但當王忠嗣眼中突然浮出殺氣，元載還是有些心虛，瞬間有個縮脖子的動作。
“沒有！”
元載正色再喊了一聲，看向王韞秀，以飽含真摯的語氣道“小婿唯願保全王家，出於肺腑，天地可鑒。所言句句屬實。”
“阿爺，你就聽元郎一句勸吧。”王韞秀催促道“元郎，你說，該如何是好？”
“請丈人上奏，告發東宮蓄養死士之事……”
“啪！”
王忠嗣直接給了元載一巴掌，叱道“你不如直說，讓我給楊銛交個投名狀。”
“小婿……”
元載低下頭，語態竟是更為平靜了，緩緩道“丈人可以與國舅商量，若不希望社稷動蕩，亦可指一切皆李靜忠所為，隻要殺一個李靜忠，國舅便出手保丈人。”
他說到最後，語氣竟顯得十分蠱惑人心。
王忠嗣道“楊銛大可自己上書，誅殺李靜忠。”
“不。”
元載挨了一巴掌之後，似乎變得公事公辦了，道“必須是丈人親自上書殺李靜忠。一個閹人，國舅不放在眼中，隻要丈人一個態度。”
堂中安靜了許久。
王韞秀看了元載一會，又看向王忠嗣。
“阿爺，女兒覺得……”
“你們回去。”
如今元載在長安還沒有宅邸，在延福坊租賃了個二進的小院。
夫妻二人從偌大的王宅回到小宅，隻見老舊失修的屋頂破了一個大洞。
元載在門前停下腳步，抬著頭，不由出神。
“無妨。”王韞秀柔聲安慰道“明日我會修。”
“韞娘啊。”元載牽過她的手，道“不必修了，我本想晚些再告訴你……其實，國舅說要在安仁坊送我們一座宅院。”
“這般大方？”
王韞秀一想便明白過來，問道“他希望阿爺轉投他門下，要你務必辦成此事？”
“這也是保丈人的唯一辦法啊。”
“事情嚴重到了這等地步，你為何早不告訴我？”王韞秀抽回手，有些不悅，“還哄我說，朝廷不是衝著阿爺來的。”
“我怕你擔心。”元載語氣溫柔，道“你提前知道了又能如何呢？萬一在信裡泄露了，反讓人早做準備，你我亦有危險。”
“有何危險？誰能對我們動手不成？”
元載不答，先是警惕地栓上了院門，拉著王韞秀回屋，壓低聲音道“我並未與丈人說假話，東宮蓄養死士是真，坑殺薛郎亦是真。”
王韞秀心中一凜，再一想，忽然明白李靜忠為何神神秘秘，不肯讓太子相見了。
“我聽聞，聖人命太子查裴冕案，可是真的？”
“是。”元載壓低聲音道“你不該去找太子，太危險了。你我隻需勸說丈人即可。”
這些角色，楊黨核心幾人都是分配好了的。雖要讓王家對東宮失望，卻不能由元載這個丈夫誆王韞秀去東宮求情，故而薛白來說。
王韞秀心思簡單，卻不完全傻，此時一想，問道“這些事隱秘，你從未牽扯其中，國舅更非權臣，如何能得知得如此詳細？薛白深涉其中，無怪乎此前太子、右相皆要殺他，是他給你們出的主意？”
“不錯，東宮之隱秘都是他告訴我，我勸國舅幫忙的。”元載道“薛白吐露真相，指出一條保命的路；國舅答應，丈人表態便出手。已是仁至義儘了，懂嗎？”
“一定要阿爺表態，他們才肯出手相助嗎？”
“還是那句話。他們幫可以幫，但不能白幫；且丈人也得自救，與東宮劃清界線，否則幫也幫不了。”
元載說著，歎息道“我是王家的女婿，為此事不惜一死。他們不同，是外人，丈人不肯表態，還能讓外人如何？”
王韞秀這才完全明白過來，為何薛白是那置身事外的態度。
再一想東宮的居心叵測與阿爺的愚忠，她心裡的天平終於完全偏向了楊黨這一邊。
“元郎，我們一起勸說阿爺。”
王忠嗣分明疲憊，這夜卻還是睡得不安穩。許是太久沒有回長安，不習慣府中的柔軟的床榻。
次日，他思來想去，竟是先派人去請薛白到府中相見。
窗外飄著細雪，可以預料，等到了深冬會有一場大風雪。
細雪緩緩落，許久，薛白冒著雪花而來，愈顯出貴公子的氣質。
“數月未見，薛郎高了、壯了。”
王忠嗣站起身來，臉上浮起淡淡的笑意，像是看著一個子侄。
他對薛白的態度確實比對元載好，畢竟對一個出手相幫的外人與女婿的要求是不同的。
“恭喜王將軍攻下石堡城。”薛白執禮問道“不知巨石炮與石脂火球可有所助力？”
“有，有。”王忠嗣眼中浮起回憶之色，“對蕃軍而言，此仗當如地獄，巨石炮在他們的射程外拋出火球，砸下就是烈焰洶洶，若以水滅之，城牆開裂，若任大火雄雄燃燒，入夜依舊能燒裂城牆……蕃軍邊戰邊補，終究補不了破裂的城牆，夜夜提防，哈哈，還是讓大唐將士找到機會殺入城中，率領其中一支敢死隊的，便是你推舉的田家兄弟，是好男兒！”
薛白沒有太多驚訝，似乎早已知道此戰的情形。
“不知傷亡幾何？”
王忠嗣沒有詳細回答，隻道“傷亡近萬。”
薛白點點頭，說不上來是失望還是欣慰，亦不太清楚巨石炮起到了多少作用。
王忠嗣上前拍了拍他的肩頭，道“我已遵守諾言，將你交代的名字寫在報名冊上了，想必結果快要下來了。”
“多謝王將軍。”
“今日請你來，還有樁事相詢。”王忠嗣問道“你可知裴冕案？”
“看來，公輔兄都告訴王將軍了。”薛白知王忠嗣能猜到他在背後為楊銛謀劃，因此沒有太多隱瞞，道“有些隱情確實是我說的。”
王忠嗣耐心聽著，似想看看薛白能有什麼比元載不同的話術說服他，但薛白根本就沒勸他。
“薛郎可有證據，證明一切出自殿下授意？”
“沒有。”
薛白不打算讓老涼、薑亥作證，且一旦他提出任何證據，反而要被李亨反咬一口。
說來，他隻是個外人，沒必要太過上心，擺出一副冷眼旁觀的姿態就夠了。元載是女婿，可以苦口婆心地勸，他才不勸。
“可敢說沒有因私心而誹謗殿下？”
“我隻說了我所知之事，求一個心安。”
薛白沒有像元載一樣被王忠嗣的氣勢壓住，反倒顯出些不耐煩來，道“若說私心，我忙著科舉入仕，不該牽扯此事。將軍不信，算了便是。”
王忠嗣本有許多話要試探，見他反應如此平淡，反而意識到事情可能並沒有預想中複雜。
楊黨不是處心積慮離間，更像是隨意伸手拉他一把，卻也不強求。如此一來，薛白那些話的可信度反而稍稍高了些。
“老夫惹人嫌一回。”王忠嗣道“可否當個和事佬……”
“不必了。”
薛白當即起身，道“將軍放心，哪怕將軍拒絕國舅好意，國舅亦不會檢舉東宮。我冒著凶險多一句嘴，不過因與將軍相交一場。如何抉擇乃將軍私事，與我無關，告辭。”
他態度堅決，不給王忠嗣和稀泥的機會。不與東宮劃清界限，什麼都不必談。
出了王宅，他才想起原本說好了王忠嗣得勝歸來要贈他一首詞，今日卻是忘了。
忘了就忘了吧，眼下這時候對方也沒心情談什麼詩詞歌賦。
至於以後？該做的都已儘力，若真沒有機會，不送也罷。