當日,冉閔帶著寇頭男校尉,帶領著1000名匈奴將士,拉動著300副玄鐵重鎧,渡過黃河,向野王而來。
兩日後,桓溫帶領2萬餘將士以及5萬名百姓離開虎牢關,一路南下,直向江陵方向而去。
十餘日後,大軍來到宛城(今河南省南陽市)。
宛城位於南陽盆地,乃是漢光武帝劉秀的故鄉,所以又有“南都”“帝鄉”之稱。
過了宛城,便到了重鎮襄陽,而後再一路向南,便可到達江陵(今湖北省荊州市)。
大軍到達宛城,已經完全遠離了洛陽之地,後方也無追兵,故桓溫命令大軍放緩行軍速度。
呼延毒騎於戰馬之上,一路行走,左看右看,不停地觀察著沿途的風景。
此時,已是八月下旬,深秋時節,遠山楓葉染色,杜鵑啼血,萬山紅遍,紅黃相間,美不勝收。
可是,風景再美,也擋不住呼延毒思念家鄉之情。
就在這時,呼延毒不禁想起侄兒呼延信給自己說的話來。
“叔父,當年魏武帝(曹操)和晉武帝(司馬炎)善待我們匈奴之人,將並州五地讓於我們匈奴人居住。
可是後來,光文帝(劉淵)乘晉朝內亂之機,卻在左國城(今山西省離石縣)築壇設祭,署置百官,自立為漢。
後來昭武帝(劉聰)又連續數次出兵洛陽,先後俘擄並殺死了晉懷帝司馬熾和晉湣帝司馬鄴二帝,迫使司馬晉室南遷。
因此說,我們匈奴人與晉室乃是世仇,而非朋友。
故人說殺父之仇,不共戴天。
雖然如今桓溫優待我們匈奴人,其實桓溫隻不過是想借我們的力量來討伐秦國而已,而非是真心相待。
如今叔父帶領眾匈奴將士跟隨桓溫南遷至江陵之地,遠離家鄉故土。
若是朝中有人欲對我匈奴不利,該當如何?
即便是桓溫暫時保護我們,但若是桓溫死後,誰又來保護我們眾匈奴將士呢?
另外,我們南下江陵,遠離故土,將士們的妻小家眷皆在關中,難道您要讓他們生死他鄉,孤獨終老嗎?
所以說,當前最好的方法便是到達宛城之後,您便請求桓溫,以水土不服為理由,替他們鎮守南陽郡。
南陽郡在漢水以北,向北便是洛陽,向西便是關中。
我們若是居住在此地,隨時都有可能重返家鄉,或是將將士們的家眷接到南陽郡,也算是為我們匈奴人留下了一絲血脈。
如此,即使桓溫死後,晉室之人欲加害我們匈奴人,我們也能及時撤退,不至於作了圈中之牛羊,任他人宰割。”
呼延毒如今細細想來,越想越覺得呼延信的話越有道理。
當日夜,呼延毒隻身來到桓溫帳中,與桓溫交談多時。
桓溫見呼延毒談吐不清,說話總是吞吞吐吐,眼神撲朔不定,好似心中有所想法,於是問道
“呼延將軍,你可有什麼心事?”
呼延毒歎了一口氣,遂道
“桓公,近來軍中匈奴將士多有惡心嘔吐,腹痛腹瀉,頭暈乏力,身體上生有水泡,個個叫苦不已。”
桓溫聽後,大笑道“呼延將軍莫要害怕,北方之人初入南方,多有這般表現。
待過一段時間適應之後,自然就會好的。”
呼延毒聽後,沉思片刻,又道