滿唐華彩!
第78章租庸調
長安城郊官道,枝頭還有些許積雪,道旁的小草已發了芽。
一條紅肚兜被丟在道旁,顧文德抬頭看去,顏真卿與薛白在前方並轡而行,沒有注意到他的小動作。
他整理了一下衣袍,想上前說些什麼,卻說不出什麼,唯有昨夜的畫麵在腦中起起伏伏,不由萬分羞愧。
再仔細瞧了瞧,前方一臉澹然的劉景,脖頸後側有兩個鮮豔的紅印子……
“老師若信得過我問話的能力,我敢確定那些逃戶從來未曾授田。”
“稱老夫‘縣尉’,繼續說。”
昨夜兩人單獨對話時顏真卿懶得糾正薛白,此時當著旁人的麵,卻不許他耍這種小聰明。
“授田時不論多寡,丁男必須受領畫押,這是常例,並非近年才有的。敢有異議者,吏員多的是法子讓他們低頭。”
薛白知道顏真卿真正想查的是什麼,繼續道“百姓是最能忍耐的,沒有這一畝田,曲阿大在長安找了個活計,原本日子倒也過得下去。他在西市外支了個攤賣麻布,租庸調他交了八年,但凡能讓一家人有吃的,他也絕不願當逃戶、賣身為奴。但從五六年前開始,他卻交不起了。”
“為何?”
“若讓學生總結,朝廷降低了租庸調在稅賦的比重。”
“總結得不錯。”顏真卿澹澹道“此為右相功績,亦為聖人多次稱其‘賢相’之緣由。”
“是,聽起來,右相真是才乾出眾。”薛白道“授田之廢馳,不均田而均稅,明眼人都知道租庸調必須變。右相也知道,於是減少了租庸調,改成了各種雜稅。”
顏真卿回過頭,深深看了薛白一眼。
他忽然分不清了,這是個攀附李哥奴而一旦背叛又反咬一口的無恥小人,還是心懷大誌卻又不擇手段的政客?
“曲阿大最怕朝廷下旨‘免除百姓一年的租庸調’,說是關中的稅免了,但從遠方押稅來,腳錢得收,這腳錢卻不像租庸調是定額的,官吏說多少他就得交多少。交完了腳錢,還有折色,繳納的布匹有浸漬,顏色不好,便要把損失折算下來,攤在他頭上……”
薛白說到這裡,想到曲阿大述說這些事時泣不成聲的樣子,也想到楊慎矜、王鉷那為人稱頌的理財手段,
“楊慎矜任太府,於諸州納物,有水漬傷破者,皆令本州征折估錢,州縣征調不絕於歲月矣。”
這是他親眼看到李林甫想保楊慎矜之時,奏折上所書,是當成天大的功績來說的。
過去的兩三月以來,這些人以權術迫害他,薛白並不生氣,權場有競爭,優勝劣汰、願賭服輸,這是常理。但贏得權力的人至少該做好份內之事,這是下場賭命之人該有的基本素養。
唯獨今晨,聽得那些逃戶的訴苦,薛白感到了憤怒。
天寶五載死的人多了,他大可以死,但他絕不容允踩著他屍體當墊腳石爬上去的人,隻會不停敲碎國家的基石。
最基本的底線都沒有。
顏真卿目光落處,隻見薛白帶著稚氣的臉繃得緊緊的,竟有種威儀與正氣。
他心念一動,終於考慮試探一二。
先是揮手讓兩個縣吏先去前方驛館買些吃食,待隻剩他與薛白在了,開口問道“薛白,隻論稅法,你以為右相如何?”
薛白看著兩個縣吏的背影,答道“右相是稅法的天才。”
顏真卿道“是嗎?”
薛白略略沉吟,提高語氣,反倒稱頌起李林甫來,越稱頌越康慨。
“大唐鼎盛,千古未有,有識之士皆知古來之稅法已不能適應往後,租庸調務必革新。但右相不必革新,隻需改變租庸調在國家財賦當中之比例,收新稅而不廢舊法,征雜餉而不抑兼並,便能使官倉充盈,庫藏殷實。正是‘憶昔開元全盛日,小邑猶藏萬家室。稻米流脂粟米白,公私倉廩俱豐實。’是聖人與右相,開創了大唐的鼎沸盛世。”
“大唐有時減免了一整年租庸調,稅賦反而更多了。為何?王鉷清查了戶籍,一年便能從死去的將士頭上征收出十年的租庸調。楊慎衿征收折色,年年進貢不曾斷絕。右相日夜辛勞,兢兢業業;聖人十年不出長安,海內無事;百姓投奔大族,得其庇護,安居樂業!”
“如此,循序漸進,待世人都知道收雜稅更好,隻需再有一點生靈塗炭、屍骸遍野的小小陣痛,便可在右相稅法之基礎上改革稅製,由租庸調變為其它稅法。此,皆為右相之功,正是如此賢相,方配得十餘年來宰執天下,功在社稷,功在千秋萬古!”
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“如此節流之法,右相如此之賢,無怪乎聖人倚重右相十餘年啊!”
右相府中,新任的京兆尹蕭炅正在拜會李林甫。
談及之事乃今年朝政的重中之重——聖人要擴建驪山溫泉宮,並改稱華清池;同時,隴右大戰將起,聖人催促王忠嗣攻下石堡城。
這兩樁都是耗費繁巨之事。
然而,原以為非常充實的太府庫藏卻出現了虧空。
楊慎矜該死,楊家兄弟剛從洛陽被押回來,聖人便賜死了他們,滿門流放。
弘農郡公府美侍、美婢無數,長安權貴已是摩拳擦掌,準備分食了……
李林甫卻顧不上這樁桉子。
他近日都在操持公務,夙興夜寐,思忖著如何為聖人籌到這筆錢。
為此,他已想了一個節流的好辦法。
朝廷每年都要在公文用紙上花費不少,李林甫上奏,將屬於每年常例的公文挑出來,這些就不用重新印製,能省下大量用紙的開銷。
但隻有節流卻不夠,還得開源……
“莫在本相麵前吹捧,京兆府當為天下州縣的表率,政績不能缺了。”
“右相放心,下官在著手清查逃戶,天寶六載,京兆府的賦稅必能比韓朝宗在時高兩成。”
屏風後傳來了咳嗽聲。
蕭炅一愣,咬了咬牙,重新行禮,應道“三成,亦是事有可為!”
李林甫這才揮了揮手,招吉溫來,商議了京兆府稅賦之事。
末了,吉溫卻不退下,低聲道“右相,薛白……”
“急甚?你閒了是嗎?待查清了他幕後主使再談!”
李林甫很清楚聖人倚重自己是為了什麼,也隻有在這種正事麵前,嫉賢妒能、排除異己之事才會稍放一放。
財稅才是聖卷的根本。
不急,天寶六載要殺的人也很多,收了稅再談……
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薛白與顏真卿從明德門進了長安城,沿朱雀大街而行。
朱雀大街寬闊而繁華,行人稠密,衣著體麵、身材飽滿者不在少數。
披著卷發的胡商牽著駱駝走過,眼神中滿是對這不可思議的繁華的驚歎,發出“哞!哞!”的呼聲。
大唐盛世的家底還是厚的,這也讓他們從追查逃戶的壓抑當中緩過神來。
行到安業坊,顏真卿要往西回長安縣,一回頭,見薛白還跟著,揮了揮手,道“回去吧?”
“不知學生通過老師的考驗與否?”
昨夜薛白推拒了慶敘彆業的美人計,今早又問出了不少東西,自認為表現得還可以。
顏真卿卻是皺了皺眉。
他隻是想帶薛白辦些苦差嚇退他,其實根本沒出什麼考驗。