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薛宅東院庭中,才移植來不久的小樹長出了小小的花苞。
杜五郎給樹澆了水,聽得柳湘君喊他用膳,轉回大堂,隻見桌案上擺著熱騰騰的羊排、胡餅與幾樣時蔬。
“先去洗手吧。”
柳湘君說著才動身,薛三娘已舀了水,在簷下給杜五郎衝手。
“六郎說飯前洗手,又說孩子們長身體之時得多吃肉。”柳湘君給杜五郎遞了羊排,“五郎經營炒菜,莫嫌棄家裡的廚藝。”
杜五郎想了想,才反應過來這“六郎”指的是薛白。
“炒菜吃多了不合我口味,還是伯母蒸的羊排好吃。薛白怎不來吃飯,這家裡處處隻見他留下的規矩,卻是一兩天沒見他的人了。”
薛嶄正捧著一塊羊肉猛啃,塞得滿嘴流油,道“六哥捂仔夾裡。”
杜五郎聽也聽不懂,歎了口氣,道“乾脆把西後院的院門一關,與他分家過算了,往後他與青嵐在那邊一家。”
這句抱怨真是說到柳湘君的心坎裡了。
反而這杜家小郎君為人熱忱,細心,真是個好孩子。
薛嶄放下手裡啃乾淨的骨頭,道“六哥不在家裡,他帶著青嵐姐去山裡了,五哥不知道嗎?”
“哦,他與我說過。”杜五郎道“我忘了。”
薛三娘不由低頭偷笑了一下。
杜五郎目光迅速一瞥,心知她能領會他的風趣,好生得意。
忽然敲門聲響,管事薛庚伯忙跑去迎客,隱隱有對話聲傳到前院這邊。
“你家阿郎還未歸來?可婚事總得辦的。”
不多時,薛庚伯回來,低聲道“大娘子,是蕭家來了。”
柳湘君遂讓女兒們都避了,拉開屏風,煮水煎茶,在大廳待客。
杜五郎已猜到來的是哪家。
果然,一對錦衣父子領著仆役進了堂,那十六七歲年紀的少年就是婚書上說的蕭璠,長得竟……確實還不錯。
杜五郎愣了一下,他平素開玩笑歸開玩笑,此時忽然有些慌了。
“薛家大娘子有禮了,天寶五載初,你我兩家約定婚書,蕭家已下過聘禮,想必如今該履行婚約了吧?”
蕭家算是客氣的,因理虧的確是柳湘君。
當時,蕭邡之剛遷為京官,被薛靈以平陽郡公之後的名義騙了,下了極豐厚的聘禮要給兒子娶薛三娘,結果被薛靈一轉眼間輸得精光,蕭家聽說後仔細一查,發現薛家還欠著巨債。
薛白的意思是還了聘禮,婚事便算了,三娘年紀還小,不必高攀蕭家。
柳湘君有些猶豫,萬福道“這樁婚事,原本蕭公你說作罷了……”
蕭邡之擺了擺手,歎道“那是因薛靈太過份……唉,但不必牽扯到小兒輩,婚事照舊便是。”
“可……”
“薛家想要悔婚不成?”
柳湘君無話可說,她其實覺得這是樁好婚事,唯一的顧慮隻是薛白不讚同。
蕭邡之見她不應,道“既沒有悔婚的理由,兩家請期、迎親……”
“不行!”杜五郎忽然站起。
蕭家父子目光看去,皆感疑惑,心道人道薛打牌風采不凡,如何是這般長相?
“敢問可是薛六郎當麵?”
“不是,但我與薛白情同手足,他的意見便是我的意見。”杜五郎以一種不顧一切的態度擺著手道“這樁婚事,不成!”
“為何?”
杜五郎激動道“伱家先悔婚,結果又出爾反爾,不肯退婚,無非是嫌貧愛富,絕非良配!”
這話說得相當不客氣,蕭邡之一愣,怒氣上湧,強自壓著,道“誰家婚姻不講究門當戶對?你家嗎?!”
杜五郎頓時被嗆住,杜家當然也講門第,他阿爺安排兒女婚事最看門第了。
但他下意識往後院方向瞥了一眼,想到薛三娘,心中底氣一壯。
他可不一樣。
才不是因為薛家如今富貴了他才起了心思,他就是……喜歡。
“我家!”
“什麼?”
“我家不講究門當戶對!”杜五郎突然放了狠話,喊道“若我能娶薛三娘,哪怕她家徒四壁,負債累累,我也絕不悔婚!”
“豎子到底在說什……”
“你們不會對三娘好,我才會對她好!”
蕭邡之莫名其妙被噴了一臉的唾沫,猶未反應過來;蕭璠震驚不已,疑惑這小胖子長得如此一般,竟與自己這美少年搶親。
薛嶄已站了起來,看著杜五郎,好生敬佩;柳湘君則是完全愣住了,不知如何是好。
門外陽光正好,喜鵲飛來,落在屋簷下的窩中。
有倉促的腳步聲響起,在窗外偷聽的薛三娘吃了一驚,慌忙跑回閨房。
閨房下的花樹隨風輕輕搖動……
如今杜家姐妹忙著分店之事,道政坊的豐味樓基本交給了達奚盈盈打理。
是日,達奚盈盈正在親自整理暗室中打聽到的市井消息,卻見施仲匆匆忙忙跑來。
“娘子,出事了,杜五郎在京兆府沾了案子!”
“又交構東宮了?”
“不是。”施仲連忙道“這次隻是小案子,乃是婚約之事上的一些糾葛……”
才聽到這裡,達奚盈盈已忍不住笑了一下,反問道“可是哪家與他訂了親,見了本人想要退婚?其實他看久了也還不錯。”
“是他搶了旁人家的親,被告到京兆府了。”
“嗯?”達奚盈盈不由訝然,“五郎還有這個能耐?”
她放下手中的毛筆,靜聽了事情的經過,問道“此事杜家如何說?”
“還未告知杜宅,杜二娘使人來支取些錢財,要到京兆府去擺平。”
“此事,我來辦吧。”
難得能幫上杜家姐弟的私事,達奚盈盈不肯放過這機會,使人備車馬,往光德坊京兆府去。
入了京兆府,這樁案子還未開堂,唯有一群人正在前院爭吵,吏員們坐在台階上看著熱鬨。
杜五郎昂首站在一個小女子身前,竟表現出了從未有過的男兒氣概,聲大如雷。
“豎子,不必再說了,依唐律辦事而已。”
“我都到京兆府了,還怕依唐律辦嗎?!”
“那好,薛家已受聘財,悔者杖六十,婚仍如約。”
“誰與你‘婚仍如約’?!”杜五郎抬手一指,道“我說,這婚約毀了!”
“依唐律便是婚仍如約,哪怕女方更許他人,杖一百,婚仍如約。”
“哈。”有吏員起哄道“女方更許他人,已成,徒一年半。”
“好,徒我!”
杜五郎回過身,一把牽住那小女子的手,喝道“薛家已把三娘許給了我,有本事你們徒我,反正不會嫁你們家!”
一句話,周圍眾人驚呆。
達奚盈盈目光看去,那被杜五郎牽住了手的小女子有些驚慌,但沒有躲開,一張臉紅通通的,眼神裡卻帶了欣喜與激動。
在她看來,她長得不算美,瘦弱,頭發有些枯黃,皮膚既不水靈也不白皙,身材更是單薄。
達奚盈盈遂微微一笑,上前,擋在杜五郎身前,萬福道“敢問可是蕭公?萬事可商量,何必鬨到對簿公堂?”
“將作監主簿蕭邡之,蘭陵蕭氏。”蕭邡之見她貌美,當即客氣了些,行禮道“鄙人問心無愧,也絕不平白受此豎子欺辱。”
“不論蕭公有多少損失,奴家來賠,可好?”