賢者與少女！
北方人高大，南方人矮小。
這幾乎在裡加爾世界範圍內已經成為了一種常有的認知，刻板的印象。儘管北方人當中也曾有矮個子而南方人裡頭也會出現高個子，但這些都是孤例。從總體上而言，越靠北的民族體格越是高大是不爭的事實。
寒苦的北地古往今來了許多人高馬大且戰鬥勇猛的戰士，不論是丹拉索的海盜還是蘇奧米爾的大劍劍士，亦或者奧托洛帝國北方隻有隻言片語流傳的少數民族，都以稀少但強大的戰鬥力為世人所銘記。
但這種體格上的優勢，實際上並不僅僅局限於人類身上。
蘇奧米爾是東海岸有名的羊毛產地，從衣物還有鬥篷上大量使用羊毛這一點我們就可以看得出來。而亨利與米拉來時乘坐的那艘商船在將南方運來的物資放空以後，也會載上整整一船的羊毛，再度起航。
但有趣的是，如此優越的羊毛產業，蘇奧米爾本身其實卻是沒有綿羊這種生物的。
如今被命名為歐羅拉綿羊的這種品種，是在數個世紀之前經由交易從帕德羅西帝國引進的。原產地是帕德羅西帝國的中部平原地區，由拉曼人多年選種培育出來的產毛品種。而帝國境內原產地所生產的羊毛，規模遠遠無法與蘇奧米爾王國這邊相比。
明明是在此地培育，卻在北方開花結果。歸根結底，還在於動物的特性。
經常狩獵的獵人都明白，狐狸還有兔子和貂這些毛皮厚實的哺乳動物，都會有“夏毛”和“冬毛”之分。如字麵意義所示，炎熱且植被豐厚的夏季自然是較短並且顏色更深的毛發，而到了白雪皚皚的冬季，為了從掠食者還有嚴寒之中保護自己，它們則通常會有更淡甚至純白的毛色，以及長度更長的厚實毛發。
冬毛和夏毛的收購價格天差地彆，因而獵人們常常會在冬季才選擇進山。這一概念延伸至綿羊身上也是如此，在冬季更加寒冷的蘇奧米爾地區經過一代代選育，綿羊的毛發質量和厚實程度要遠遠超過帝國中部原產地區。
——但還不止如此。
歐羅拉綿羊所擁有的另一個優勢，亦與這天氣密切相關。
那就是它們的體型。
越大的綿羊可以剪毛的麵積也就越大，而與人類一樣，蘇奧米爾這邊的綿羊體格足足比原產地大了兩倍。
恒溫動物越靠北體型就越大，因為更大的體積意味著體溫流失也更慢1，這是它們為了在冰天雪地之中生存下來而逐漸進化出來的特性。
引進並且人工選育的歐羅拉綿羊算是快速進化適應這種環境的一個典型，但在自然環境之中，蘇奧米爾的同種類生物要比帕德羅西的體格更大也是理所當然。
同屬鹿科，帝國的梅花鹿和蘇奧米爾的駝鹿放在一起看幾乎是兩種生物。前者體型小巧，就算是完全成長也不過1米上下的高度，比起驢子都還要低矮。而後者足足可以長到兩米多高，最大的有1噸重，連亨利站在它旁邊看起來也會像個小孩子。
這是其中的一個例子，除了鹿科以外本地的馬匹也是如此，道理可共通的還有鼠類、狐類和鳥類以及——
狼。
“我算是明白為什麼這個任務值兩個金幣20個銀幣了。”在增加了一位同行者以後，兩人仍舊沒有改變自己的目的地，他們前往了這個米拉終於學會是念作卡普列呫涅羅的村莊以後，首要的目的自然是找到當地的村長說明來意，然後調查清楚相關信息。
在南北歐羅拉這種經常有拉曼人來往的地區，本地居民的拉曼語都相當不錯。村長在看到接取任務的傭兵僅僅隻有兩人，而且其中一人還隻是一名少女的時候，明顯地露出了失望的神情，不過在之後瞧見了漂亮的胸針以及橙色傭兵牌以後又是笑開了花。
隻是他各種講解並且找了一個村裡的獵人將三人帶往被破壞的羊圈入口處後，看見被打翻的水槽浸濕的泥地上那巨大的爪印，米拉是翻了個白眼，而旁邊的咖萊瓦直接就是冷汗淋漓。
“蘇奧米爾的狼，都有這麼大的？”洛安少女表情詭異地看向了自己的老師，賢者聳了聳肩“沒。”他蹲了下來，然後仔細看了一眼爪印，用手指伸進去比劃了一下深度。
“很深，是恐狼。”他這樣說著，兩人這回交談用的是拉曼語，而亨利這樣通過一點細節就判斷出來也令旁邊的獵人雙眼一亮，他立刻從抱著手在一旁站著滿臉懷疑的模樣變得——以蘇奧米爾的標準——熱情了許多。
“是的，如果是尋常的狼的話，我們自己也有辦法對付了。但是這種大個頭的，就隻能請專家來。”他用不是很高的語調這樣說道，同時雙眼仍舊在打量著兩人的裝備——普通的衣物、武裝衣加上布裡艮地板甲衣，馬背上也沒有捕獸夾，雖然有兩把弩，但那個尺寸也就隻能對付一下體重不超過50千克的生物。
“恐狼是？”不但米拉，一直是旅店碼頭兩地跑，這是第一次出遠門的咖萊瓦也是一臉好奇。亨利瞥了他一眼，然後又看了米拉一下，忽然感覺自己好像多了一個弟子。
“一種北地特有的品種，比起一般的北方灰狼體型還要更大。”賢者開口解釋道“蘇奧米爾灰狼可以長到兩米多長，一米左右的高度。恐狼雖然肩高要矮一些，但這是因為腿短，實際上體長更長。和劍齒虎一樣，肌肉也要更加發達。”
“所以腳印也更深，因為體重更重。”米拉點著頭接上了話。
“劍齒虎？啊，是說那種東西啊，就是會捕食駝鹿的那個。”儘管有蘇奧米爾血統，但在波魯薩羅長大的咖萊瓦對於北地的生態並不是十分了解。
“恐狼的肌肉很發達，但因為腿短，不擅長奔跑。它們通常成群結隊捕食駝鹿或者是一些食草雜龍類這樣跑不快的大型生物，圈養起來的羊這種對手看起來十分容易得手，但其實健康的恐狼群體不會選擇。因為它們足夠聰明，知道人類這種睚眥必報的生物不好惹——那這麼說來的話”亨利摸著下巴站起了身。
“一頭獨狼，大概是老年的，在群體鬥爭之中戰敗被逐出了狼群的嗎，不過看腳印來應該沒有受到什麼重傷。”賢者望向了左側，儘管人口不比亞文內拉多多少，但其實蘇奧米爾王國的總麵積相當巨大，光是一個歐羅拉地區就已經有整個亞文內拉王國——當然是在過去——的麵積。此時從亨利往下看去的地方整片平原一望無際全都是不高的青草，而在更遠地方墨綠色的森林正在陽光下閃閃發光。
“呼——老年還是獨狼嗎，鬆一口氣了。”儘管接觸的時間並不算長，但咖萊瓦這個年青人說好聽點心直口快，說難聽點四肢發達頭腦簡單的特點，已經是為兩人所知。
“那可不一定。”亨利回過了頭望著他，用平靜的語調說道“受傷又離群的狼往往是最危險的，因為絕望它更加凶殘。相比之下吃飽喝足的狼就不會有太大的敵意。再加上年齡因素，在殘酷的自然環境當中能夠長大的動物都是狡詐的。就算年老體衰被更加強壯的同類趕跑了，它也仍舊擁有智慧。”
“這筆錢，可不好賺啊。”亨利看向了那名同樣是蘇奧米爾人的獵人，對方撇過了頭不接觸他的視線。
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成功的狩獵活動6成靠信息和事前布置，餘下的4成才是看實際行動。
即興發揮耍小聰明隻有極少數情況撞大運了才會實現，指望著好運每次都發生是愚蠢而又怠惰的行為，拉曼人有一則寓言名為“守株待兔”說的便是這樣的人，不過在某些情況當中這個詞倒也會成為褒義。
獵狼需要的東西有很多，首先是各種陷阱道具，因為犬科動物嗅覺敏銳的緣故這些都需要用開水燙過再用青草汁塗抹，戴著手套重複數次這個過程，以避免上麵留下任何會令它們警覺的味道。
而在這樣之後還需要準備誘餌，然後在自己身上也塗抹除味的青草汁。最後在下風位的地方埋伏好，等待它被誘餌引過來以後為陷阱所困住，上去製住然後殺死。
為了獲取完整的毛皮，通常最後下死手都是用長矛近身做的，因為弓箭和弩失要殺死它更加困難。輕型的難以貫穿頭骨，心臟又被肋骨重重包圍。加之以被困住的狼還會各種掙紮的緣故，若是要射上好幾發來解決它，到頭來剝下來的皮就會破破爛爛，隻能賣個一半的價格。
但就算如此，獵人們也還是常常會帶上弓弩。畢竟在賣出高價和保住小命之間，除了賭徒以外都會選擇後者。