賢者與少女！
老掉牙的諺語說“知己知彼百戰百勝”，雖說通常是指戰略層麵對於敵軍的事前調查以指定針對方案，但應用到小隊戰術乃至於單兵戰鬥方麵它也仍舊不失其正確性。
人類的絕大多數劍技乃至其它戰鬥技巧都是以同類作為假想敵開發磨煉出來的這其中針對不同武器的使用者，應對的技能分支五花八門——卻仍舊具有一個共通點，那就是假想敵往往是四肢健全立直戰鬥的人形對手。格擋擒拿，利用人體關節的弱點進行攻擊——如是的技巧磨煉了千百年之久已爐火純青。
可在麵對人類以外的敵人時，又應當如何變通？
——觸手是不具備四肢的，擁有四肢的人型敵人的攻擊可從四麵八方如和人文字中的“米”字型襲來，你需要抵禦垂直上下，左右橫向和各個斜角的進攻，但沒有四肢的敵手卻不是如此。
它們的攻擊更多是呈拉曼數字“i”那樣垂直而沒有更多其他方向的變化，可這並不代表應對的難度降低，因為人類對手無法自由地上下趴下又立起——或者說有人這麼做的話你能更輕鬆地把對方乾掉——而觸手卻可以自由地在縱軸上升降，襲擊腳踝小腿胯部，從人們難以察覺的位置發起進攻。
所以該如何應對這種並非過去訓練所針對的目標——賢者恰好在這時開口說話，而眾人便認真地傾聽“瞄準重心，靠近同伴，會好幾隻配合著一起來。”
時間緊迫，語言需要儘可能地精簡又足夠直白。亨利總結出的幾個要點在綾和咖萊瓦這種外行耳裡聽來有些模糊，但作為經過正規訓練的人，在他的提示下隊伍中疲憊不堪的主力人員立刻意識到了應對的關鍵——
劍士格鬥，腳下的步法甚至比手上揮舞刀劍的功夫更至關緊要。若是重心被打斷摔倒在地那瞬間便會如砧板上的肉一般任人宰割。洞窟之主的觸手雖然可怖且有異於尋常，卻並不能平白無故違背常理地騰空。如同蛇一樣，不論是打算從哪個高度發起進攻，若是要立起前半身來，它必然需要一個觸地的支點。
——換句話說，當觸手發動攻擊的一瞬間，立在地上支撐前半截身體的著地重心部分。
是不會移動的。
“中位守，圓形陣！”鳴海高舉著火把下令，包括洛安少女在內所有的前鋒都將短槍暫時放置在地上拿起了刀劍類。
所有人都采取了雙手握著刀劍壓低重心將武器放低的防守姿態，在火把的照耀下從上空看來圓形防守陣外圍伸出的那些閃耀著的修長刀刃就如同月之國獨有的幽冥花種彼岸花的披針。
“嘶——”一枚觸手因為缺乏多麵攻擊的能力所以威脅不大，理所當然地，洞窟之主運用著如同蛇群一般為數眾多的觸手嘗試從多個角度襲來。
體力流失嚴重的一行人取圓形防守陣恰到好處地防住了對方的這種攻擊意圖，左右和後方都是同伴的圓形陣讓劍士可以不必憂心彆的角度襲來的觸手，隻需要關照好自己麵前的部分即可。
減輕防守壓力，避免大幅度移動消耗過度，也免去各自為戰被逐個擊破的可能性。留在陣中央的咖萊瓦與璐璐被鳴海下達了來回機動填補缺口進行的指令一旦圓陣的哪個角落有人壓力過大了，他們便作為預備隊填補上去進行協助。
“來了！”沒有任何花招或是虛晃一槍，麵對一行人采取的姿勢洞窟之主不論是否具備人類同等級的智慧能做的都隻有用飽和攻擊嘗試把他們的陣型給壓垮。
但這絕對不會很容易達成。
精疲力竭，武器破損，但曆經接連不斷的血戰許多人卻在精神層麵有長足進步——小少爺很明顯地變得殺伐果決了起來，過去會因為心慌而被二流盜匪割傷手臂的他現在哪怕受了傷也仍舊會繼續戰鬥。多年的武藝融會貫通，第一次真正成為了自己身體的一部分。
“殺！”如蛇般遊離的粗壯觸手三條為一體配合著向一行人襲來，靠近米拉和彌次郎這邊的一條直接立了起來向著洛安少女的頭部撲來，但她沒有理會，因為深知下方的才是真正的殺手因此一個俯身直接頂著佯攻對著另外兩條揮出了一刀。
“咻——噗嗤——！”搶攻之下米拉成功地砍中了其中一隻觸手碩大的頭部，但布滿缺口的長腰刀卻因為鋒利度損失嚴重沒能成功把它切下來。觸手立刻開始向著濃霧回縮而她迅速地思索著沒有其它辦法也隻好把刀抽了出來，腥臭的觸手透明色體液帶著一絲絲的黑色灑落了出來在空氣中迅速地流失，而抽回了刀的洛安少女立刻和另一側以一記豎劈逼退了立起的那隻觸手的彌次郎相配合順手就給這個立起來無比醒目的目標來了一記橫砍。
“啪——！”人頭粗的觸手沒有骨頭因此儘是強壯的肌腱，已經傷痕累累的長刀砍進去了一半而這凶狠的東西居然直接張開遍布尖牙的頭部打算噬咬洛安少女持刀的雙手，她隻能放棄武器立刻後退，然後拔出了作為備用武器的咖萊瓦的那柄蘇奧米爾戰刀。
“嘶——！”往後退出一段距離的觸手在火把光明能照到的最大範圍處做了一個讓看得見的人汗毛倒立的舉動——它利用自己柔韌的身體彎曲下來，然後布滿尖牙的大嘴滴落著唾液將還卡在自己身上的腰刀一口咬住，接著拔出來丟在了地上。
“當鏘嗡嗡——”掉落在斑駁石質地麵上的長刀發出金屬碰撞的聲音，但洛安少女卻一點兒都不想去回收。
“是陷阱呢。”旁邊的彌次郎緊握著刀如是說著。
“是啊，狡猾至極。”汗水點點滴落，而洛安少女緊盯著麵前的濃霧寸步不動。
損失了一把刀，隻造成兩隻觸手重傷。他們這一邊的防線是這樣的結果，其它角落也沒好上多少。隻有劍術造詣最高的賢者與紅發劍客二人分彆砍斷了一條觸手，其它人也隻是造成傷害擊退了對方。
“先生怎麼看，是想引誘我們深入再逐個擊破？”臉色蒼白的鳴海微喘著氣這樣問道。事已至此，洞窟之主雖然非人卻具有人類一般的智慧也已經不需要懷疑。因此武士領隊直接應用了兵法的思維進行逆向推敲。
“如果是那樣的話更應該集中從一個方向襲擊，這樣的話為了增強這個方向的應對力量，我們的陣型勢必會出現改變。”賢者頭也不回地這樣回答著。
“又來了——”約書亞一句話打斷了他們的討論，但這一次迅速出現的觸手比之前更加謹慎，它們甚至沒有靠近到亨利一行的攻擊範圍內隻是在火把能照耀到的光芒末端遊走。
“嘖，被摸清攻擊距離了，狡猾的畜生。”曾經溫文爾雅的鳴海這位武士大人經過戰鬥如今也變得相對直率一些，他判斷出了這點，而賢者則是皺起眉頭，他往下一看，發現之前被自己和約書亞砍斷的觸手部分不見了蹤影。
“剛剛的佯攻隻是為了回收被砍斷的部分麼。”站在賢者旁邊的老喬也注意到了這點，尤其是被亨利斬斷的那截，因為大劍的攻擊距離配上賢者的身高臂長所以是直接被攔腰斬斷的。那麼大的一個目標卻一瞬間消失了，哪怕地上滿是迷霧，人頭粗一米多長的觸手還是不容易看丟的。
“回收？”綾豎起了耳朵，她敏銳地注意到了這個詞，再結合之前殺死的土蜘蛛、百足和人麵鳥一個上下山的功夫便沒有蹤影的事實以及過去在藩地所見——
幾乎異口同聲地，博士小姐與賢者作出了相同的判斷“它在拖延時間。”
“如果是想讓我們陣型被打亂之後逐個擊破的話應該集中兵力在一個方向，這種從全方位來的攻擊並且受傷立刻就後退，證明目的根本不在於造成傷害。”
“它希望我們停在這裡，這些觸手隻是拖延時間用的。”賢者單手握著大劍，另一隻手往後伸去。
“啊？”抱著一大堆火把的咖萊瓦愣住了，而亨利反手用手背給了他一巴掌，看也不看地準確指著他手裡的火把。
“啊！”臉頰火辣辣的痛讓吸了太多臭氣的愣頭青頭腦清晰了一些，他把一支火把遞給了賢者，而後者立刻以極大的幅度彎曲起了整個身體。
“咻——呼呼呼——”在亨利的奮力一丟之下，打著轉兒飛出去的火把劃出了一道高高的弧線照亮了整個高聳的礦洞底部並且在命中了另一側的山壁之後反彈落下，而在它落下的一瞬間一行人也得以看清那個一點點在溢出濃霧的龐大如肉山狀不停蠕動的詭異巨物。
“嘔——”璐璐捂著嘴低下了頭。火光一瞬間照亮的龐然巨物有著一個像是被放大了幾十倍的數百斤重胖子布滿褶皺的腹部，堆積在地麵上的慘白色皮膚上遍布青色的粗壯血管，它們不停地鼓動著向著上方如同鶯粟子房一樣飽滿鼓起的結構輸送著營養。
掉落在地上的火把光芒引發了戲劇性的反應，它通透的皮膚像是回應著光一樣變得半透明起來而那飽滿的子房當中如同嬰孩一般抱著雙腿蜷縮於羊水中的某個黑色的輪廓也因此被眾人得以驚鴻一瞥。
“啪呲——！”儘管立刻被拍滅，在那之前的短暫片刻依然足夠看清真容。
“顏色好深，像是有某種甲殼。”米拉如是說著。
“這體格，宛如鬼族——”而以目光粗略地估算了體型的鳴海則是冷汗淋漓。
“有三頭。”視力最好的賢者在子房通透的微光滅掉之前準確地計算出了目標的數量。
“味道越來越濃了。”時間一點一滴流逝，周圍臭雞蛋的味道已經連薄荷膏都無法掩蓋，這似乎確實和某種進程有關。
“主動進攻吧。”察覺到了對手的目的那戰術也必須立刻改變。
“約書亞和我先上，其他人緊密陣型跟上。”賢者如是說著，與點了點頭的紅發劍客一並直接殺向了麵前的觸手，而似乎在火把被丟出以後也意識到目的已經暴露的洞窟之主直接調集了所有的觸手攔在他倆的麵前——這顯然正合二人的意。
“就怕你不集中呢。”頂級劍士之間的默契無需言語，紅發的劍客放低了身姿而賢者則以高位大角度的橫斬。
兩相配合一個錯身，宛如鋒利的巨型剪子，直接將麵前被調過來攔截的觸手切成了三段。
“嘶——！”噴濺著體液的觸手直接消失在了地麵上的洞窟之中，顯然這本體類似於龐大肉質植物的洞窟之主早已將自己的根係深深紮入礦石之中。
“小心地麵。”亨利眯著眼睛瞥了一眼地麵，腳踩上去來回磨蹭會發出“沙沙”的聲響，顯然這塊和靠近走道的附近石質不同更為鬆散，走道那邊的更硬難以鑽洞，這應該也是為什麼觸手會先鑽出來再靠近他們的原因。
但走到了這塊更加接近洞窟之主的地方時它們便可以直接從地麵上挖出的洞裡出來襲擊。
簡短的提醒過後亨利和約書亞接著向前衝去，在過程中接連又砍斷了好幾隻觸手，而後續的人過來時綾嗅了嗅鼻子轉過頭對著其他人開口“有多餘的蠟燭的話剪一段丟進去。”
她這樣說著，但燃燒了將近一個小時實際上補給也消耗了大半，這時我們的洛安少女迅速地打開了燈籠的蓋子然後把單手刀夾在腋下掏出小刀削了一小截燃燒的燭芯。