大釜裡冒起輕煙,浮起一層油,漸漸地,水也沸騰起來,香氣四溢,饞得周圍的燕軍紛紛伸長了脖子去嗅。
營寨後則是方才宰肉的地方,地上還殘留著血跡。
風吹過,幾縷頭發被吹了起來,越吹越高,飄到了中軍大帳附近。隱隱地,也把那些燕軍的爭執聲吹了過來,似乎在說“乳間的肉給謝將軍吃”之類。
田承嗣大步走進帳內時,崔乾佑正負手看著地圖,轉頭見他來了,親自去拿了一個酒囊,丟了過去。
“拿到糧草了?”
“中計了。”田承嗣道“蒲津渡沒有糧草,隻有埋伏,讓唐軍殺了我們數百人。”
說話間,他擦了擦臉上的血跡才開始飲酒。那血跡並非交戰時留下的,而是他斬殺了敗逃回來的部將。
崔乾佑問道“船呢?”
“想也知道沒船,唐軍就是想將我們困在關中。”
“我當時就該攻下長安。”崔乾佑眼神依舊透著狠色。
“說得好像能攻得下來一樣。”田承嗣反而不覺得崔乾佑的決定有錯,當時他們分了兵,又被李光弼斷了輜重線,若繼續在長安城下糾纏,隻怕損失不會小,“先看眼前吧,要回範陽,隻有攻潼關了,可潼關有重兵把守。”
“不急。”崔乾佑道,“我想想,接下來這仗該怎麼打。”
“在關中到處碰壁,還打。”田承嗣抱怨了一句,之後摸著下巴上堅硬的胡須,道“我們造反不算敗,至少把老昏君撂下皇位了,值。”
之所以這麼說,因他已有了窮途末路的預感,鋪墊了一句之後便道“原以為李亨給的條件不錯,兩個節度使之位、依舊領麾下兵馬……竟是圈套。你說,是李亨耍了我們,還是李琮?”
崔乾佑語氣冰冷,道“你若想有好的招降條件,唯有狠狠殺他們,將他們殺得膽顫心驚。否則,唐軍必誅了我們這些‘惡首’,整編我們的兵馬。”
“糧草士氣……”
“糧草士氣你不必擔心。”崔乾佑語氣堅決,道“還有。”
“早便要告罄了,還能有多少?”田承嗣飲儘了囊中的酒,轉頭在帳內看了一眼,問道“你帳中那幾個侍婢呢?”
“充軍糧了。”
田承嗣愣了一下,許久才開口道“莫拿給我吃,否則我與你翻臉。”
崔乾佑懶得理會他,問道“你說,長安城開始吃人了嗎?”
“也許吧。”
“若長安存糧告罄,李光弼一定巴不得我們退走,不可能扼守潼關。”崔乾佑道,“換言之,長安城有糧食補給。”
田承嗣道“從何處?”
崔乾佑在地圖上劃了個標記,作了猜測,之後他看了眼時辰,閉目不語。
過了一會兒,連續有哨馬回來,分彆稟報了他們打探到的情報。
其中,一名哨探稟報道“末將打探到,唐軍過些日子還要從河東運一批糧草經蒲津渡,運往長安。”
“嗬。”崔乾佑冷笑一聲。
“末將是否……再去探探?”
“滾。”
王承嗣不耐,將那哨探踢了出去。既然已經上過一次當了,他自是不會再上第二次當。
漸漸地,情報更多,他們也從這其中拚湊出了長安的補給情況。
“不難猜,必是從秦嶺運糧來的。”
“我們去這裡。”
崔乾佑指向他在地圖上的標記,那裡有歪歪扭扭的三個字寫著“少陵塬”。
解縣。
王縉既然來了,見過了薛白之後還特意去見了薛白帶來的一批官員。他用這些人治理太原,才算是徹底倒向北平王一黨。
這批官員都非常年輕,其中,元結、顏季明,王縉是認識的,其餘者王縉雖然不識,卻也稍稍聽過他們的才名。
“這是常袞,天寶十二載進士,原任太子正字,如今或可在太原縣任一個主簿。”
“見過王少尹。”
“我在報紙上讀過他的詩,寫得甚好。”王縉隨意評價了一句,又向薛白道“北平王辦報紙,也不知發現了多少天下英才啊。”
“是。”薛白並不謙遜,似說笑一般道“因這報紙,天下英才儘入彀中。”
王縉因他引用太宗皇帝的話而略感尷尬,不敢回答,又看向另一人。
“第五琦。”
薛白遂繼續引見了一個年過四旬,沉穩寡言的中年男子,道“開元十四年明經入仕,任過不少重職,曾助韋堅開通漕運。後被牽連,貶為須江縣丞,前些年我舉薦他回朝中任官,此番隨元結至太原當個支度副使,必能對王少尹多有助力。”
王縉一看,第五琦雖屢經貶謫而官位不高,卻透著一股強乾威嚴之氣,便知此人不簡單。
方才的常袞隻是個剛入仕的年輕人,王縉還不放在眼裡,此時卻意識到薛白安排到他身邊的都是厲害人物,可見其控製太原府的決心。
“見過王少尹。”第五琦為人十分耿直,上前見了禮,便道“我之所以到河東,乃是向北平王毛遂自薦。今國事之重在於平叛,而平叛之師需有錢糧。我以為,除了江淮之外,現今唯有榷鹽以充軍費。”
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“不急,不急。”王縉能感受到第五琦的強勢,擺了擺手,笑道“上任了再談。”
薛白適時表明了對這批官員的支持,道“長安的糧食不能隻依靠蜀郡,還需從河東支援,平叛之後勢必要改革稅製。你們到任以後,務必開始丈量田畝,借著這場叛亂,把豪紳世族隱匿的人口歸戶。你們都還很年輕,眼光需放長遠,建功立業的機會遠不止在於平叛,在於改革積弊。”
當然,依眼下的勢態,叛亂已有馬上就要平定的趨勢,造成的影響還不算嚴重。相應的,之後的各種改革也可做更充足的準備,不必太過激進,以減少革新過程中的陣痛。
薛白對於河東有很高的期待,早在他入仕之前,輔佐楊銛為宰相時就已開始在河東試行鹽稅,之後保下王忠嗣守河東。如今再次前來,便是要使河東徹底成為一個既能扼住叛亂,又能屏障關中、為長安支援一部分錢糧的根基之地。
“北平王,有緊急軍情!”
說話間,有信使快步入內,把一封情報遞在薛白手上。
王縉十分好奇,眼看薛白將情報攤開看過了,問道“可是戰局有了變化。”
也許是為了鞏固王縉的信心,薛白並未瞞他,直率道“叛軍轉道南下了。”
“攻打潼關?”
“看他們的動向,很可能是攻少陵塬,奪我軍糧道。”
王縉道“是否立即派人提醒李節帥?”
“不必。”薛白神態自若,道“這依舊是我與李光弼定下的誘敵之計。”
薛白走到地圖前,指了指長安以南,道“少陵塬北臨長安,南臨秦嶺子午穀,西臨潁河,東臨神禾塬。地勢北低南高。叛軍想斷我們的糧道,隻能從東北方向進攻,仰攻山坡,且此處地形複雜,不利於騎兵衝擊。”
“李節帥欲與之決戰?”
“不。”薛白道“叛軍至,則我軍退入子午穀。”
“那長安糧食?”
“待叛軍全力攻打少陵塬之際,我將親自從河東督運一批糧草至長安。”
王縉道“這一路地勢平坦,萬一被叛軍提前得知動靜,又如何?”
“我已故意放出風聲,告訴他們。”薛白道“他們若信,必加派哨馬來。但我猜,有了前一次的蒲津渡設伏之事,他們想必不會信。蒲津渡到長安不算遠,劫我的機會轉瞬即逝。”
“可這般又能運多少糧草。”
“不求多,隻需能等到安慶緒逃離洛陽,崔乾佑軍心大潰也就足夠了。到時叛軍陷於秦嶺複雜地勢之中,我軍隻需要扼住神禾塬,可吃下他們。”
王縉看了地圖良久,長揖一禮,道“得北平王、李節帥籌謀,社稷之幸矣。”
薛白回到驛館時,天已經很黑了。
他的住處與李騰空的院落之間隔著一道牆,牆簷處掛著一道風鈴。那風鈴平時是不響的,因為薛白在裡麵塞了布條,他回來後才把布條拿掉,點了點它,發出了清脆的聲響。
鈴聲響了三次,不見那邊的屋子裡亮起燭火,倒是隱隱能聽到皎奴的呼嚕聲,薛白對此還是很熟悉的。以前在杜宅時皎奴睡在通房裡不僅打呼嚕,還有說夢話的習慣。
可等了好一會,也依舊不見李騰空出來。
“睡著了?”
薛白自語著,回到屋中睡下。
三更天,迷迷糊糊中他聽到動靜,睜開眼,月光下,隻見李騰空提著鞋,躡手躡腳地過來。偷偷摸摸的形象,與往日的雲淡風輕大不相同。
因經曆過杜家姐妹之事,他吃一塹長一智,待那溫軟的身體進了被窩,便先問道“方才沒聽到鈴?”
“被季蘭子壓住了。”
薛白用小腿夾住她冰涼的腳,給她捂著。用身體量了量她的身高,確認了是李騰空。
也是,否則還能是誰?他暗忖自己太多疑了。
“說來,她們都知道我們的關係,又何必多此一舉?”
“季蘭子就不知道。”
“我覺得她知道。”
“才沒有,我掩飾得可好了。”
私下裡,李騰空也是有些撒嬌的語氣,把手塞進薛白腹上捂著,又道“而且,哪怕她真的知道了,我也不想同伱在明麵上親熱。”
“為什麼?”
“我是修道之人。”
“好吧。”薛白道“再過幾日,我們便回長安吧。”
李騰空的身子微微一僵,小聲道“我更喜歡與你待在長安之外,天地廣闊,在解縣這幾日,我很開心。但回了長安也好,可見叛亂要平定了,世人會少受許多苦。”
她是唯一與薛白在一起時還關心世人的,杜妗就從不管旁人死活,哪怕杜媗是十分溫柔的性格,可溫柔也多是衝著她在乎的人。反而李騰空最是心善,也許是李林甫缺失的善良都在女兒這裡了。
“放心吧,快了。”薛白道“大唐國力鼎盛,叛亂從來就不難平定……隻要處理好內部的權力鬥爭。”
“那你就能去接回顏嫣了吧?”
“是啊,等收複了洛陽,也許在中秋節之前。”
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“真好啊。”