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第75章報桉
初春的午後,杜宅恢複了寧靜。
杜有鄰在書房看書,薛白在院中強身健體。
隨著敲門聲響起,管事全瑞領了許多人湧到第二進院。
薛白放下手中的石頭,站起身來,眼見著一個老者跌跌撞撞俯衝到廊下,認出這是薛靈家的管事,薛庚伯。
柳湘君與六個孩子跟在後方,似乎剛哭過。
“六郎。”
“出事了?”
薛庚伯聽得這沉著的問話,遲疑了一下,應道“是,阿郎被人扣了,祖宅也被搶了。”
薛白問道“為何不去找金吾衛薛將軍,卻來找我?”
薛庚伯苦著臉道“大宗早說過,再也不管阿郎這些事。”
“我就管嗎?”
“這……”
柳湘君趨步上前,關切地端詳了薛白一眼,臉上滿是慚愧之色,低聲道“郎君又去賭了,不僅輸光了錢財,還欠了不得了的債,債主來占了宅院……我沒用,那五十貫錢也被搶了。”
五萬枚銅幣裝在箱子裡,這婦人其實也護不住。
“他們說……”柳湘君猶豫道“他們說六郎你的豐味樓日進鬥金,讓你拿錢來還債,否則就是不孝。還說,讓你到青門康家酒樓贖人。”
話到後來,她自覺這個母親當得丟人,背手抹了淚。
但能用的人情這幾年全都用儘了,娘家柳氏也好,河東薛氏也罷,他們夫妻倆已被親戚們萬般嫌惡。除了這個失而複得的兒子,確是走投無路。
薛白問道“他們是特意與你說的?”
“是。”
“不急,你們吃過了嗎?”
柳湘君一愣,還未答,已有人應道“還沒有。”
薛白笑道“那邊吃邊說吧。”
青嵐很快端來了午膳。
薛白則了解了薛家這六個孩子,三男三女。
男孩是七郎、八郎、十一郎;女孩是三娘、七娘、九娘。
排行中少了的該是夭折,其中隻有七郎、七娘是柳湘君所生,其他都是不同的侍妾生的,而侍妾已經賣掉了。
薛靈還有五個更年長的兒子,二郎夭折了,大郎、三郎、四郎早早從軍,五郎則過繼出去了。
“大哥寫信回來,等他立功了,就來接我們和阿娘去範陽。到時還六哥錢好不好?阿娘沒地方住,六哥隻要能將宅院要回來就好……”
薛七郎名叫薛嶄,今年十二歲,長得瘦瘦小小的,膽子卻很大,不怕生人,敢說話,還敢問薛白要錢。
這種年紀的男孩有些調皮得無法無天,薛嶄不同,他膽大卻不調皮。
薛白問道“隻要宅院,那你阿爺呢?”
薛嶄抿了抿嘴,看了柳湘君一眼,不說話。
但這孩子,眼神裡卻有了種倔強,狠狠咬了一口胡餅。
薛白遂向全瑞問道“全管事,家中出了些麻煩,我想問問杜伯父,可否容他們借住……”
“不必問阿郎,這就讓人把前院客房都收拾出來。”
柳湘君見慣了親戚的冷眼,對此很不安,道“我與孩子們一間屋子就夠。”
薛庚伯忙道“小人睡柴房就可以……”
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傍晚。
青門康家酒樓後方的小巷裡有一幽靜的茶樓。
施仲匆匆登了閣樓,低聲道“娘子,薛靈全都說了。”
達奚盈盈還在煎茶,對麵的位置空的,卻擺了個乾淨的小茶杯。
“他說是西市署的一個小吏孫承出錢讓他認親,小人去查了,孫承有個族姐是太子宮人,為太子生了次子儋。”
“查這些何用?聖人禦口定下父子相認的佳話,你難道說聖人錯了?”達奚盈盈道“薛白來了嗎?”
“沒有。”施仲道“我們的人盯著杜宅,薛白根本就沒出來過。”
“等著。聖人給他指的阿爺,他不能不救。”
小火爐上,茶水已沸騰起來,茶沫浮動。
達奚盈盈略略皺眉,心想,薛白不應該看不出來的,自己不過是想先賣他一個人情罷了。
隻要來,她大可以把人與宅院都還給他,往後慢慢接近。
可為何不來呢?
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天色漸暗,這是天寶六載最後一個不宵禁的夜。
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杜家姐妹走進薛白屋中,站在他書桉前看他今日讀書練字的成果。
卻見一張習字稿上寫了首詩。
“花非花,霧非霧。夜半來,天明去。來如春夢不多時,去似朝雲無覓處。”
這詩很美,以至於兩人都呆愣了一下。
薛白洗漱歸來,見她們轉過來,仔細看了看她們的表情。
先見了杜媗那並不自然的神情,他若有所悟。但再看杜妗,她神情亦是不對,他反而更迷茫了些。
“聽全瑞說,薛靈出事了?”
“嗯。”
“你不去贖他?”杜妗問道“若需用錢,賬上可先支一些。”
薛白搖了搖頭道“這種人是個無底洞,贖回來也沒用。”
杜媗道“你馬上便要進國子監,不好落一個不孝的罪名。”
“他若是死了,你還得為他守孝三年才能入仕為官。”
薛白倒也明白這些,沉吟道“債主知道豐味樓之事,這很正常,但也有可能是衝我們來的。”
“你的意思呢?”
“不急。”薛白道“且觀察兩天再看。”
杜家姐姐紛紛點頭,三人間隱隱有些微妙的氣氛。
“觀察觀察也好,那你這幾天就不急著搬過去了?”
“嗯,宅院都沒了……”
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次日是元月十七。
上元節三日休沐已過,長安開始恢複往日的忙碌。
清晨,杜五郎與薛白在廊下打了招呼。
“好困,你的窗樞還沒修好?昨夜又響了一夜。”
“昨日薛家出了些麻煩,忘了。”
“什麼麻煩?”
薛白大概說了薛靈之事,聽得杜五郎好生苦惱。
“啊,攤上這樣一個阿爺,很麻煩吧?前陣子,阿爺就立了個家訓。”
“薛家亦有這般祖訓,子孫敢賭博者,永世逐出家門,不論父母兒女,必與之恩斷義絕。”
薛白雖是剛剛受到啟發,才擬了這祖訓,語氣卻很平實。
杜五郎聽得連連點頭,道“不愧是三箭定天山的白袍將軍之後,家風嚴正。我其實還沒反應過來,原來你是薛老將軍曾孫。我陪你去辦這件事嗎?”
“豐味樓不忙?”
“當然忙,如何不忙,宴席都訂到明年上元節了。”
在薛白眼裡,豐味樓比薛靈重要太多。
他思忖著,若在長安各坊都能有一家酒樓,雇傭人手,有了能隨時調動的護衛、馬車,再應對那些暗地裡的手段就輕鬆多了。
因此,待兩人從正院走到前院,一路上聊的又是酒樓之事。
自元月以來,因有皎奴盯著,薛白少與旁人說話,唯獨常常與杜五郎談論的就是酒樓的經營。每當那時,皎奴就會在旁邊半眯半醒。
“……”
“分店?我倒是想過,可這般一來,我們的炒菜技藝可就容易泄露出去了,要不還是再大賺一陣子吧?”
“賺得很多嗎?”
“很多?”杜五郎道“你就隻會用這樣粗淺的詞來形容進賬?”