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蜀郡，新落成的行宮當中，有動聽的歌聲響起。
李隆基不改過往喜好宴飲的習慣，幸蜀之後依舊日日笙歌，不少國事都是在宴上商議。
參加禦宴的官員們端坐在案幾之後，神態都有些拘謹。他們多是在太上皇幸蜀之後才被提拔起來的，比之前長安的官員們少了幾分豪放，多了些小心翼翼。這或許就是盛世人與亂世人之間的心態區彆。
宴上，不免還是提到了嚴武、高適領兵到蜀郡以北，求見聖人之事，誰都知道他們是薛白派人請太上皇回去的。局麵很尷尬，連皇帝李亨都投降了，李隆基這個“太上皇”也就被置於了一個更為難堪的處境。
坐得離李隆基近的是幾個重臣，如韋見素、張垍、崔圓、盧杞，他們也是最了解李隆基心事的人，知道如今太上皇最恨的人就是薛白。
“朕可以退位，但朕絕不可能被篡位。”
聽到回長安，李隆基當即抗拒，他端著酒杯，目光深沉，又說起了耿耿於懷之事，道“薛白與安祿山相類，狼子野心，辜負朕的信任。朕欲興兵討伐此賊，誰願掛帥統兵？”
他一輩子擅於用人，可晚年遇到的這兩個叛徒，似乎是一下子把他在這方麵的驕傲與自信擊垮了，如今對誰都不信任，用人時都隱隱帶著猜忌，故而沒有選用熟悉兵事的老將，而是問身邊這些近臣。
韋見素、張垍皆默然，不願擔任主帥去征討長安。因這是要在關中士民中留下罵名之事，且與李琮撕破臉了，誰也不知往後會如何。
其實更適合討伐薛逆的時間還是在李亨出兵攻長安之際，可惜當時李隆基在蜀郡根基不牢，忙著封賞群臣，培植心腹，一回頭，李亨就覆滅了。
見眾人不答，李隆基的目光便落在了崔圓身上，問道“崔卿？”
“回太上皇，臣以為，眼下尚不必對薛逆用兵。”崔圓隻好起身，道“臣聽聞史思明今已複叛，率部南下，此兩逆相爭，必有一傷，何不靜待時日？叛逆自除。”
韋見素亦是勸諫道“如今吐蕃欺我大唐內亂，興兵來犯。劍南兵力，防備吐蕃尚且不足，實不宜再對長安動兵。”
“那就征兵。”
李隆基臉色一沉，拿出了他主宰天下四十餘年的氣勢，簡促有力地下了旨意。
他雖老了，卻不糊塗，如何能不知這些臣下心裡的小算盤？正是知道他們會推拒興兵討伐關中、甚至連征兵也會推拒，才故意如此發問。
果然，韋見素、崔圓等人便啞口無言。
韋見素立在那裡，半天沒有坐下，耳聽著那宴上縹緲的樂曲，臉上顯出了愁苦之色。
自從太上皇入蜀以來，蜀中官員極儘侍奉之能事，使太上皇能繼續過奢華的生活，仿佛川蜀還是處在開元盛世的繁華之中，真是大唐的天府之地，可事實上呢？
多年以來，朝廷賦役繁重，吏治腐敗，蜀地百姓其實無存糧；加上吐蕃屢次東侵、南詔叛亂，軍民多有傷亡，也就是當時王忠嗣南征大勝了，否則更要大傷川蜀、乃至整個大唐的元氣；另外，隨著越來越多的勳貴、官員、禁軍趕到川蜀追隨太上皇，對當地百姓多有侵暴掠奪之舉……總而言之，如今西南之地也已是疲弊不堪了。
這種時候，太上皇還決意征兵，招募勇壯平息皇室內亂，這在韋見素看來，已屬於窮兵黷武了，他遂以目光看向張垍，希望這位天子愛婿能夠開口勸說，但張垍恍若未聞，正沉醉於曲樂之中。
“太上皇。”韋見素隻好自己開口勸諫，道“眼下剛營建了行宮，百姓多感負擔，此時再征兵，隻怕會引得人心浮動，民怨載道。”
他語音未落，盧杞已站起身來，道“朝廷募兵，賞賜豐厚，如何會引得民怨？韋相公莫非是不願防備吐蕃、平定關中？”
這是十分嚴重的指責，韋見素遂正色道“自然不是。”
盧杞的神色更加慷慨激昂了幾分，執禮道“請太上皇將招募壯士、護衛社稷的職責交給臣！臣鞠躬儘瘁，不敢怠慢。”
他如此忠勤，頓時將旁人都比了下去。其餘重臣們麵麵相覷，都不好再作聲。
李隆基很高興，賜了盧杞一杯酒，與他同飲。
盧杞出了行宮，麵有誌得意滿之色，心想自己早晚得要鬥倒韋見素、張垍、崔圓等人，成為獨相。
雖然如今家邦不寧，戰亂紛紛，不該是內鬥的時候。可他自得太上皇器重以來，感受到太上皇聰睿大度，能放權給他。反而是幾個宰相事事掣肘、分權，與這樣的庸才們共事，如何能敵得過逆賊？必須總攬大權，才能有所建樹啊。
再加上盧杞這人心眼極小，在國子監時就與同窗們常有爭鬥，養成了擅長黨同伐異的本領。伐異須待機會，黨同卻得及早，如今他幕下已經有了很多的同黨。
回到衙署，盧杞很快招過幕僚們，說了自己要為太上皇增兵一事。
其中一名韋都賓不由憂慮道“盧相公隻怕是誇口了，府庫已錢糧殆儘，如何還能募到兵？”
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“我自有計議。”
盧杞胸有成竹，道“聖人募兵，餉錢頗豐。必然有許多人願意應征受募，你可相信？”
韋都賓道“雖然如此，可又從何處去籌餉錢來發給這些兵士？”
“哈哈。”
盧杞瀟灑地擺了擺袖子，笑道“我有一計，可不費錢糧即擁兵上萬人，你且去張榜告示，告訴那些家境富庶、遊手好閒的蜀郡子弟們，這次太上皇征兵，征的是北衙禁衛。往常，北衙禁衛可非尋常人可當的，哪一個不是將門出身、弓馬嫻熟，如今大開門路，正是建功立業的好時節。”
韋都賓一聽，拍手道“盧相公妙計，既如此，讓這些富家子弟再掏出錢來買禁衛名額，豈不更妙？”
盧杞深以為然，點頭道“不錯，而川蜀逃戶、遊俠、商賈甚多，為避租庸調、關稅，必然還有許多商賈想在軍中掛名，價錢可莫低了。”
“下官曉得。”韋都賓應了，很快又有疑慮，問道“可如此一來，等太上皇要用這支兵馬時如何是好？”
“那些富家子弟到了軍中，還不是任我等號令？讓他們拿出家中錢糧，派出仆役，何愁沒有壯丁？”盧杞道“如今史思明與薛白，兩方逆賊交戰，待他們兩敗俱傷，我等拿出錢糧收買他們麾下部將，平定天下的大功便到手了。此謂兵馬未動，而糧草先行。”
“今日聽盧相所言，方知何謂驚世之才，正是這等旁人無計可施的困局，方顯盧相之手段啊。”
在盧杞看來，這是個一舉三得的辦法，既能解決錢糧上的不足，又能拿錢糧從貧賤丁口中招募士卒。除此之外，此計還有另一樁作用。
川蜀的地形太容易自立為國，大唐自開國之日起，就對川蜀的豪族勢力十分忌憚，基本上是不讓蜀人在其原籍為官的。在劍南道州以上的官吏往往外鄉人。
盧杞認為自己所作所為就是在為朝廷打壓蜀地豪族，借著這次太上皇南幸，使川蜀真正變成大唐的天府。也是抑兼並、削弱豪門世族的一次嘗試。
益州城，離錦裡不遠的一間大宅中，有人正在推骨牌。
骨牌自從興起以來，一直就很受到蜀人的歡迎。也許因為虢國夫人是蜀人，讓他們感到骨牌特彆親近；也許是因為蜀地物產豐富、道路崎嶇，養成了蜀人不愛出門走動的性格；也許根本沒什麼特殊的原由。
“聽說了嗎？太上皇又在募兵。”
說話的是益州城的城門守備官，名叫郭千仞。他是蜀地富戶出身，卻算不上什麼望族，多年間給鮮於仲通送了些禮，得以留在本籍任職，當的也不是什麼大官。
因一起打骨牌的都是平素來往密切的舊友，他們說話也沒有太多顧忌，想到什麼就說什麼。
“也沒個安生。自從太上皇幸蜀以來，先是建行宮，又是安置禁軍，鬨得雞犬不寧。再這麼一征兵，日子怕是更難過了。”
“征兵自然是為了討伐薛白。”
“討了薛白，不礙我們打骨牌。”郭千仞把一張牌扣在桌上，道“據我所知，太上皇這般怒氣衝衝，為的是楊貴妃吧？”
“可不是嗎？”幾個牌友們便神秘兮兮地說起來，“薛白正是因為楊貴妃而謀朝篡位。”
如今蜀郡已查封了民間報紙，可卻禁不住人們的議論。反而是官方消息沒有了之後，多了更多捕風捉影的軼事。
“早些年，薛白就與楊貴妃有所私通了，薛白還曾捉傷了楊貴妃，且傷在這要命之處，肌膚如雪卻留下了兩道捉痕，怎麼辦呢？他靈機一動，便製了一套戲服，把楊貴妃裹得嚴嚴實實，又從這戲服寫了《西廂記》。”
“原來如此，胡了。”
四人搓著骨牌，又眉飛色舞地議論著這些風流韻事，嘲笑著太上皇因爭風吃醋而興兵之事。之後，話題又回到了這次募兵。
“記得賈秀嗎？”
“記得。”郭千仞道“以前在我手底下當過幾年劍南兵，後來遷到華陽縣了吧？”
“是，就在上個月吧，賈秀的一個妹妹遭了禁軍搶擄，那隊禁軍說是要在蜀地安家置產，還打死了賈秀的妹婿。”
郭千仞道“他那妹婿我亦見過兩次，為人不錯。”
“誰說不是呢，郭兄倒不如趁著這次募兵，把二郎送到禁軍中去曆煉。”
“哈。”郭千仞冷哼一聲，道“我那兒子雖然不成器，倒也不指著仗勢欺人。”
“不求仗勢欺人這世道，也得想著不為人所欺啊。那盧杞想方設法地為太上皇斂財，比李林甫、楊國忠有過之而無不及，聽說他又想出一項間架稅。”
郭千仞大呼道“又加稅？這又是怎麼收的？”
“就拿你這宅子來說，這前後兩根柱子之內的地方，算是一間，大堂六根柱子，算是二間。上等每間一年稅兩千錢，中等稅一千錢，下等五百。”
“狗屁！”
郭千仞拍案怒喝道“我住的宅子雖大，家底早便空了。分家時，我兄弟不要祖宅，拿了錢財往揚州行商去了，那又怎麼說？！”
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“說歸說，你怎麼砸牌啊，我馬上要胡了……”
吵鬨了一會兒之後，牌局散去。郭千仞獨自坐在他家的間架下思忖了許久，吩咐下人道“去把二郎喚來。”