賢者與少女！
一柄劍能改變什麼。
在童話故事裡的話，是整個世界。
它被賦予了魔力，自人類創造出這種有著修長切割刃的美麗武器時起，它們就時常被寄托各式各樣的理念，成為某種化身。
但現實沒有那麼天真，一柄劍到頭來。
也許什麼都改變不了，什麼都拯救不了。
連那唯一的一個約定好了要守護好的對象，也沒辦法救下。
斬殺暴君吧，他說，他曾信，將暴君斬殺這一切混亂就會結束了。
可希格蘇蒙德一世死了，儘管不是他親手所為，關係卻也密不可分。而東海岸在那之後卻因為無主陷入了更大的混亂。
“罪惡的根源不來自於暴君本身，而來自於滋養了暴君的人民。”
“貪官汙吏與蠻橫的貴族固然可憎，但他們卻並非從空無一物之中生出。助長了這種行為的正是人民的默不作聲與逆來順受。”
那時的她是這麼說的“農民起義、小國反抗大國有本身悲劇性的必然定律存在。多數時間我們並不祈求一切改變，而隻是反抗了那一個掌權者或者掌權集團，希冀能有更加有為的人待在那個位置上。”
“這隻不過是從一個奴隸主換成一個更加和善的奴隸主罷了。”那時的她說“我們所需要的是人民的全盤覺醒，從上到下的意識形態改變，不再懶惰不再逆來順受不再默不作聲。”
“這將會花上很多很多時間，我甚至不知道數百年過後這一切是否能夠真正實現，畢竟實在有著過多的阻礙。”
“不願看到這一切發生的掌權者階級會儘一切能力阻礙人民的意識形態發展，不光是貴族，即便是其它有權有勢的階級也會是如此。但最為重要的，卻還是人性本身的怠惰。”
“我們總傾向於放棄獨立思考將一切全盤交給一個高高在上的存在，服從命令來行動的話活著也會輕鬆很多。”
“這是人性當中自然存在的奴性。”
“要改變這一切，將會是一個無比漫長又艱苦的過程。”
“但我們又何妨做最開始的墊腳石呢——”她說，她笑著說。
那是他們之間的最後一次對話。
她的理想破滅了。
隨著那僅有23年的短暫人生一並，潦草地、隨便地、仿佛是神明開的玩笑一般就那樣結束掉了。
像是其它不計其數的曾有誌要改變這世界的人。
但區彆於很多人，薩妮婭的身上有一種東西存在。
那是。
倔強到即便連麵對死亡都不肯屈服的。
意誌。
它與某種東西產生了共鳴，某種在血腥混亂的戰場之上悄悄蔓延的東西。
於是。
連死亡也被克服了。
可這是她所期望的模樣嗎？
“這是你的理想所呈現的模樣嗎？”緊握著手中的克萊默爾，海米爾寧以那雙灰藍色的眼眸直視著整個帕爾尼拉的廢墟。
遍地都是死屍。
絕大多數是那些有著黑色角質層外殼的食屍鬼，還有少數是全副武裝的精靈、矮人、侏儒和獸人精英部隊。
德魯伊調動過來的精英部隊。
若非他們的存在隻怕這個暗處生長的帝國早就已經蔓延到了整個東海岸。
魔法師們趨之若鶩的高等魔法在這片戰場上隨處都是，強而有力的火焰、冰霜還有雷電在半空之中接連閃現。
夾雜在這之中的人類十分無力，像是孩童在看著巨人爭吵一般，連要去理解眼前正在發生的事情到底是什麼都十分困難。即便是這些身經百戰的大劍士，在這種規模的衝突麵前也顯得柔弱不堪。
但是正如在爭鬥巨人身下卑微渺小的孩童一般，他們也有著自己的優勢。
“食屍鬼沒有智力隻有本能，它們的五感其實都已經大幅度退化，但是在腦部有著新的感官，可以偵測個體的強大程度——換而言之，魔力的量。”
“德魯伊成員隻要出現就會像是在一群鯊魚裡頭投下了一塊帶血的魚肉，但你們不同。”
“因為魔力低下的緣故，你們可以靠近到很近的距離都不會引起大範圍的連鎖反應。”
“換而言之，它們無法以這種敏銳的感官來察覺，隻能用和老鼠一樣糟糕的視力和同樣糟糕的聽力與嗅覺來感知你們。”
“計劃是切成兩支部隊。德魯伊的大部隊在前麵引開絕大多數的食屍鬼。而你們則憑借自身幾乎可謂隱身的優勢，在不引起連鎖反應的情況下斬殺重點地區殘留的食屍鬼。清出一條不會引起警報的安全通道供我們靠近——聽起來很笨，做起來也很苦，但這是我們唯一的方案了。”
“這樣的話調集更大規模的軍隊不才是正解嗎？”
“少年，人數多起來聚集在一處的話，即便個體的魔力量十分低下，總數高了超過閾值的話也會引起注意的。”
“這是孤注一擲的方法。一旦有哪一個環節走錯的話就會像是捅了馬蜂窩一樣，被群起而攻之的話我們也會招架不住的。所以唯一能夠慶幸的東西隻有它們沒有足夠強的組織能力，而為了進一步地確保這一優勢。”
“我們必須去直麵那唯一一個可以指揮所有食屍鬼，以自己的意誌令它們行動統一劃分的存在。”
“解決掉那個存在的話，剩下的食屍鬼就隻是無頭蒼蠅，會因為被魔力吸引的本能而輕易地就掉進陷阱，是很容易解決掉的。”
“隻是為此。”
“我們必須去直麵她。”
“事情或許會變得一發不可收拾，如果你想撤的話，現在還不晚。”艾莉卡瞥著海米爾寧如是說著，而後者遲疑了片刻，搖了搖頭，又點了點頭。
“出發吧——”
“鏘——！！”克萊默爾揮過，硬質的角質層儘力阻擋大劍的鋒刃，但食屍鬼的頭顱仍舊衝天而起。
黑色的體液灑落在地上，但在精靈魔法師的大規模法術之下一揮灑到空氣之中就立刻被燒毀。
不僅如此，地麵似乎對於這些醜陋的怪物也是滾燙的，經常可以看到它們顯得痛不欲生的模樣。
若是沒有魔法師的支援的話，隻怕這一切會困難上許多。
“劈啪——轟——”雷電和其它魔法聲響已經近在咫尺，熱浪一陣一陣地從破敗的房屋廢墟之中傳來，空氣中的靜電讓眾人的毛發豎起一不小心甚至行動牽扯到衣服都會被電到。但這樣的事情身處激烈的戰鬥之中他們即便感受到了也會選擇忽略掉。
“去吧。”前方就是帕爾尼拉的鎮中心廣場所在了，隻剩下130多人的大劍士隊伍當中的蓋多回過了頭，深深地看了海米爾寧一眼。
接下去的道路他應當一個人走，而餘下的那些所有人就要在外麵拚命攔住這些食屍鬼不讓他們靠近。
宛如隱身一般的優勢隻能持續到現在，當作為中心點，作為這些如同“工蜂”一般的食屍鬼領袖的那隻“女王蜂”受到襲擊的時候。
它們。
會立刻團結起來，回防。
所以在這之前，他們必須解決掉她。而外圍的大劍士還有德魯伊的大部隊目的就是拚命阻攔這些食屍鬼的回歸。
可以預見到這會是一場血戰，不論是在裡麵還是在外麵。
“嘭——轟！！！”外圍電光和火光接連響起，踩在廣場廢墟之上，一共十三名高階的德魯伊精英成員走了進來。
他們正是以紅牌傭兵的身份行走在人類社會當中的十三個人，從各族選出來的最精英最年輕有為的成員。
但包括艾莉卡在內這些在海米爾寧等人看來，強大到不可思議的德魯伊成員此刻卻都是灰頭土臉。“吼————”遠方墜落在地上的白龍再度發出了咆哮聲，顯然受傷墜落的魯密祁此時也仍舊在與食屍鬼奮戰。
但這不是他們應當關心的事情，若真的要幫上那些正在奮戰的同伴的話，最應當做的就是儘早結束戰鬥。
“”
一共十四個人，悄無聲息地圍住了整個廣場。
廣場中心的薩妮婭坐在一棵樹下，正在看一本不知名的書。太陽將要落山了，在進入帕爾尼拉之後，殺到了她的麵前又花費了他們一整天的時間。
“”艾莉卡朝著周圍開始打眼色。
夕陽落在了薩妮婭的身上。
刹那之間，海米爾寧遲疑了。
那安詳又美麗的臉龐在這既視感強烈的光景下，一如許多許多年前的那個夕陽一般。
仿佛從那天起她從未改變過。
“也許我們還可以跟她，談談——”開口說出這句話的一瞬間，他就因為自己的愚蠢而歎了口氣。
“要想退縮的話，現在還不晚，乘船往東或者往西，你總歸能逃離這一切。”艾莉卡冷冷地看著他。
“”海米爾寧握緊了手中的大劍。
他本以為自己已經一往無前，已經做好了決心要親手結束這一切。但在看到她的一瞬間這份決心卻如同海潮麵前沙子做的城堡一般——空有堅不可摧的宏偉外形，實際上不堪一擊。
“聽著。你不清楚魔女可以做到些什麼，你的內心動搖會成為她的工具。如果你無法下定決心的話，海米爾寧，你最好抽身離開，不然你會反而變成我們的敵人——”艾莉卡強調的下一段話被某人所打斷“阿絲特瑞婭，她——”一名侏儒的工程魔法師對著艾莉卡這樣喊道，但她所稱呼的這名諱卻是海米爾寧所陌生的。
“她動了！拉‘，西‘，你們兩個抑製住魔力。尤芬利克蘇木和阿蘇維持屏障，餘下的人跟我上。海米爾寧——你到底怎麼打算。”艾莉卡回過頭對著他開口喊著。
“我——”海米爾寧短暫遲疑，然後看向了手中的大劍。
“啊啊啊——我早跟你說過你的優柔寡斷遲早會害死你自己！”艾莉卡氣得直跺腳緊接著轉過了身一橫長矛，電光“劈裡啪啦”地閃爍，緊接著兩名個子矮小長著尖耳朵金頭發仿佛縮小版精靈的侏儒工程魔法師將某種器械安裝在了地上。配合兩名精靈的魔法運用，強大到連空氣都為之凝滯的魔法被升了起來。
某種強大的衝擊波以鎖鏈的形式包圍住了場中心的薩妮婭，精靈和侏儒的德魯伊戰士們維持著禁錮法陣，而其他人則是拿出了自己的獨門絕活準備與已經被控製住的她進行戰鬥。
這看起來完全像是仗勢欺人，聲勢驚人的這十三名德魯伊的精銳占儘優勢，海米爾寧根本沒有插手的份，而被他們所包圍的薩妮婭看起來是那麼地柔弱，那麼地楚楚可憐。
楚楚可憐，卻又處變不驚。
“啪——”地一聲，她合上了課本，然後將那有著修長彎卷睫毛的眼睛抬起來。
露出了一個微笑。
那即是海米爾寧所見到的最後景色了。
“天啊——”魔法的鎖鏈碎裂，緊接著器械爆炸開把工程魔法師也卷了進去。精靈魔法師口吐鮮血倒在了地上，獸人的戰士手持海米爾寧根本無法搬動的巨斧咆哮著一躍而起，緊接著被透明的某物所擊飛。在狂風將要到來的前一秒，海米爾寧聽見艾莉卡微微顫抖的聲音“把白雪（魯密祁）擊落的攻擊不是碰巧，她已經是——”
“完全體——”
“嘭轟！！！！”
眼前的世界被抹消了。
樹、房屋、地麵，還有周圍所有的德魯伊精銳全都不複存在。
“咚——！！”海米爾寧的後背狠狠地撞在了周圍廢墟的牆壁上，他立刻感覺到一陣痛楚，緊接著是意識開始模糊起來。
“當鏘——”大劍克萊默爾掉在了地上，在陷入視野逐漸模糊陷入一片漆黑之前。
他看到她。
緩步走了過來。
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風從很遠很遠的地方傳來。
稻草的杆子隨之輕輕地拍動著臉龐。
秋日不甚強烈的陽光灑在身上，透過亞麻上衣和綁腿布帶之後隻剩下暖洋洋的感覺。
“海米爾寧——”
“海米爾寧！”一個女性的聲音在旁邊響起，他睜開了眼睛，一張有著漂亮翠綠色眼眸的臉龐湊在很近的地方。她的左眼眼角有一顆淚痣，因為頭上戴著遮陽帽的緣故向下的臉龐處於陰暗之中，但他仍舊能夠看到對方皺起的眉頭。
“啊——”海米爾寧抖了一下。
“你是不是忘記今天是什麼日子了。”
“啊！”他“咻——”地一下坐了起來“糟了，現在已經幾點了！”
“隻剩一個時辰了哦。”女性叉著腰這樣說這，而海米爾寧趕緊手忙腳亂地從地上爬了起來“那我出發了！”