賢者與少女！
時值大月曆4164，拉曼新曆1531年10月末之時，一行人持續南下，來到了一處原本並不在計劃地點內的小村。
此地位於多山的月之國又一處群山之間，地勢陡峭攀爬過程之中時常讓人感到頭昏目眩，因而並不是旅人絡繹不絕的景點。
甚至就連國道與輔道體係也在此絕緣，這裡的道路更像是常年有人行走而自然產生的，如同獸道那樣僅有中間足履踏過的地方是光禿的泥地而兩側儘是雜草。
若非有野地經驗之人或者知曉自己在找尋何物，找到進去的道路都是一件難事。
穿過密林輾轉向上之後是峽穀間一處老舊的吊橋，顏色斑駁的木頭和麻繩表明它經過許多次的修繕，但僅僅隻是小規模的行為，談不上徹底翻新的程度。這風化嚴重的木頭看起來令人十分不安，因此一行人通過時不得不把馬車上的貨物卸下來手動搬運，以免負重過大導致損壞。
儘管如此，馬車都隻能到達山腳下。
餘下的道路由狹窄到需要肚皮緊貼山壁的棧橋和同樣狹窄的山壁上鑿出來的階梯構成，可以說哪怕知道路，前往這一小村的過程也仍舊十分艱辛。
但也正是這種天然險阻使其成為了一處避風港，而這也正是本地居民選擇這裡作為定居點的原因。
——這是一處在直轄州境內，卻概念有如藩地的地區。
住民雖然生活樸素，卻清一色皆是貴族的墨藍發色。
他們是在朝野鬥爭中失利落魄的士族乃至華族的後人，大多是家道中落逃亡至此。厭倦了世俗厭倦了朝政的這些人找到這片世外桃源在其中發展了數百年後有了如今小村的規模，儘管偶爾還是需要前去外界進行貿易往來，但總的來說因為地形緣故幾乎是與和人主流社會相隔絕的。
這也是巫女們在新月洲大地進行活動時偶爾會前往的一個補給點，因為其隱秘性的緣故，如今也是在其它情報網絡暴露的情況下少有的幾個可靠的休整地點。
長達幾百級的狹窄又陡峭的階梯儘頭，是一片讓人有豁然開朗感覺的寬闊山頂平地。
過往火山噴發帶來的肥沃沉積物經過許多代人的開發利用養育出了鬱鬱蔥蔥果園與農田，儘管士族階級喜好的水稻因為種種原因無法耕種，他們卻可以通過種植如同茶樹與果樹之類較為名貴的作物，再製作蜜餞的方式通過交易換來一些。
與之前曾經遇到過同樣過著隱居生活的隼人部落相比，因為其中不少人都有豐富學識的緣故，這些落魄士族哪怕過著同樣的生活也要遠比他們舒適。
雖說已然落魄，但作為和人社會中的貴族，曾經擁有的資源和家中藏書與經驗傳承，依舊不是平民能夠比擬的。
受眼界所限，平民在看權貴世家的時候往往隻會關注他們的財富和權力這些顯而易見的東西。
但再多的財富若花費無度也會被消耗光，滔天的權力若是在鬥爭之中失利也會在頃刻之間如大廈傾塌。
讓貴族家族能夠總是卷土重來的真正重要的東西，一直以來都是人，以及人脈。
仍舊以此地居住的貴族與之前一行人遭遇過的隼人族為例——前者種植烘焙的茶品與製作的蜜餞可以通過過去士族的人脈進行銷售，甚至於或許會有人基於某種‘士族所做之物更為珍貴’的古怪想法高價謀求。而相比之下作為和人以外的少數民族，隼人族種植的藥草則常常被貶低為旁門左道，認為是有毒有問題的。
高貴血脈者即便客觀上看家道中落，實際上擁有的社會資源也依舊遠超平民。
所謂‘沒落貴族不如狗’的說法，其實主要還是來源於那些根本就沒有發展成規模的鄉士因為失業變成了浪人給予的印象。
但鄉士實際上本就和農民差距不是很大，很多上士等更加曆史悠久成規模的士族常常蔑稱他們為‘足輕組頭’，不把他們視作士族同僚。
——但讓我們話歸原處。
落魄的貴族也仍舊不會變成平民，這是一種不論在裡加爾還是在新月洲都通行的道理。他們隻是不複往日榮光了，但依舊不至於需要過和平民一樣勉強糊口的日子。
貴族們仍可輕易通過社交和舊時的關係獲得一些平民夢寐以求的工作機會，與大商會有關係的人脈可以輕易把他們塞進去在裡邊混個閒職。而平民或許需要辛苦工作十年才能得到賞識，被任命同樣的職位。
事實上，這裡會成為巫女們休整備選地點之一，也正是有這一層暗處的關係存在。
儘管並不直接，但巫女們也是新京之劍，是代表了當朝中心意誌延伸的部隊。這樣的一支部隊去到哪一州都是被夾道歡迎的存在，會選擇這片地方作為休整場所，也正是有這些說不清道不明的人脈牽連。
作為療養生息的場所，這裡在數百年間也專門為巫女們建造了供居住的集體宿舍和一係列的配套設施。儘管她們並不常來，但這裡還是有專人打掃以確保乾淨。
和人講究含蓄的禮節即便已經隱居這些人卻也沒有丟掉，或者某種程度上來說這些人是迄今為止一行人遇到過的最符合完美士族形象的存在。
他們在麵見大巫女確認了是隨同者以後便不對構成奇異的隊伍有任何議論或者好奇，每個人隻是安心地做著自己的事情。
因為這裡許多人的祖先都曾是某地鼎鼎大名的華族，誰都有某種過去與輝煌，沉溺於這些過往和他人的經曆不如著眼於當下。他們已經選擇了隱居的生活，並且也確實每日都有許多事情要做。