薛白抱杜妗的動作小心翼翼的，這段時日他見到的都是動輒將人砍成兩段的暴行，麵對眼前潔白細膩帶著香氣的美人，生怕一用力就碰壞了她。
再回長安，已有恍如隔世之感。
杜妗卻是不顧他滿身的血汙與臭味，努力將他摟得緊緊的，有許多話想說。
“先吃飯吧。”
比起那些陰謀權爭，眼下薛白更想填飽肚子，他覺得自己餓得能吞下一頭牛，饑餓是開戰以來的常態。
杜宅的兩個前院支起了許多個小桌子，擺上了胡餅，臘肉、醋漬蘿卜、糖蒜，以及林林總總的小食，供應薛白帶回來的諸多親衛。
怕他們不夠吃，杜有鄰又讓人把後院幾隻用來下蛋的母雞也燒了。
院子裡頓時熱鬨不已，一眾漢子如餓虎奪食般抓著餅便往嘴裡塞，狼吞虎咽。杜五郎也被安排著與他們同桌，才舉起筷子，便發現盤裡的菜肴已經空了，他把伸出的手收回，撓了撓頭，以掩飾尷尬。
“五郎，給。”
有一個大漢遂撕了半塊胡餅遞了過來，杜五郎接過，道“多謝將軍。”
“知道。”
天寶十三載，元月初一。
“回阿郎，真是沒有了，聖人一逃，城內就什麼吃的都買不到了，明日起家裡恐是要斷糧了。”
“我們故意遺留了衣甲在河邊，偽裝成渡河被衝走。等叛軍搜索過了以後，夜裡我泅到了對岸，找鄉親劃船接應。”
杜五郎聽那聲音耳熟，轉頭看去也覺得對方有些麵熟，再一打量，不由驚訝起來。
“謝五郎。”
“安慶緒本是要降了的，誰知忽然反悔了，派兵來圍殺郎君，我們被逼進黃河峽穀，一邊是峭壁，一邊是河水，無路可逃了。我就想到，當年李齊物開鑿漕運時，我的鄉親們在山壁上鑿了許多夜間休息的洞穴。”
李琮轉身，向他的四個兒子招手道“來，與你們的兄弟相見。”
“三郎。”
“前些年夥食好，這個月餓瘦了些。”胡來水傻笑了一聲，隨著口音，原本的土味就顯現出來。
杜五郎抬頭看著薛白從後院走出來，傻笑兩聲，覺得那小子回來了真好，不由感慨道“我們還以為他死在叛軍手裡了，知道他是怎麼回來的嗎？”
朝陽灑在了恢宏雄偉的大明宮，這是新的一年，李琮也有了新的問題。
長安人多地少，糧食本就是長期需由關外轉運。戰事一起，糧道自然是斷了。
薛白故意愣在那兒，像是不知如何應對。
一見薛白入殿，他當即親自迎上，雙手親熱地攬住薛白的雙肩，滿滿關切地道“好，好，終於回來了！”
可眼下不是翻臉的時候，他以讓薛白休養為名，用了一整晚來消化情緒，此時搓了搓臉，已能夠顯出歡喜之色。
他走到大堂，正聽到杜有鄰與管家全瑞在說話。
連杜宅尚且無糧了，普通人家的情況可想而知。
杜五郎沒想到胡來水還真知道，連忙催他說，胡來水遂把胡餅塞進嘴裡咽下了說起來。
“我再讓人拿些吃的。”杜五郎起身道。
“到了黃河北岸，郎君原想回洛陽，聽聞聖人逃了，叛軍大股東進，封鎖了往洛陽的道路。遂北上尋找河北援兵，到了解縣，與元縣令會合，連忙來支援長安。”
“啊？”
“想起來了，你是平陸縣人。”杜五郎道，他對此事有印象，胡來水爺娘就是開漕而死的民夫。
邊令誠的聲音中透著一股不安，作為得罪過薛白的人，對於薛白的歸來他是有著強烈的警惕的。
“胡來水？你現在這麼壯了？”
“然後呢？”
連李琮也意識到了不對，他當眾宣布薛白是李倩，前提是薛白已死了，他需要得到薛白所遺留的勢力，眼下不免有種深受欺騙的感覺，另外，還嗅到了一股陰謀的味道。
“五郎莫客氣。”
他認得胡來水，豐味樓剛開張時，他常去開發新菜，胡來水還是他招募來的夥計哩，當時雖已十分勤勞肯乾，倒沒想到短短幾年內有了這麼大的變化。
兩人出身不同，一個勤一個懶，雖同在薛白身邊，職位的差距如今也有所扭轉。
說著這些，哪怕胡來水出身卑微，卻也不由表露出了他對聖人的不滿。
當先過來的是長子李儼，已有三十餘歲，相貌風度頗佳，隻是氣勢不甚強，彬彬有禮地點頭喚了一聲，站在一旁不語。
“不，你平安，我就很欣慰。”李琮笑道“還有，你的身世不必再瞞了，我都知曉。”
其實胡來水並不僅是變壯了，而是有一股威武的殺伐之氣，使得杜五郎方才還以為是哪個將軍。
“殿下，薛白到了。”
兩人唏噓了幾句，胡來水感覺不夠飽，往盤子裡看去，裡麵的吃食已經一乾二淨了。
“我沒能帶回安祿山，讓殿下失望了。”
“我等拚死廝殺，擒賊首，堵賊勢，平叛在即，聖人無端命潼關守軍出戰，又棄守長安……嗐！”
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這話不是胡來水的說話風格，顯然他也是聽來的，想必軍中報怨很多。
“那你多吃些。”杜五郎把胡餅遞還回去，“我方才吃過了。”
次子李伸二十六七歲的模樣，打量著薛白，眼神中透著些懷疑之色，之後搖了搖頭，向李俅附耳說了一句，聲音雖輕，卻還是讓人聽到了。
“我看，與小時候不像。”
李俅是第四子，時年已十九歲，身長玉立，氣質溫潤，像是沒聽到李伸的耳語，邁步而出，向薛白執了一禮，道“三兄。”
薛白退了一步，道“當不得。”
李俻隻比李俅小一歲，也許是因為對三庶人案沒有印象，性格開朗得多，徑直問道“你真是三兄？阿爺說是，可二兄始終不信。”
“是或不是已不重要了。”薛白道“隻要當年的冤案能平反即可。”
這句話雖沒承認，卻又像是承認了，且把眾人帶到了共同的立場上。李儼遂點了點頭，他對於能夠平反三庶人案最是欣慰。
李伸則心中冷笑，認為薛白很會算計，遂道“怎能說不重要，阿爺已經宣布了你的身世，伱也該拿出信物來，好讓宗室信服。”
薛白並不被他的言語牽著走，道“眼下的當務之急，還是平定叛亂，至於個人榮辱的小事，往後再談如何？”
他手中有實力，這些事自然是由他說的算。
李琮能看出這活薛白是不打算兌現杜妗為死薛白做出的承諾了，他心情鬱悶，卻知多言無益，遂叱責了李伸，轉頭好言與薛白商議長安的防事。
“我策反了叛軍之中的不少重要人物，如李史魚、獨孤問俗、嚴莊，他們之所以願意棄暗投明，是因他們很清楚，叛軍成不了事，為何？沒有一個明確的綱領。”
“綱領？”
“叛軍沒想過要如何治國，起兵以來做的最多的事就是搶掠，甚至最初還把搶掠到的財寶運到範陽。他們是盜，是賊。正是因為這種特性，安祿山被擒了之後，叛軍並未方寸大亂，於他們而言，隻要能帶著他們搶掠，由誰作主根本不重要，安祿山死了還有安慶緒，安慶緒死了還有史思明。但，也正是因為這種特性，攻破潼關之後，安慶緒沒有馬上逼近長安，而是選擇東向洛陽，他想要能隨時撤回範陽。”
李琮道“你是說，聖人若是不走，安慶緒還能撤軍？”
“潼關之戰，叛軍雖大勝，但大唐精銳尚存。若聖人守著長安，安慶緒很可能會遣一支兵馬試探。逼郭子儀、李光弼回援，他便可從容退守範陽。而我等隻需將計就計，等叛軍主力回師時大敗叛軍，個月內，便可徹底平叛。”
“唉，聖人既已走了，說這些還有何用？”
薛白道“想必聖人還未走遠。”
李琮一愣，之後挑眉道“你不會是想把聖人追回來吧？聖人身邊有北衙六軍禁衛。”
“正是如此，更需帶回聖人與禁衛，來守住長安。”
“可叛軍馬上要殺到了，如何來得及？”
薛白道“兵法無非是揚長避短，叛軍戰力強悍，卻人心混亂。攻心為上，或緩他們進攻長安。”
洛陽。
這個元月初一，紫微宮顯得更加的金碧輝煌了。
一根根嶄新的旗幟被樹立起來，都上書“燕”字，象征著大燕國終於立國了。
安慶緒一身朝服，高坐於明堂之上，接受了諸人的朝拜，開始大封百官。
這種登上權力之巔的感覺讓他飄然欲仙，也平複了他之前被圍困時的擔憂。
說實話，在擊敗哥舒翰之前，他是真覺得走投無路，隻能投降了。是因為害怕被清算、賜死，他才在崔乾佑等人的勸說下決定背水一戰，期待的是能回到範陽。哪怕潼關之戰大勝之後，他也不認為能攻下長安，首先他自認為沒有安祿山的威望，不能降服諸將。
沒想到，諸將並未如何緬懷安祿山，而是迫不及待地把他推上皇位。
更沒想到，李隆基竟是逃了。
安慶緒認為自己運氣很好，這是上天眷顧，天命所歸。有此想法，他心態上也發生了很大的變化，他開始有信心攻破長安，有信心為天下之主。