賢者與少女！
當時間步入1353年的冬季之時，整個東海岸持續了許久的戰爭終於逐漸開始平息。
這一切的契機，乃是帕德羅西的新皇登基。
剛滿11歲的克洛維·安布羅斯·塞克西尤圖一世生於戰火之中，並且很顯然繼承了自己父親的才能，甚至遠在此之上。自小就成為掌權者道具，被幾大貴族利用作為籌碼爭奪攝政王職位的他，非但沒有因此嚇破了膽成為一個無能之徒。反而是吸收了無數知識，成為了一位年紀雖小但城府頗深的君主。
一直低調做人的皇帝內地裡培養了許多親信，手段之隱秘，當他登基那天發布逮捕命令的時候，自認掌控了他的幾位帝國內的大貴族甚至都沒能反應過來。
在驚愕和難以置信之中，他們被剝去頭銜，押進了大牢之中。
“你們都當我是小孩子，但就像少年與巨人的那個故事一樣。巨人因為過於龐大而目盲，最終被使用投石索的牧羊少年所擊敗。”他口中說出的這句話語，最終成為了舉世聞名的箴言。
但坊間也流傳著這樣的消息，暗地裡一直有著誰在幫助著幼小的皇帝。
據說宮廷內的侍女曾看見一個“和皇帝瞳色相同的人”出入的模樣，但這類傳言到底是政敵抹黑還是確有其事，人們卻也不得而知了。
總而言之，帝國境內的戰亂就這樣在兩個月的時間內被逐漸地平息了下來。但在更加北部的地區，蘇奧米爾王國的和平卻來得晚了兩年。
一直到1355年的秋季，騷動、劫掠和各種大大小小的對立衝突，才終於有了緩和的跡象。
一切的動亂始於1344年南征的大劍士歸鄉事件。
儘管教會和王室還有各大貴族儘力控製宣傳，過河拆橋予英雄以汙名聯合謀害了海茵茨沃姆元帥的說法還是在民間流傳了開來。狂熱過後麵對越來越苦難的生活，頭腦冷靜下來的人民開始感到後悔。而這種悔恨的情感結合不少軍民衝突，最終導致平民高舉旗幟抗議，與王室和貴族之間的對立也變得愈發嚴重。
耶緹納宗因為也洗不乾淨的緣故，在蘇奧米爾國內的聲望一度也跌至穀底。
本是為了保住自己的政權而進行的行為，到頭來反而成為了聲望下降的導火索。
自取滅亡這種事情，說的大約就是這麼一回事。
不一定真的是感同身受，也許隻是因為生活變得困苦因而對於教會與貴族們產生了不滿借此機會爆發出來。但總而言之，作為元帥遺腹子的大劍士們借此機會終於是在蘇奧米爾的民間深深紮根。原本隻是異鄉人隻是叛逃的帝國騎士的他們，如今開始訓練起蘇奧米爾的本地人作為大劍士，一步一步地在民間擴散自己的聲望。
“立於人民之中，為人民而戰。”喊著這樣的口號，他們對於教會也好貴族也好寸步不讓。在十來年的光陰之中發展成為了蘇奧米爾境內不可忽略的第三股勢力。
不單如此，原本站在同一陣線上的教會和王室貴族陣營當中，因為諸事不順加之以利益分配不均，也開始出現了對立的情緒。
貴族們需要教會的影響力，而教會需要貴族們實打實的兵力。
決裂的契機來自於1347年夏季耶緹納宗教廷武裝部隊的成立——明擺著是對於貴族們的不信任，耶緹納宗自己拿起了劍。利用狂熱的宗教人員和之前培養銀衛騎士團的經驗，創造出了教會自身的武裝部隊。這種擁兵自重的做法直接導致了王室和貴族的不滿，但卻也因為他們的內鬥緣故給予了大劍士們進一步崛起的契機。
而光陰輾轉至今，於1355年的秋季，蘇奧米爾形成了三足鼎立的微妙局勢。各方互相鉗製著，勾心鬥角，爾虞我詐。利益盤根錯節，若是有一方輕易出手的話很容易導致其它兩方聯手，在彼此都沒有任何信賴的情況下，諷刺性地反而擁有了一種脆弱但卻可貴的和平。
戰爭結束了，最少明麵上來說結束了。
人民鬆了一口氣，嘗試繼續生活。
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“盯緊了。艾裡阿隆，用你的小眼睛給我盯緊了！”老人的蘇奧米爾語在旁邊響起，前方的風吹來使得他臉上沾滿白霜的胡子和保暖帽上麵的絨毛都微微抖動。
而名為艾裡阿隆的少年一張白皙的臉龐紅撲撲的，顯得有些不自在。
兩人趴在了雪地上，隔著厚厚的衣服寒冷都透了過來。即便是對於耐寒能力極強的蘇奧米爾人來說，這裡的天氣也有些難受了。他們此刻地處北歐羅拉往北30公裡的所在，這裡廣袤無垠的地麵上雖說湖泊和森林仍有許多，但卻幾乎沒有多少人居住。
極端的天氣是一個因素，另一個原因則是本地各種可怕的大型生物。
彆稱是劍齒虎有著雪白毛皮和兩個長長尖牙的雪虎；巨大的恐狼；可以將以上兩者徒手打死的雪人，以及比它更大的巨人。除此之外還有各種各樣的奇異生物，以及最重要的。
龍。
這裡對於人類而言實在是過於危險，即便是最老練的獵人在做好最充足準備的情況下也不會輕易前往。
而他們這一對爺孫之所以仍舊到來，歸根結底，還是為生活所困的緣故。
連年的戰爭使得作為主糧的作物產量大大減少，畜牧業也是相同的道理。為了填飽肚子人們大量捕撈導致了河裡的鮭魚也開始減產，饑腸轆轆起來人心也開始變得險惡。
蘇奧米爾的禁獵法令在富裕的南方地區生效，那裡森林當中的獵物全都是該領地貴族所有，民眾是不可以隨意狩獵的。
因此平民出身的獵戶必須去到更加遙遠而險惡的北方地區，與自然環境還有可怕的生物進行搏鬥，如字麵意義上地一般“從虎口奪食”。
光是麵臨的環境和生物威脅本身就已經足夠令人擔憂，除此之外狩獵本身卻也全然談不上輕鬆。
爺孫二人的出來已有3天時間。
憑借著優秀雪橇犬的奔跑能力，他們追逐著一群駝鹿深入到了極北之地。
出行一趟所消耗的物資不算少。為了保證有充足的體力狩獵，不光是人，雪橇犬的口糧也必須準備。儘管給它們的是人不吃的凍得跟木頭一樣硬的魚塊，但也是一筆不小的支出。他們必須獲得足夠大的獵物，才能令此行不虛。
年輕的艾裡阿隆顯然跟任何年紀不大的男孩一樣，注意力容易渙散。趴下來等待的十數分鐘時間對於他來說極其難熬，他感覺身下躺著的地麵又冷又硬非常難受，整個人都非常不自在。他悄悄地抬起頭打量了一下自己的爺爺，看到老人在全神貫注地關注著遠方那些駝鹿以後，用細微的動作從懷裡掏出了粗紙的小本子，還有一支炭筆，開始“唰唰唰”地記載起一些什麼來。
唯有做這種事情時，他才能夠全神貫注。
時間一分一秒地流逝，而待到年輕的艾裡阿隆把這一段寫完時，一個冰冷的聲音在他頭頂上響起。
“你還沒放棄當抄書員的夢想嗎，和你那個不成器的父親一樣。”爺爺的聲音冰冷透骨，而艾裡阿隆伸手把懷裡的紙筆都抱了起來，滿臉戒備地看著他。
“我都說多少次了，這種白日夢不該有！你知道為什麼嗎。”
“人總是要知道自己的身份地位，知道自己的能力所限才不會痛苦。”
“你父親那個蠢貨一直自命不凡說什麼彆人都是井底之蛙，但是待在井底才是幸福，他試圖爬出去的結果是怎樣？”
“身體垮掉了連出來狩獵都沒辦法，錢全部投入到購買紙和筆上麵一根筋地希望自己能夠獲得哪個大貴族的賞識，但卻始終不得誌，最終變成了終日借酒消愁的廢物！”
“彆變成那樣，艾裡阿隆——”“可這是我的夢想！”艾裡阿隆垂下了頭“而且爺爺以前不就是抄書員嗎，識字都是你教的——”
“那你就沒考慮過我到底為什麼會選擇成為獵戶嗎！真是光頑固不聽管教跟你爸一個——”老人抬起了手正準備打他，但忽然聽到了遠處傳來了沙沙聲。
“啊啊！驚動到駝鹿了，你看看你！”“明明是爺爺的錯！”艾裡阿隆跟老人鬥著嘴，而他則是回過了頭吹了一下口哨。
“——！”整整齊齊的狗群拉著雪橇靠近了過來，老人一隻手抓著上弦好但沒放上箭的弩，另一隻手把艾裡阿隆提起來放到了雪橇上。