黑色的血。
鳴海會被感染嗎——洛安少女回過頭來看著武士領隊，他用力地按壓著的左臂被包裹在繃帶之下看不清血管的顏色，而即便是額頭上因為痛處而浮現的血管也在因為人處於賢者高大的背影之下火光無法照到而看不清晰。
——該提出來嗎？可現在檢查這個問題會擾亂本就不安的隊員心理。
老師應該也想到了同樣的問題，儘管如此，需要負責協調指揮其他人並且進行照明警戒的他不見得能顧得到後院起火這種問題。
不可以不警戒。
壓力演變成焦慮進而使得她有些注意力渙散，這詭異的像是複數肉食性哺乳動物拚湊在一起的野獸行動速度極快又異常強壯，若不是約書亞的提醒隻怕他們本就不怎麼牢靠的陣勢會被輕易衝垮。而隻要被靠近到足夠的距離，那能拍斷硬木的爪子和咬穿鐵甲的牙齒便會給他們帶來不小的傷害。
——該退出去嗎？門外也有一隻，已經見識到這種詭異生物在狹小通道內能有的行動能力和速度，出去外麵開闊地戰鬥不見得是個好主意。
但卡在這裡麵進退兩難，悶熱使人煩躁，最重要的是——
這裡的空氣裡彌漫著一股難聞的氣味。
像是夏日廚餘的雞蛋殼，在高溫之下散發出的，那種蛋白質腐化的臭味。
剛進洞時便可聞到，但愈是深入這種味道就愈是濃烈，以至於隨身攜帶的薄荷膏都無法徹底掩蓋。
他們隻能將薄荷膏用手指抹起並塞入鼻孔之中，深深一吸，才能讓大腦在足夠強烈的清涼刺激下保持清醒。
“仿佛。”思緒繁雜的電光火石過後，博士小姐輕輕地開口。
“是工坊中製作出來的一樣。”
她的話語有些沒頭沒尾，明白其他人聽不懂，綾接著說道。
“土蜘蛛一模一樣的缺少一條腿，一模一樣的傷痕。結合了老虎、狼和熊特點的——”
“那個東西能利用它吞下吸收的生物的特征，生物的目的幾乎都是繁衍擴張。”
“假如它沒有被斬殺，而是設法找到了一個安全的地點，那麼它會怎麼做。”
綾掏出了隨身的筆記本，像著了魔一樣一邊自言自語一邊翻找。
“被吸收的生物，解析之後複製生產出來。本體深深地隱藏在安全的地方，以這些複製體搜尋食物和給養供應擴張。”
“而吸引想要複製的下一個對象的方法——死掉的土蜘蛛、百足還有人麵鳥都是同一種性彆。”
“啊——”她捂住了自己的嘴。
“怎麼了？”米拉沒有完全聽懂，她回過頭問道。
“發情期的雄獸會被雌性的聲音吸引，獵人會用這種方法模仿雌獸的聲音，而它們不知道自己走向的是死亡。”
“老藥師之前說過，萇山虎會模仿人的聲音。”綾沒有繼續講，但明白她話裡意思的人也都沒有再追問。
“你是說阿惠已經？這不可能！才那麼短時間！”虎太郎雖然蠻橫又紈絝，卻比看起來要聰明，他也會意了，大聲咆哮著以憤怒掩蓋心慌。
“往前吧。”亨利如是開口說著，其他人都看向了他，雖然他們大多信任這個男人，但眼下局勢顯然已經是弊大於利——這麼危險的情況，這筆錢寧可不要。
“會有傳說，代表這東西存在的時間已經不短了。興許已經長了幾代人的時間。”
“不想研究看看嗎，到底長成完全體的它是一種什麼樣的生物。”
“老師——”米拉看向了他，她不是害怕，隻是想知道原因。
“龜縮於自己的安全區之內，隻認同自己所熟知的東西，否定在這範圍以外的一切。”
“可算不上冒險者。”亨利聳了聳肩。
底層的冒險者多數是為生活所迫，但成名的人本可利用積蓄過安穩的日子，卻有許多年過半百仍舊活躍在這個行業的。
正是因為這個職業擁有其它行業所不具備的特質。
會使劍的不一定是冒險者，可能他隻是個普通的劍士；會用弓的人或許稱得上是神射手，但也不一定真的是冒險者。
傭兵是正式的稱呼，就連公會也是叫傭兵工會，民間乃至貴族，以及大部分從事這一職業的人也都是如此自稱的。
而冒險者，是一個多多少少帶有些浪漫和崇高意味的自稱。
做他人做不到的事情，見他人見不到的景色。
無腦地衝進火堆的人不是冒險者，那隻是死亡誌願者。評估風險，掌握和鍛煉技能。
能見過大風大浪並回來講述傳奇故事的人，才是冒險者。
這種憧憬，對於新鮮事物的刺激。
麵對危險時血脈膨脹狂跳的心臟與冷靜頭腦清晰思路的明確對比。
被放大的感官，見著壯美景色時雖然聽起來有些孩子氣卻忍不住淚流滿麵的自然流露。
方才是這個職業的真諦。
“走吧。”
黑暗與威脅在前，但正因如此，才有繼續深入的價值。
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狀態有點爛。