桓溫大軍一路上暢通無阻，七日後便到達宜陽城下。
桓溫騎馬繞行宜陽城一周，察看地形，見宜陽城地處洛河盆地，一馬平川。
於是決定采取“圍三缺一”的戰術，命人將宜陽城北、西、南三麵包圍，唯獨留下通向洛陽城的東邊。
晉軍連續三日猛攻，80架霹靂車連續進攻，首先攻克了宜陽城的北門。
而後桓溫令周鼎帶領1萬名將士先行進城，沿街沿巷開始驅逐城內守軍。
又令呼延毒帶領7000名騎兵部署在洛陽城東50裡地之外。
雙方在宜陽城激戰兩日，駐守宜陽城的司馬尹赤大軍漸漸不敵，於是急忙令人駛出東門向姚萇報告。
姚萇見桓溫大軍來勢洶洶，自知不敵，於是令司馬尹赤帶領大軍乘夜撤離宜陽城，向洛陽城回撤。
可是，當司馬尹赤帶領6000名將士撤出宜陽城，向東前行30裡地之時。
這時天剛剛發亮，突然隻見前方湧來無數的騎兵來。
呼延毒帶領7000名騎兵如狂風一般卷來，眾匈奴將士一邊騎馬，一邊射擊。
萬千箭矢齊至，司馬尹赤眾部紛紛中箭倒地。
待雙方接近之時，呼延毒帶領7000名騎兵改弓為刀，借著馬速之勢，揮刀便砍。
一番砍殺，司馬尹赤眾部潰不成軍，四處奔逃。
可是，步兵又怎麼能夠跑得過騎兵呢？
呼延毒帶領的7000騎兵又是一陣追擊，一番砍殺。
至午時時分，司馬尹赤僅帶百餘騎兵逃離，其餘的將士儘皆被呼延毒騎兵斬殺。
宜陽之戰，桓溫僅以犧牲不到2000名將士的代價，便消滅了司馬尹赤1萬大軍。
宜陽被破，洛陽城頓時前門大開，完全暴露於桓溫大軍的麵前。
姚萇大驚，於是命令大軍全力防守洛陽，等待兄長姚襄大軍到來。
可是，武關距離洛陽還有近千裡地，且全部都是山路，此時的姚襄大軍才剛剛到達析縣（今河南省南陽市西峽縣），距離洛陽還有十餘日的路程。
桓溫並沒有立即進攻洛陽城，而是派出桓衝和呼延毒二人帶領5000步兵和5000騎兵駐守在新城（今河南省洛陽市伊川縣），阻擋姚襄大軍。
同時派出將士奔走四方，安撫百姓，全力開始收割小麥。
當然，桓溫也是個守信之人。
桓溫叫來呼延毒，說道
“呼延將軍，冉閔為我拿下潼關。當時我曾答應他待我到達洛陽之後，便派出將士前往野王，協助他一起抵擋燕軍。
如今洛陽城已經被我大軍包圍，姚襄之軍也已被我阻擋於伏牛山中。
我準備派出1000名將士前去支援冉閔，以解他燃眉之急。”
呼延毒聽罷，對桓溫肅然心中起敬，說道
“桓公真是守信之人，令屬下心生欽佩。”
桓溫聽罷，手捋短須，笑道
“人生一世，首先當講究一個‘信’字，有道是‘人無信而不立’嘛！
我聽說匈奴之人劉俊與劉寧兄弟二人現在正在追隨冉閔，我準備令你派出1000名匈奴將士前去支援冉閔，如何？”
呼延毒聽罷，站直身體，拱手道
“冉閔是我匈奴人的大恩人，桓公有令，我呼延毒不敢不從。”
桓溫大喜，於是當日派烏赤烈帶領1000將士北出孟津關，前去聯係冉閔。