賢者與少女！
大月曆4164年12月步入尾聲之時，儘管是多災多難的一年，張燈結彩的新年慶祝活動仍舊照往常一樣到來了。
和人的新年節日與許多其他地方一樣，有著一係列祛災迎新的禮節要進行。
因為多數人家都是點油燈蠟燭的緣故，作為辭舊迎新活動的最早前一環，清理過去一年點燈留下來的煙熏痕跡便成為了一項浩浩蕩蕩的全民運動。
新京所規定的具體日期因為大月曆與裡加爾曆的偏差緣由，一般換算成裡加爾曆是12月13日到15日的其中一天。而所有人都會在這一天裹上頭巾穿上圍裙，賣力地清洗一年累積下來的煙灰。
穿著麻布衣物灰頭土臉的人成群結隊地出現的景象堪稱一絕，儘管這與作為旅客的亨利一行而言關係不甚密切。
除塵、除灰、供奉香火祈福。
和人家庭之中多數都有小小的神龕存在，裡麵擺放著神像或者佛像以及故人的靈位。他們的本土信仰與裡加爾白色教會相差甚大，與其說是有具體的信條，倒不如說是混雜了對祖先的崇拜、巫女們出身的新月洲本土多神教教義、以及遙遠過去來自阿布塞拉，如今甚至在大草原那邊已經滅亡的名為佛教的一種信仰。
山巒上遍布的寺廟與剃度的僧侶多是被和人本土化的佛教信仰，而巫女們所屬的神社則是新月洲本土的一種信仰形式。但一個和人平民並不會虔誠地隻信仰其中一種，而是可能在家念佛出外則去參拜神社。
這種奇妙的混合狀態是一神教的裡加爾人所不能理解的，異端與異教徒的衝突在裡加爾往往能引發大規模的戰爭。和人的曆史上或許同樣的狀況也存在過，隻是如今剛好處於一種微妙的平衡所以才都糅合在一起。
宗教信仰與世俗權力一向是君主們統治國家的兩種手法，即便是在看似社會構成迥異的新月洲高階宗教人士也依然有強大的話語權。
但讓我們先話歸原處。
12月中旬聲勢浩大的清理除塵活動是“辭舊”，而到了月末時準備的便是“迎新”了。
和人的新年和裡加爾人相比更複雜也更儀式化，他們要換新衣，剪發，好生打扮一番換上最好的衣物去神社之類的地方參拜。
投錢並且搖鈴，再許下新年祈願。
之後還會贈予親友禮物或是金錢，增進關係。
熱熱鬨鬨，物資充沛。
異邦人居住的西區緊鄰著新京的商業街，不過半個鐘的步行就可以進去琳琅滿目儘是商品的地帶。來自新月洲各地的貨物都藉由水路運輸擺放在貨架之上，精致的麵料和各種手工器物擺滿了攤位，鱗次櫛比。
就連藥品店也將各種美妝用品擺放出來，吸引著那些一年一度想好好打扮自己的平民女子眼光。
人來人往之中除了各個階級的購物者以外還有扛著小吃的行腳貨商，他們吆喝著售賣自己攜帶的甜點與各種食品。食物的香氣誘導著那些因為逛街而消耗了體力腹中空空的人兒，加之臨近新年他們大多略有積蓄，這些小販總是能夠迅速傾銷一空。
和平而懈怠，這就是亨利一行在12月末時漫步在新京大街上的感受。
中北部與藩地之間的戰爭陰霾似乎被他們徹底忘卻，沒人注意到曆年以北部產品例如各種竹器為主的攤位今年空空如也的現實，他們隻是滿足於這一世繁華，並且認為這一切會永遠持續下去。
人一多起來，麻煩也會增加。
嬉嬉鬨鬨的人群之中不協和的音調再度產生，亨利、米拉、約書亞、咖萊瓦與璐璐幾人一同停下了腳步駐足觀看。
身高最高的賢者得以大致看清是發生了什麼。
“似乎是有人偷盜東西被抓。”他如是說著，而我們的洛安少女則一邊舔著蘋果糖一邊心不在焉地說了句“又是啊”。
這已經是他們待在新京的這段時間內見到的第5次了。
幾家歡喜幾家愁，即便在繁華似新京這樣的地方也並非所有人都期待著新年的到來。參拜、購置新衣物和走親戚的資金消耗對於渡過了窮困潦倒一年的人而言是一股巨大的壓力，而壓力大了難免會讓人有劍走偏鋒的傾向。
“乾什麼，你們乾什麼！”吵鬨的聲音吸引了大多數路人和路邊商家的注意，在人們安靜下來以後那個衣衫襤褸者尖銳的嗓音變得無比顯眼。
“又是北部口音呢。”“真是，這些人都回去北方不好麼。”路人女子當中有用扇子遮住半張臉的這樣小聲說著。
北部的戰事導致許多平民流離失所，亨利一行為避開圍追堵截走陸路繞遠足足一年才來到新京，但有許多人偷渡或者散儘家財乘船是早早就到了這裡的。
隻是失地的武士化作浪人尚且不受待見，失地的農民在這繁花似錦的大月首都。
也隻能如同溝鼠一樣苟且偷生。
儘管這一次似乎並非後者。
佝僂著身體蓬頭垢麵衣衫襤褸的人，赫然有著一頭深藍的頭發。
他抱著幾塊上等的絲綢打算溜走，但被服飾店的小二揪住了肩膀的衣角。即便已經變成浪人，偷盜這種事情仍舊不常發生在心高氣傲的新月洲士族身上，因而一時之間服飾店的小二竟不知如何是好。
他一手抓著這名浪人的肩膀，另一隻手握著一根木棒。若不是瞧見了對方的發色和隱藏在殘破羽織下的腰刀，他當場就要一棒子打上去了。
眼下發現對方不是平民而是貴族，就這麼僵在了那兒，鬆手也不是，卻也不知道該怎麼進一步行動。
而這名落難為浪人的北方士族眼見對方被自己的身份嚇住了，當下底氣也足了起來，他把原本因為心怯而變得尖銳的嗓音壓低了下去以提高威懾力。
“此刻鬆手，我還能原諒爾等的無禮。”他正了正佝僂的身形，刻意把羽織撥開露出和衣物同樣殘破的腰刀刀柄，又把手搭在刀鞘上大拇指抵住刀鐔。
“快走快走。”眼見衝突要變得不妙起來，其它路人和商戶趕忙溜之大吉，隻留下少數膽大的躲在街道拐角偷偷張望。
他們如同潮水一樣褪去使得留下來的亨利一行變得更加顯眼了起來，但服裝店的人和那名浪人看了一眼也隻當他們是好奇而不懂事的南蠻人，理都沒理。
浪人的恐嚇讓店小二垂下了帶有些血跡的大棒，他明顯地縮了一下，但回頭看了眼身後的老板一直在給他打眼色讓他不準鬆手，一時間便繼續僵持。