“奴婢帶你去吧。”青嵐行了個萬福，她知道他不喜多禮，卻要故意給他壓力。
薛白看了看天色，道“也好，你有錢嗎？便當是借我的，回來便還你。”
“嗯？”青嵐又捧出那個荷包，“昨日娘子賞了我一百錢呢。”
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杜五郎好不容易把一碗湯餅塞入肚中，暮鼓聲已快敲到六百下。
每日都是“咚咚咚”然後宵禁，實在是很煩人了。
“再忍一忍，上元節就快到了。”
等年節之後再過半個月，上元節前後，長安城將三日沒有宵禁，徹夜燈火通明，商販不絕。是杜五郎每年最期待的日子。
近來杜有鄰沒心思管他，他鬆懈了很多，此時吃得太飽，倦意便上來，更是不願溫書。探頭探腦地往前院走去，找薛白在何處。
暮鼓聲已停下，他到西側門向外麵看了一眼，正見薛白與青嵐各背著一個竹簍跑回來。
“哎，你們買了什麼？”
“好吃的。”
杜五郎頗為失望，因他已經吃飽了。
而且家裡還有右相府送的玉露團，雪雪糯糯的，一看就極好吃。跑到升平坊的小攤販那裡，哪能買到什麼好吃的？
“去廚房找胡十三娘幫忙。”
“嗯嗯。”
轉頭看去，隻見青嵐歡歡喜喜地點點頭，跑得雙頰泛紅……杜五郎愣了一下，忽然才發現她此時漂亮不少，登時便明白過來。
他不由搖了搖頭，心道她也不把心思藏一藏，回頭又要被阿娘責罰了。
接著又想到阿娘也要給自己找個親事了，卻不知是何家的小娘子，性情如何，希望是個有趣的……
“哎，等等我。”
去廚房看胡十三娘做菜當然是比溫書有意思，杜五郎跟著薛白、青嵐便往後罩院去。
才跑了幾步，忽然聽到大門處有人叩門。
也不知是誰能夜間行走，不到側門找門房，還要杜家開中門來迎嗎？
這些事不歸杜五郎管，他小跑著跟上薛白。
“你是想送吃的給虢國夫人嗎？太寒酸了吧，人家賜你點心可以，你回禮卻不能怠慢了。”
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到廚房時，仆婦們正在洗碗。
胡十三娘聽薛白說想試兩道菜，當即問道“薛郎君，老婦做的湯餅不好吃，才要再做彆的吃嗎？”
薛白道“正是十三娘的手藝高超，我才想起幾道吃過的佳肴，如果讓十三娘做出來，定是比原來的更為可口。”
胡十三娘聽得高興壞了，拿布擦著手樂嗬嗬地轉過身，準備大展拳腳的樣子。
“薛郎君要做哪道菜隻管與老婦說。”
薛白還是初次到廚房，目光看去，卻見廚房器物齊全。
杜五郎懂行地為他介紹了一番，有燉菜用的陶製大釜、有蒸飯用的大甑、有煮菜用的大砂鍋。
“可有鐵鍋？”
“那可是軍器，我們家哪能有啊。”
薛白因這句話心念一動，有了個頗遙遠的想法。暫時而言，卻先得把菜炒出來。
“這砂鍋太厚了，怕是不行。”
“記得倒有個銅鍋，是我阿娘的陪嫁，她藏得可好，不知上次被搜家有沒有被翻出來，我去找找？”
薛白覺得銅鍋大概不夠好，但隻能先試試。
“找來吧，若能成，對杜宅也很有好處。”
“好！你們先備菜。”
杜五郎確實懂行，還指導他們把羊肉羊肚從簍子裡拿出來，用冰雪來盛放。
“你買這麼肥的肉可不好吃。嗯？這還有賤肉，唉，真是……我先去找鍋，一會再教你們。”
他不知薛白買肥賤肉何用，行轉身去了正房，才到第四進院，正遇見彩雲慌慌張張往前院小跑。
“彩雲姐，我阿娘呢？”
“五郎，那位楊中丞親自來了，娘子氣極了，阿郎正在前堂見客。”彩雲說罷，匆匆便走。
杜五郎連忙趕到前廳，貓在軟壁後向堂中看去。
這樣遠不如右相府的選婿窗看得方便，隻能看到楊慎矜那華麗裘服的一角。
好在說話是能聽清楚的，人還沒蹲好，已聽得一句飽含熱忱之語——
“杜翁，我對媗娘一片真心啊！”
杜五郎聽得愣了愣，探出頭往外看，見楊慎矜那風采還是很好的。
而杜有鄰已經站起身，勃然大怒了，雖沒吼出來，但顯然是在努力克製，聲音如鐵一般冷峻。
“楊中丞請回吧，此事絕無半點商量的餘地。”
楊慎矜似乎真的就看不懂臉色。
或者是出身太過高貴了，他從來就沒在意過旁人的情緒。
“杜翁久居虛職，恐怕還不了解，我出身二王三恪之嫡係，所謂‘扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩’，累有薄名，以治才聞天下，得聖人之恩寵，必不辱沒令嬡。”
“是我杜氏配不上楊中丞，來人，送客！”
“我若能納媗娘，必以正妻之禮相待。我可蔭官三子，如今卻隻有一子，往後媗娘若有所出，生兒則門蔭，入仕則正八品上不難；生女則可許公卿，必比一般官宦金貴。杜翁已罷官為白身，媗娘畢竟曾經喪夫，能有如此……”
“出去！把他給我趕出去！”
忽然，盧豐娘大叫著從屏風後衝出來，拿起個茶杯便往楊慎矜腳下砸。
“還不出去？！”
杜五郎見狀，當即從軟壁後走來，幫忙去趕楊慎矜。
楊慎矜不願失了風度，連忙向後退。
“莫推我阿郎。”
楊慎矜身邊的管事大怒，抬手一指，怒叱起來。
“杜有鄰，若不肯嫁女，將我阿郎給的聘禮還來！”
“說甚胡話，我杜家幾時收過你的聘禮？”
“我阿郎不欲與你計較，但你們欺人太甚！將價值不菲的彩練換成麻布裹上紅綢，將砂石鋪進箱匣蓋一層器物，便以為能以假亂真？要昧下我阿郎的錢財嗎？！”