賢者與少女!
帕洛希亞高原的西北終點是塔爾瓦蘇塔防線,越過這裡之後,除了少數小山,蘇奧米爾再無綿延高地。入境者雙眼所見的,正是傳說中的童話國度,千湖與千島之國蘇奧米爾。
這景象有多美,是言語所難以形容。
在經曆了帕爾尼拉的繁榮之後,真正進入到蘇奧米爾較為傳統的區域,令來自西海岸的洛安少女感到了絲絲熟悉。
相比起不可一世的帕德羅西帝國,蘇奧米爾確實從總體上來說要更像西海岸的那些小王國。這一點不單單是政體和一些文化方麵的東西,還有國家的城市化差距。
大規模商業化的帕德羅西帝國,總體上來說與南境城邦聯盟十分相似——財富與工業被聚集到一處,商人們皆是在此貿易,如此循環往複。一座城邦當中人口密度極為龐大,並且整片區域內會有不止一座城市,以城市作為中心,小鎮和村落的人也多是立誌要前往城市打拚。
國家或是區域是以城市作為主體結構,超過6成的居民是居住在這種大型聚居點之中。
而相較之下蘇奧米爾則是和西海岸的各個王國類似,雖有城堡,但隻是作為軍事用途。真正人口密集的大城僅有海茵茨沃姆隕星湖畔的歐羅拉城一處,其餘7成以上的王國居民都是四散在境內各處,以小鎮和村莊規模存在。
村鎮裡出生的人絕大多數沒有離開家鄉的打算,要麼務農要麼從事簡單的手工藝製作織布、皮具或是木器和鐵器。這裡沒有那種大規模的商業來往交流,隻是停留在自給自足的層次。
帕爾尼拉那種令人眼花繚亂甚至有些令人自感相形見絀的華美在這裡無處可尋,人們的生活節奏相對緩慢,仍是傳統自給自足的生活。
與麵包房倚靠在一起的風車磨坊悠悠轉動著,掌管它的人是整個村鎮當中地位最高的鄉紳。村民們將自己種植的作物收割之後,除了交稅的部分餘下的就送到磨坊來碾磨。之後又由旁邊麵包房裡頭的師傅烤製成麵包。
碾磨和烤製自然都是收費的,除此之外再加上偶爾到來的旅行商販,就構成了這種傳統小村鎮當中僅有的商業活動。
一行三人到來的時候吸引了不少的注意,穿得一身好裝備還騎得起馬的高等級傭兵並不多見,進入村鎮時,門口兩名隻穿著簡單羊毛禦寒衣物帶著小盾單手刀和長矛的自衛民兵幾乎是雙眼都移不開了。
不過他們的關注卻並不包含警惕,從那站姿就可以看出來並沒有露出明顯戒備的模樣,而隻單純是對於這些價格不菲的高檔裝備有所憧憬。
小村鎮如此,一般都與戰火無緣,因而也不會有什麼領主貴族的大規模駐軍。村鎮上組織的民兵自衛隊與其說是警戒外敵攻擊的軍隊,倒不如說是逮逮小偷或者對付一下野豬之類的治安部隊。
與這安詳氛圍相襯的悠閒的治安衛隊,沒有對著一行人明顯地表露出來敵意,這種和善倒是有些令人懷念。
畢竟在進入蘇奧米爾以後,他們似乎就一直在被人針對。
“——啊啊,總算可以休息一下了。”在進入村子以後立刻發出疲憊聲音的人是咖萊瓦,儘管他是搬運工出身,但長途旅行所需要的東西和短途搬運有些區彆。背簍的帶子勒久了肩膀也確實十分酸痛,而且好巧不巧的是他皮靴靴底底也正好裂了。
儘管作為經驗豐富的旅人,我們的賢者與洛安少女有帶了維護工具組——由一個小木瓶子裝著的針與過蠟亞麻線和一些碎布料和碎皮料組成——但咖萊瓦的靴底隻是重新縫起來的話也就勉強頂用。考慮到接下去的季節會更加寒冷並且他們還有好長一段路要走的緣故,換一雙新的靴子看似小事,卻成為了至關緊要的問題。
旅裝之縫,旅中成洞。古人的話語雖有些在今日已經變了意思,但確實算得上是智慧結晶。長途旅行當中你會遇到的情況超乎想象,一旦麻痹大意,等下就會叫苦連連。
咖萊瓦所遇到的事情實際上便是如此。
作為皮涼鞋發源地的東海岸,如今隨著大陸範圍內的流行趨勢,皮靴製作和西海岸卻也沒有太大的區彆。都是以一塊厚牛皮作為鞋底而更薄的作為鞋身,鞋身和鞋底先是倒過來以絨麵縫製,打孔時是從側麵打出,而不是直直將縫線置於鞋底。縫好之後再泡水變軟,之後翻轉過來,再對表麵進行一些植物染色與塗蠟之類的處理,使得皮靴更加堅固耐用。
縫線在側麵的而不是直接在鞋底的做法,使得皮靴實際上相當耐穿。因為大部分道路都是柔軟泥土路的緣故,這樣的靴子好好保養的話穿上個一兩年實際上沒有問題。
但咖萊瓦正是在這一步出了毛病。
皮靴的接縫之類部位需要經常上蜂蠟進行保養,天氣寒冷的時候抹完蜂蠟應當靠在火邊烤一下。這樣可以保證堅固耐用。
年青人因為不適應旅途而且自認白吃白喝不好的緣故,每天都在努力想方設法找事情做,除此之外還時常記載筆記。瞎忙活的結果就是,自己真正該做的事情沒有做好,皮靴縫線的部分因為潮濕和負重行走而開裂損壞。儘管臨時用縫線重新加固好,但已經損壞的皮靴在步入9月沁涼的天氣之中,行走在山間還是每每被寒氣侵蝕。
我們的洛安少女自然是因為這件事情沒少訓斥他,而呆頭呆腦的年青人也沒能鼓起勇氣來反駁,隻是縮著脖子像個被老師訓話的學生一樣乖巧地坐著聽訓。
“要幫彆人做事之前先把自己的事情處理好,就這樣,那些事情你都彆管了。”被米拉這樣強硬地訓斥,咖萊瓦也不好再去介入。一時間下來他反而變成了三人當中最閒的那一個,因為亨利和米拉能夠把所有的事情都做完,他隻好停了下來,除了偶爾幫手以外,大部分時間都在書寫東西。
空閒時間一多了,本就空餘量不大的筆記本一下子被寫完。而在年青人苦惱著的時候,洛安少女則是從自己的物品當中翻出來了一本沒寫多少字的很大的筆記,送給了他。
考慮到紙張的昂貴程度,這令他有些受寵若驚。而米拉之後又將自己書本也借給他看,兩人時常一起討論某物的場景,令旁邊的亨利總有種自己有了兩個弟子的錯覺。
三人的旅行,確實比起兩個人而言還要熱鬨一些。