賢者與少女!
從章州繼續南下,算是正式進入了月之國較為繁榮的中部地區。
這點尤以海岸線附近為盛。
從三不管的邊境離開章州後一行人的路線並非直線往南,而是向著西邊稍微前進了一陣。這其中有馬車行進道路限製的原因,也有物資補給方麵的需求。
裡加爾製的四輪商用馬車有新月洲尚未普及的先進技術——雖是四輪製成,它實際上卻具備不錯的機動能力。這個特殊的結構據說來自與拉曼人交好的工程大師侏儒一族,名為方向盤。
簡單講便是將連著牽引杆的前輪部分以一個樞軸作為中心點,造成了前麵兩個輪子可以獨立轉向的模式。
除此之外,龍之介當初費了重金購入的馬車還裝有先進的減震係統。車軸並非與車身剛性結合,而是有一道弧形的彈性淬火鋼材製成的支撐架作為緩衝,使得馬車即便在相對崎嶇的道路上行走也不至於震壞乘客與貨品。
如此精良的鋼材冶煉工藝在帝國也並不多見,即便是見多識廣的傳教士一行實際上也頗為驚訝——這也情有可原,因為這台馬車實際上是結合了矮人與侏儒工藝的南境城邦聯盟出品。
南方的拉曼人與群山矮人土地接壤也互有商業往來,在帕爾尼拉所發生的事變之前藉由這層關係也有不少矮人在帝國境內活動。但如今隨著帕德羅西帝國境內政治風向的變動,“唯拉曼獨尊”思潮很明顯地出現了複興跡象,即便是不同民族的人族都有些心驚膽戰,便更不用提那些區分更大的他族。
矮人族的工藝總是令人族讚歎,這並非單指他們的水平難以企及,許多人類中的鐵匠大師鍛造的作品也是為傳世之寶。但最高水平與平均水平須要分開來講,人類的鍛造大師如曇花一現,而矮人製品不光水平高超並且能保持驚人的一致性。
——用通俗點的話來說,就是他們能批量生產質量高超的金屬製品。
這種結果是由說好聽點叫嚴謹說難聽點叫固執的種族個性造就的。這種苛刻與謹慎創造出了具備高度統一性的精良成品,卻也限製了自由發揮創作的空間,使得矮人族往往就像是他們居住的群山中那些礦石一樣頑固不化——我們扯遠了。
總而言之,從龍之介那邊獲得的這幾輛馬車製作優良且性能極佳。但這卻並不完全意味著好處。
就像拉曼人愛用的花護手刺劍,複雜的東西精妙並且具備其自身的實用價值,卻也意味著保養和維護需要更多精力。
比起裡加爾西海岸簡單的直護手,猶如鳥籠甚至還有樹葉與繁花雕刻的東海岸樣式護手光是防鏽就需要費上好大的功夫——這點沿用到眼下的情況亦是如此。
具備彈性的鋼製馬車減震或許舒適,但行走在潮濕的新月洲山林之間它鏽蝕的速度也有些令人不安。
而且這本就是龍之介為百餘人的隊伍準備的輜重馬車,眼下一行人這邊人數比當初的浪人部隊少了許多。雖然空曠的馬車內部鋪上寢具直接作為移動的庇護所也相當舒適,但總的來說空置的地方太多,考慮到馬匹每日所需消耗和維護耗費的精力,還繼續這樣上路是有些貪多嚼不爛了。
所以這次前往繁榮的海岸線原因有很多,除了物資補給、除鏽維護,他們還想設法賣掉一部分馬車與馬匹以減輕負擔。
在脫離了東麵較為人煙稀少的地方後,愈是接近海岸線,行走在國道上的一行人見到的異鄉人麵孔的便愈多。
穿著和人服飾和穿著裡加爾服飾的拉曼人混跡在和人的隊伍之中,周圍的人似乎也對於他們的存在習以為常。這點令洛安少女與咖萊瓦有些驚訝,但也正因這樣他們也不必再藏在馬車之中,可以出來透透氣。
在稍微與路過的拉曼族裔打聽過後,他們得知雖然新京限製南蠻商船隻能在部分港口停泊交易,但卻沒有限製人員乘坐和人的船舶去往其它地方。
所以來自裡加爾的船雖然集中在更往南的地方,但船上的異鄉人乘客們卻借由轉搭和人的商船擴散到了更大的範圍之中。
這又是一個連傳教士們都不知道的信息。原因從那位好心解答的拉曼大叔富有特色的南方拉曼口音便可知一二——這些拉曼人幾乎全都是南境城邦聯盟出身的。
帕德羅西帝國與水城艾拉雖為南北拉曼一本同源,但有些東西卻仍舊是存在隔閡的。
尤其再考慮到傳教士們的宗教背景與南境城邦聯盟的商人實際上曆來頗有衝突。
白色教會是具備絕對權威的一神教,雖然我們在談起帝國曆史時總說的時代已然過去,如今的教會日落西山不再具備以前的話語權,但這隻是部分專家學者的觀點。在許多地方尤其是帝國北部各大騎士團的根據地,教會依然是說一不二的存在。
把控著財富和知識的他們信奉人類需要嚴格律己避免享樂不吃俗世煙火,應以自身奉獻於比人更高的唯一至高存在——而商人們的想法恰好相反。
商人追求個人的樂趣與個人的財富,對宗教戒律哪怕不是嗤之以鼻也往往陽奉陰違。
一方講究嚴格律己一切皆是身外之物唯獻身於神乃是最高;一方則認為應當以人為本,生於人世不去享受過於浪費。
截然不同的生存哲學使得他們水火不容,而介於兩者之間的貴族階級這種俗世掌權者,便通常變成了宗教與資本會去爭奪影響的對象。
——這也恰恰會是南境商人們所作所為傳教士一無所知的原因。
因為現如今的帕德羅西帝國貴族很明顯更受商人影響,他們更傾向於個人的名聲與財富,逐利而行,而不是像千百年前那樣對白色教會馬首是瞻。
如此各種緣由,作為拉曼商人勢力代表的南境城邦聯盟自然是成為了教會的眼中釘。
而當雙方的水火不容轉移到新月洲的土地上,就出現了如此奇葩的一副景象——煽動華族叛亂的白色教會傳教士被新京所敵視與警戒,需要低調做人不能出風頭甚至要避免被看到。與此同時明明同樣是拉曼人,南境城邦聯盟的商人們卻可以自由地行走且融入當地環境之中。
新的信息給一行人帶來了各種各樣的思考,亨利一行是可以更多地拋頭露麵享受新鮮空氣了。但傳教士們卻仍舊必須儘可能地悶在馬車裡——雖說他們實際上隻要更換服飾便也可以自由行走,但讓教士換下宗教服裝這本身就是一種極大的侮辱。