或許隻有亂世，那些有著真才實學的平民子弟才可以衝出江湖，比如說關羽、張飛之流。
當然，即便是生在亂世，要想大展鴻鵠之誌，也需要一個名頭來裝飾自己。
比如說劉備，自稱是什麼中山靖王劉勝之後，如此才能“招搖撞騙”，稱為皇叔，逐鹿中原。
名門、噱頭，是當時立足政治不可缺少的條件。
在東漢的中後期時，社會上逐漸形成了一些“累世經學、累世公卿”的家庭，比如有著“四世三公”的汝南袁氏。
這些人不僅高官厚祿，而且圈田占地，老百姓無地可種，隻好寄人籬下，成為這些名門望族的附屬品。
久而久之，這些名門望族便成為當地的霸主，姓氏之前通常加以郡望，以顯得自己是名門之後。
比如說清河崔氏、弘農楊氏、範陽盧氏。
另外，這些名門望族不僅良田資產眾多，而且還擁有眾多府兵，即便是皇室朝廷，也不敢肆意動武，還需三思而行。
這些人身居高位，其親戚、朋友、門生、故吏遍布天下，權傾朝野，可謂“牽一發而動全身。”
另外，皇室也有子女，皇帝也要娶媳婦，而且還不止一個。當然了，公主也要嫁人。
於是為了拉攏名門望族，皇室與各大官員和名門望族聯姻，許多名門望族又成為皇親國戚。
親戚、門人、朋友，還有通過“門當戶對”聯姻的親家，相互勾結，合則生，分則死，漸漸地形成了一些政治集團。
這些世代高官而且世襲封爵的家族，在政治、經濟、社會各方麵都擁有特殊優越地位，逐漸形成了門閥士族。
在東漢之時，選拔人才首先看族姓門閥。門閥大族的弟子在選拔任用之時優先照顧，提拔使用。
如此，基本上斷絕了老百姓家孩子的仕途之路。
鑒於這種現狀，在曹魏之時，曹丕為了改變了東漢末年操縱察舉的弊端，依據父親曹操“唯才是舉”的方針，聽取陳群等人的建議，采取九品官人之法，即九品中正製。
也就是將人才共分為九品，分彆為上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九個級彆。
曹丕推行九品中正製的初衷是好的，采用輿論之法，按照德望名聲評定人才，而且還製定了一套選拔官吏的標準。
人才品評主要有三個方麵一是家世；二是行狀（即品行才能）；三是定品。
其中定品是關鍵，行狀是依據，家世是參考。也就是說，選拔人才重在看品行及才能。
可是，定品也需要“人”來定，這些“人”基本上、大多數、全部都是士族之人。
如此，寒門之人還是難有出頭之日。
隨著時間的發展，到了後來，九品中正製更看重“家世”，反而“行狀”和“定品”成為附屬。
如此，九品中正製不僅沒有起到選拔人才的作用，反而出現了“上品無寒門、下品無士族”的現象。
九品中正製也成為了門閥士族鞏固自身力量的工具。
由此，門閥士族在兩晉時期真正達到了巔峰時刻。
在西晉初年，有民謠說“賈、裴、王，亂紀崗；裴、王、賈，濟天下”。
這裡的“賈”是指平陽賈家；“裴”指河東裴家；“王”指太原王家。
司馬炎依靠這三大家族，取代了曹魏；又依靠這三大家族，治理天下。
到了東晉時期，門閥士族更加強大，甚至出現了“王與馬，共天下”的現象。
“馬”指皇族司馬氏，“王”指琅琊王家。
一直到了唐代，特彆是武則天時代，由於“科舉製”的逐漸完善和大力推行，唯才是舉，許多寒門庶族通過科考步入仕途，“寒門宰相”不斷出現，門閥士族這才漸漸衰落。
冉閔即便認為桓溫有不世之才，也難以想到通過“科舉製”這樣的辦法來消弱門閥士族。