘下那一部分已經演變成暴民的人仍舊盤踞在城市之中。
但這又僅僅隻是這麼簡單嗎——
寒潮退散烏雲不再籠罩著上空之後，帝國也終於有精力開始關注這一片在這幾個月時間內飽經風霜的土地。
而當我們的賢者先生與洛安少女一行人帶著些許悵然若失的心情和觸不到摸不著的事情結束的實感，回歸到司考提小鎮之時，等待他們的並不是任何勝利的歡呼，也沒有對於逝者的悼念。
僅僅在到達了小鎮進行了片刻的休整之後，他們就被人通知前往來到了作為會議室的鎮長府邸。
所有人都在這其中嚴陣以待，認識的麵孔大致都在，包括作為亞文內拉特使的明娜都，甚至就連一直管製後勤的瑪格麗特大小姐這一次也身在其中。她一身戎裝，穿著有泡泡肩設計的貼身傭兵式服飾，腰上佩著單手的小劍。
“歡迎回來，事情都解決了真是萬幸，但遺憾的是拯救世界這種事並不是隻要做好一件事就足夠的。”一頭長卷發剪掉變成了短寸的康斯坦丁穿著簡單的亞麻襯衣這樣說著“帕爾尼拉的事，過來的路上你們也聽侍從簡單彙報了吧？”
“嗯。”亨利點了點頭，他身後又響起一陣腳步聲，史蒂芬團長和阿道佛斯也加入了眾人的行列。
“嗯因為之前天氣的因素，加之以魔女的影響，巴奧森林的陸路無法通行。所以我們所擁有的關於帕爾尼拉的情報也僅有最後一批物資運輸船隊的口口相傳。”康斯坦丁的頭發似乎是剛剪的，他說著下意識地伸出手去抹了一下自己的頭發，然後才注意到已經變成了短發，因而愣了一下——騎士長接著說道“我們知道的消息非常少。”
“就隻有一些片麵和籠統的說法，例如民眾對物資搜刮運輸走影響了他們的生活不滿抗議，進而演變成暴動。”
“但這是非常曖昧非常主觀的觀點，對於實際進行應對計劃的幫助，基本為零。”
“我們也一直沒有十分重視，畢竟帕爾尼拉擁有一支帝國海軍艦隊以及相當數量的守城士兵，所以我們也一直認為沒什麼問題。”康斯坦丁接著說道“直到前幾天。”
“你們解決了這一切的瞬間，幾乎所有人都注意到了天色的變化。”
“一切結束了，被天氣所阻攔的道路重新通行，冒著仍舊有殘存的食屍鬼和亡靈襲擊的風險，他們派出了信使。”
“快馬加鞭的信使所帶到司考提的消息。”
康斯坦丁一字一句地說“是求援。”
“情況比我們所有人想象的都要惡劣。”康斯坦丁的表情變得嚴肅了起來，而一旁的瑪格麗特也是緊緊皺著眉頭，像是在壓抑著自己的情緒。
“本應擁有一支帝國海軍艦隊還有不小規模兵力，完全能夠控製住局麵的帕爾尼拉，淪落到要偷偷摸摸派遣出信使求援的地步，原因自然不可能是簡單的民眾暴動。”
“人們想要糊口，看到物資被運走支援後方，短期內不理解是正常的。可是這一切終究會迎來結束，加上他們也隻是手無寸鐵的普通市民，不可能進行真正持久又血腥的暴動。”
“這是帝國方麵的想法，所有人包括我們在內都沒重視過的原因——可事實不是如此。”
“那根本不是勞什子暴民。”
“那是訓練有素的傭兵。”康斯坦丁交叉起了雙手“有誰。”
“在渾水摸魚。”
“趁這種時候做這種事，有什麼好處？”前麵的人在拚死戰鬥，而後方卻有誰在做偷雞摸狗的事情，是個人都會討厭。開口的人是阿道佛斯，儘管理論上教會不應當過度乾涉世俗，但這位聖騎士經此一役已經是和他們站在了一起。
“這由我來解釋吧。”這回接上話茬的人是瑪格麗特，她走上了前來，然後清了清嗓子開始發話。
“帕爾尼拉的管理者，我們家。”貴族小姐頓了一頓，似乎是在整理話語。
“待這個位置上，已經有相當悠久的曆史。古往今來對我們獨占這座最大港口城市懷抱不滿的有過許多，不論是帝國之外的，還是帝國之內的。”
“重要的地理位置和豐富的金錢往來使帕爾尼拉一向有著‘帝國的心臟’之美譽，儘管政治中心並不在此，但它卻如同心臟一樣將物資、人才和財富泵動傳輸到重要的地方，以維持那些地方運行。”
“所以自然，帕爾尼拉一向是非常受曆任皇帝所重視的，本地的防衛也十分用心，在過去從來沒有任何這樣情況出現過。”
“這一次真可謂是十分巧合了。”瑪格麗特垂下了頭，攥緊了拳頭。
米拉在身後望著她，貴族小姐顯然在擔心著自己的家人，但她對此隻字未提，隻是以專業又誠懇的態度為眾人介紹了一下原由。
“正如她所說，這座港口城市對於帝國而言十分重要。因此若有誰想要給予帝國重創或者以此要挾達成某些條件的話，選擇帕爾尼拉下手是在情理之中的觀點。”康斯坦丁不再勉強瑪格麗特，接過話茬。貴族小姐退到了一旁，米拉立刻去到了他的身邊，而亨利則在此時上前一步。