賢者與少女！
拉曼新曆1532年9月中旬，在回歸到東海岸有一段時日後，帶著新月洲流亡者同伴的賢者一行一路北上，來到了帕德羅西帝國的中部。
而他們在這裡所見到的，是一個熱火朝天遠比過去更富有生機卻也更加混亂的帕德羅西帝國。
劇烈寒冷氣候所帶來的作物減產各種問題逐步趨於穩定的當下，最先恢複秩序的國家勢必能夠搶占先機。
自帕德羅西的黑旗重新插在拉曼尼亞以後，東海岸南部同宗同源的小國被吞並——或者以帕德羅西人自己的說法——“歸化”就成了板上釘釘的事情。
而當位於矮人群山與帕拉西亞高原兩地間的低地區域也終於插上了帝國的旗號之時，帕德羅西人便獲得了一條遠比北黎加爾航線更加安全的，通往東方和南方阿布塞拉的海上航道。
作為裡加爾整個東海岸從內海到新月海最狹窄的一塊陸地區域，這裡的商業和戰略價值是無與倫比的。隻是過去未曾有過一個足夠強大的國家有意並且有實力去將其發掘。
而現在這個國家來了。
亨利一行人於9月17日行至東部行省小城塔塔裡奧之時，這裡正在舉辦慶祝運河完工的慶典。
帝國在9月初和南境城邦聯盟爆發了武裝衝突，目的就是爭奪這一無名低地。
而指揮者正是康斯坦丁。
以商業天賦聞名，足跡遍布整個裡加爾範圍的水都商人領主們花重金雇傭了一支人數過萬的傭兵部隊，而構成其核心的是上千名裝備精良訓練有素的西瓦利耶流浪騎士。甚至他們還不知怎麼做到地與群山矮人王國形成了同盟。重裝且堅毅的矮人勇士與儘管已經失去了故國卻經驗豐富的西海岸騎士，這一組合令南境的商王們胸有成竹——尤其是在他們瞧見帝國軍僅有自己三分之一人數時更是自信勝利已唾手可得。
然而康斯坦丁所率領的新軍並不如同往常，商人們驚訝地發現這位名副其實的攝政王與大元帥並不打算與他們打一場傳統的——以步兵在野地上呈軍團規模拉扯而騎兵襲擾側翼包抄後方模式進行的——戰爭。
新軍的步兵並不光明正大地站在野地上。
他們大量地使用牲畜和馬匹拉扯重裝四輪馬車——它們經過改裝，上麵留有活動木門，打開之後便是一個個的射擊孔。
重型馬車按照訓練的方式迅速地圍成了一圈又一圈，這些沉重的載具在低地平原上遼闊的草地上仿佛憑空豎起了一道城牆一般。
在幾輪水都重弩的射擊都被厚實的木製擋板防禦下來，徒勞地浪費了能夠貫穿輕型板甲的重錘箭頭後，西瓦利耶的流浪騎士們在並不以軍事素養聞名於世的商人領主強硬要求下對其發起了徒勞無功的衝鋒，而當前鋒的騎士被後續如同浪潮一般的同伴死死地擠在沉重馬車的眼皮底下之時——
活動門打開了。
從中伸出的，是在這兩年方才剛剛亮相，就連商人領主們也隻是有所耳聞的新式武器黑壓壓的炮口。
“砰！砰砰！砰砰！”接連響起的巨響緊隨其後的是令馬匹乃至騎手陷入驚慌失措的巨大橘黃色火光與煙霧。黑火藥推動著粗大的鉛丸在貼臉的距離下以極高的力道砸在板甲上，它們竭儘所能地阻擋但仍舊在近距離的高威力下凹陷破損，最終穿透了板甲扭曲變形的彈丸擊穿鎖甲、武裝衣緊接著是皮肉與肋骨，像是戳破裝滿水的羊皮囊一樣擊穿了因為緊張而大口呼吸膨大的肺部。
冰冷的感覺緊接著是難以呼吸以及力虛，痛苦十分短暫，因為他們很快地就陷入了黑暗之中。
一排排的西瓦利耶流浪騎士像是鐮刀下的麥稈一樣倒下。
而康斯坦丁沒有等待繁複的裝填，原本蹲在馬車厚重木板防護之後的戟兵與連枷步兵們起身對著那些僥幸從手炮射擊中存活的騎士發起了第二輪的攻勢。
流浪騎士們的士氣很快崩潰了。
儘管實際上在第一波反擊當中陣亡的隻有不到十分之一的成員，但仗著自己裝備精良心高氣傲的西瓦利耶人輸在“卑劣的遠程武器”之下這已經是第二回了。
加上他們的衝鋒沒能起到任何作用，本就士氣算不上高昂的雇傭騎士們踩踏著落馬後奄奄一息的同伴，丟棄了作為騎士尊嚴的騎槍也要轉身逃跑。
而對於南境矮人聯軍而言悲劇性的開端並未就此結束，眼看著帝國軍規模遠少於自己，缺乏大規模戰役經驗卻又在這場戰役中賭上了太多的商人領主們，做出了一個所有賭徒們都會做的壞決策。
加注。
隻要加注，就能連本帶利地贏回來。
命令下達的一瞬間，南境矮人聯軍一方有軍事素養的人都明白，這場戰役徹底輸掉了。
各個水上商都雇傭來的傭兵部隊們集聚在一起，萬人規模的步兵以看似聲勢浩大實際上不論武器還是作戰風格都五花八門的形式壓了上去。
然後和騎士們一樣前頭部分撞了個粉碎。
機動性更高，組織度和訓練程度更高，衝擊力也更強的西瓦利耶騎士們尚且未能取得的戰果。
僅憑一群慢吞吞壓過去人家已經再度裝填完畢的步兵又能做到什麼。
他們確實因為人數更多所以撐了更長的時間，哇哇怪叫和汙言穢語混雜在一起的人聲多少壓過了手炮的聲光煙霧帶來的恐懼，而自己頂頭上司的怒吼也讓許多底層傭兵忘了該做什麼來保命隻能呆呆地抱住武器被人擠著往前走。
而當這些裝甲覆蓋率高低不齊的傭兵們一窩蜂地擠在重型馬車的前方時。
位於馬車內圍的帕德羅西弩手們，在指揮下射出了整齊的弩失。
被友軍馬車阻擋了視線的他們並不能直接目視到敵人，對於這些人而言他們就好像在打靶一樣隻需要重複裝填，擺好角度拋射即可。
但就是這樣索然無味的行為，卻每每都能在弩失落下時迎來一陣慘叫。
三千餘人的帝國部隊，除卻300名騎兵和700名位於馬車上的長杆步兵，便儘數是遠程射手。
2000名弩手，每人配發26發弩失。
他們射出了一半，也已經是數萬發的弩失。
儘管這並非水都的絞盤破甲重弩，而隻不過是用鋼鉤便可以上弦的輕型弩，護甲薄弱的傭兵們仍舊死傷慘重。
於是同樣的情節再度上演，傭兵們高喊著咒罵著各自母語中的臟話轉身潰逃了，隻是這一次隻能徒步逃跑的傭兵們在轉身露出後背之時又被遠程武器打死了許多人。
此時距離開戰不過一小時半，帕德羅西人以幾乎隻消耗了彈藥的代價便將水都的傭兵主力揍得幾乎全滅。
南境矮人聯軍至此可動用的兵力隻剩下1500餘重裝的矮人勇士。
而在看到自己的友軍如此不堪拚命地把自己的主力白白葬送掉之後，儘管是重視榮譽的矮人一族，他們也仍舊毫不留情的選擇了撤軍。
儘管商人領主們一再強調對方全是遠程射手，全身重甲還持有大盾的矮人重步兵完全可以安全推進到馬車的下方再攻擊脆弱的射手部隊，但在矮人眼裡葬送了自己手中兵力的這些人類指揮官已經是毫無可信度。
他們本就隻是不希望這個大國的觸手來到自己的家門口才答應此次結盟，而且也隻是作為輔助和援軍。眼下主力全滅，這些人類竟要求他們以少勝多。誰知道帝國軍是否還有預備役部隊，在缺乏掩護的情況下重步兵獨自壓上去若是被趁機包圍了他們能指望誰來解圍？
這些不靠譜的人類領主，還是他們已經潰逃的傭兵部隊？
矮人的人口本就稀少，沒有必要再在這裡徒勞地消耗。