朝廷得知後，很多人對此表示憂慮，一來桓溫兵力過少；二來蜀地偏遠，後勤保障不濟；三來蜀地地形峻峭，易守難攻。
即使強如王敦、陶侃二人，也是望蜀興歎。桓溫剛剛上任，又缺乏作戰經驗，怎能攻下成漢政權呢？
眾人都以為這是桓溫意氣之舉，是想為自己樹立權威。因此朝中眾大臣都一致反對，唯有劉惔認為桓溫必能滅蜀。
就在建康城中眾大臣還在爭議之時，不想桓溫卻是個急性子，還未等朝廷回複，他便率征虜將軍周撫、輔國將軍司馬無忌等人率軍西進。
人們常說謀事在人，成事在天。
此話不假。
人若敗運，神仙難擋；人若走運，還是神仙難擋。
桓溫伐蜀，從天時、地理、人和各方麵看，都不占優勢，但是卻有老天幫忙，成就了桓溫。
桓溫率大軍兵至青衣（今四川名山北），成漢皇帝李勢命將領李福、昝堅率軍抵抗。
昝堅與李福各帶一兵，互為犄角，不料昝堅卻從鴛鴦琦渡江，向犍為（今四川省彭山縣東）開進，結果與桓溫大軍背道而馳，成漢大軍的一支生力軍就這樣白白浪費了。
這是桓溫的第一次幸運。
桓溫大軍直線行駛，兵至彭模（今四川省彭山縣東南），三戰三勝，擊敗成漢大軍，順利進逼至成都城下。
李勢集結所有兵力，在成都城外與桓溫大軍決戰。
雙方交戰，桓溫前鋒失利，參軍龔護戰死，成漢大軍乘勢猛攻，直擊桓溫中軍，甚至成漢大軍的箭矢已經射到了桓溫的馬前。
桓溫及其它諸將心中恐懼，命人擊鼓撤退。
這時桓溫的第二次幸運又緊接著降臨了。
擊鼓的將士心中也是十分恐懼，卻誤將撤退的鼓點擊打成了進攻的鼓聲。
桓溫大軍聽後，以為桓溫決心破釜沉舟，背水一戰，於是個個奮勇殺敵，反敗為勝，大敗成漢大軍。
桓溫趁勝攻入成都，成漢皇帝李勢見大勢已去，於是隻好雙手反綁，抬著棺材前來投降請罪。
桓溫接受投降，將李勢送往建康，就此五胡十六國第一個建國的成漢政權至此滅亡。
所以說，桓溫伐蜀，幸運成份實在是太大。
永和四年，朝廷封賞平蜀之功，封桓溫為征西大將軍、開府儀同三司，臨賀郡公。
消滅成漢、平定蜀地，使得桓溫聲名大振。再加上桓溫為人桀驁不馴，囂張跋扈，朝廷忌憚不已，擔心他日後難以控製，會成為第二個王敦。
於是，東晉政府決定親自北伐，以此抗衡桓溫，這令桓溫感到十分沮喪。
“沒事的，殷浩必敗無疑，你放心就好了！”
睡在床榻上的桓溫連眼睛也未睜，隻是隨意說了一句。
“為什麼？”
桓衝一臉懵逼，不知道兄長桓溫何出此言。
桓溫翻起身來，喝了一口茶，漱了漱口，猛然吐在地上，這才看向桓衝，說道
“殷浩一介文人，隻會清談，講一些老莊無稽之說，何時又學會了帶兵打仗之事？
若是憑借嘴上的功夫就能平定天下，打敗敵人，那當年晉氏王室被石勒所圍，王衍（琅琊王氏，西晉時的玄學首領）為何不滿口雌黃，打敗石勒，反而被土牆活活壓死了？”
桓衝聽後，默默地點了點頭，認為兄長說得有道理。
不想此時桓溫突然哈哈大笑道
“如若殷浩北伐失利，便是我們再次北伐之時。”