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廣陵郡，揚州。
當長安、洛陽隨著一場叛亂而出現了凋敝之狀，天下間已有一個時興的說法，叫“揚一益二”，意思是天下繁盛之地，以揚州為首，益州物產富饒，可為第二。
數月前，廣郡太守李峘遷任為河南道轉運使。如今新任的太守依舊是大唐宗室，乃唐高祖李淵第十三子鄭王李元懿之後，嗣鄭王李希言。
李希言時年已有六十餘歲，以宗室身份出仕為官，希望能治理好地方、興複大唐。
隻是上任沒有多久，他就收到了聖人旨意，要他進獻財寶。
這兩年戰亂頻繁，百姓賦稅本就重，聖人不遵守登基時輕徭薄賦的承諾，動不動就要填充內帑，李希言不免反感，怪罪到宦官竇文揚的頭上。
進獻之事未了，到了三月，朝廷又下旨嚴令民間不能過舊曆的上元節，更讓李希言犯了難。
須知揚州是天下間夜市最熱鬨的地方，早在天寶年間，李隆基就曾問臣下哪裡的上元節辦得最好，本以為答案會是長安，可卻有人答曰“燈燭華麗，百戲陳設，士女爭妍，粉黛相染，天下無逾於廣陵矣。”
李希言也是到了揚州才知道，這座城池是不宵禁的。當旁的地方因安史之亂而陷於停滯、蕭條，揚州卻趁機成了大唐現今唯一的一座不宵禁的城。
商賈們為方便做生意，打破了坊與市的限製，把沿街商鋪的大門朝著長街打開，小販不論白天黑夜都在街上擺著攤位。
每天入夜，街市上千萬盞燈火與明月照應，高樓之上美妓們紅袖招搖。
這等情形，李希言如何能禁止百姓在舊曆上元夜放花燈？
永王李璘替他免除了這個煩惱，用一場叛亂，使得長安天子再也關注不到揚州。
但李希言的煩惱並沒有就此結束，他一方麵操心著社稷危亡，另一方麵也怕李璘順江而下來攻揚州，憂心忡忡，終日寢食難安。
正是在這種情況下，他得到了一個消息。
“雍王？到揚州了？他發兵來攻？！”
李希言幾乎是跳了起來，當即要去下令關閉城門拒敵。
可來報信的城門卒卻是連忙道“沒有，沒有，雍王是孤身到揚州來遊玩的。”
“豈有可能？”
李希言根本不信，在他眼裡薛白手握重權、覬覦大位，這等虎狼般的人物，如今必是打算趁著永王之亂攫取權位，要麼殺往長安了，要麼回範陽擁兵自重，根本不可能到揚州來。
“他人呢？”
“不見了。”
“具體如何回事？你速速說來。”
“小人是在守城門時聽到了有人呼喊李白的名字，就往那邊看去，果真見到了李白在與友人說話，引見了身旁一個年輕人，稱他是雍王。”
李希言一聽就知是招搖撞騙，搖了搖頭道“捕風捉影，你也敢來胡亂稟報，還不退下。”
他知此前太上皇幸蜀時就有人膽敢冒充，由此，冒充權貴的騙術開始蔚然成風，一個城門小卒又豈會認識李白？
很快，他就把這件事拋諸腦後，繼續操心國事，因想到那雍王，而更添了幾分擔憂。
次日就是舊曆的上元節。
消息傳來，永王的叛軍已北上，與朝廷平叛的王師在鄧州相遇。如此，戰火顯然不會波及到揚州，揚州士民們當然感到舒了一口氣，又趕上佳節，自是要慶賀一番。
才到傍晚，從城南的萬歲橋到城北的作坊橋，揚州主街上已是燈火儘燃，行人如織。隨著夜幕降下，還有更多的花燈點起。
待到一輪滿月掛上天空，二十四橋的美景也已被月光與燈火照亮。
李希言不放心，既擔心有火災，更擔心出了亂子被人舉報到朝廷，遂親自領了一些衙役往大市去巡視。
不同於長安的東、西市，或洛陽的南、北市，揚州城是分為大、小市，皆在城池較中心的位置，可見商賈之盛。
因城中有濁河、邗溝、官河等大大小小的許多河流經過，烏篷船也多，橋也多，一派江南水鄉風情。
李希言往大市需走過一座開明橋，還未到橋邊，卻已見前方被堵得水泄不通。
人們圍在河邊或站在橋麵上，伸長了脖子，拚了命地往官河上的一艘畫舫看去。有人把孩子背在肩頭上，也有人爬上了橋邊的石柱。
河畔的高樓欄杆邊也站滿美妓與客人，或提著花燈，或揮舞著手中的香帕，歡呼雀躍著。
“擠在這做甚？萬一發生了踩踏。”李希言蹙了眉，吩咐衙役去把人群驅散開。
他不願往人群裡擠，轉身打算走開。
正在此時，有一句詩傳入了他的耳中。
“夜橋燈火連星漢，水郭帆檣近鬥牛。”
李希言停下腳步，回首看去，隻見是人們正在傳唱這詩句，可燈火闌珊中他卻沒看出是何人作了這詩。
他遂拉住一個看客，問道“何人在作詩？”
“水裡……不對，船上，李太白與雍王在烏篷船上對詩！”
“方才那是李白的詩？”
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李希言十分驚訝，認為若那詩是李白所作，可見其人是真的來了。
那看來是有騙子冒充雍王騙了李白，不對，李白早年就與雍王在藍田驛對詩，如何能不識得？
“不，是輪到雍王了。”
“你是說，方才那詩是雍王所作？”
李希言遂鬆開手，撥開人群往前走去。
“讓一讓，讓一讓。”
在這種熱鬨的夜市裡，人們可不管他是宗室還是太守，擠成一團不讓他過，時不時地拍手叫好。
終於，官河那波光粼粼的水麵映入了他的眼簾，他聽到了那清朗的對話聲。
“三郎若如此，我可得拿出我的舊詩了。”
李希言再往前一擠，襆頭掉在地上，混亂中已找不見了，旁邊還有書生罵他粗鄙，一點都不知禮數。
好在，那艘烏篷船也落入了他的眼中。
一個瀟灑的身影立在船頭，仰頭飲著酒，之後把壺中酒倒進了河水之中，喟然道“孟夫子若能見你，必然欣喜。”
隨著這一句，他朗聲吟道“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。”
李希言眯著眼看去，見此人竟真是李白。
他再往前擠了一步，凝神看著，見到李白身畔還有另一個年輕人，身材筆挺，器宇軒昂，有股雍容之氣。
是什麼人與李白對詩能把李白逼到暫時作不出新詩，隻能拿舊詩應對？
“哈哈哈。”
李白吟過詩，揮袖之間，懷念故人的蕭索之意儘去，大笑著道“這杯酒無論如何你也得喝了，我代孟夫子敬你。”
“李太白，你莫耍賴，對詩我還未輸你。”
薛白也不知被灌了幾杯，已有些醉意，偏還是被李白又灌了一杯。
這一杯後，他的身子也隨著小船搖晃起來，水中明月似也在隨著他搖晃。
詩情也被搖晃了出來。
“可還有詩？”
“還有。”
“好，吟來！”
一時間，橋上看客紛紛叫好，樓上美人舞袖助興。
薛白往烏篷內看了一眼，又看向水中的月亮，舉起空杯，開口便吟。
“蕭娘臉薄難勝淚，桃葉眉尖易得愁。”
“天下三分明月夜，二分無賴是揚州。”
原本喧囂的場麵為之一靜。
今夜要讓揚州熱鬨不難，難的恰是這一刻的安靜。
“好！”
安靜了片刻之後，歡聲雷動。
輕風拂過，帶來一縷香風，是高樓上的美妓們擲下了手中的帕子，輕盈地飛舞在空中，可惜沒能落在烏篷船中，倒有一方落在了李希言的頭上。
他才發現，那烏篷船還在往下遊緩緩流去，連忙追著它而走。
船上，薛白興致來了，不停催促李白飲酒，沒等李白放下酒杯，已再吟了一首詩。
“十裡長街市井連，月明橋上看神仙。”
“人生隻合揚州死，禪智山光好墓田。”
李白才飲儘了杯中酒，哈哈大笑著說了一句“我就是那謫仙”，乾脆端起酒壺對著嘴就喝。
薛白大笑，緊接著又是一首，一首接著一首。
“落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。”
“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。”
薛白醒來時，頭昏沉得厲害。
他與李白在一塊，總是難免會多喝一些，超出了自己的酒量，昨夜大概是飲了四五杯，也算是種進步。
在榻上坐起，鼻間能聞到淡淡的馨香，他觀察著這間廂房。
南方的春比北方來得早些，連從窗格子裡灑進來的陽光都帶著盎然之意，隔著珠簾，看到了許多的報紙與故事書，牆上掛著字畫，字跡娟麗乃是顏嫣的筆跡。
這裡是他在揚州置的宅子，是北方戰亂時他讓顏嫣避難的家。
他感到十分舒心，遂重新躺了回去。
“吱呀”一聲門開了，有人端著一碗解酒湯走了進來，是青嵐。
有兩年間，薛白都沒能與她相處，這兩日見了麵，正是小彆勝新婚的時候，因此解酒湯被放在一旁沒喝，兩人卿卿我我了一番，反而更醉了。
“郎君，娘子可是有些生氣了。”
“嗯？”