馬蹄聲噠噠而來，有嗬斥聲伴隨揚鞭聲一同破空，讓原本劍拔弩張，幾乎已經要纏鬥在一起的兩方人馬都被驚了，齊齊扭頭，個個懵逼。
隻有宋裡正一顆心終於是落到了實處，這救兵總算是來了！
“大過年的也不消停，一個個的這是要乾什麼？”
方東明直接闖過來，高頭大馬的衝擊，讓兩方人都不得不往旁邊後退閃避。於是本來還可能要湊到一起火拚的人，也完全被衝成了涇渭分明的兩方陣營。
“籲！”馬蹄幾乎要落在大門之上了，才被緊急勒停。
方東明輕輕一躍翻身下馬，馬鞭在手裡對著眾人輕輕一揚：“不過日子了？這麼多人聚在這裡想乾什麼？眼瞅都要過年了也不消停，是想給衙門找點事啊？”
“方爺，你總算來了。”宋裡正說話都帶上了泣音，“你看看，這馬家堡的糾集了這麼多人打上門來，不是我們要惹事，是他們都欺到門上了，我們也是沒法子呀！”
“我們要不這麼攔著點，他們都要破門而入了，你看看他們這樣，簡直就是強盜，方爺，你來了可要給我們做主啊！”
“你看看，這喬二家今天串門去了，這群賊人就來砸門，我身為板橋村裡正，哪裡能容忍他們這般猖狂？隻是我們也是萬萬不敢聚眾鬥毆的，實在是沒有辦法，我們都是老實百姓，我們害怕啊，方爺，方爺，你們來了就好了！”
宋裡正說是害怕
，但這一長串話說出來卻是讓愣在一邊的馬大虎一口牙都要咬碎了。
這死老頭子當真是會演！端得做出一副婦人姿態，倒是把事情都往他們身上推了！
方東明當然看得出來宋裡正的那點小心思，不過他說的倒也不算錯，他就沒反駁，隻是提醒了一句：“我隻是個捕頭，不用叫什麼爺不爺的。”
“是是是，方捕頭，方捕頭，你這來得正好……”
宋裡正還在說，但方東明已經轉頭看向了馬大虎，眉毛一挑似笑非笑：“馬少爺，你這陣仗挺大啊！”
“不敢不敢，方…捕頭，誤會，都是誤會。”馬大虎再如何高傲，對上衙門中人，也不得不低頭。
他先是上前作了個揖，然後伸手一指宋裡正：“方捕頭，你可彆聽他說的，什麼叫我們打上門來，純屬一派胡言！我們是有事而來，是來拿人的。”
知道方東明來者不善，他再不敢拿逃妾那一套來忽悠人，否則要他拿文書他如何拿得出來？
所以他隻說：“那劉家灣有一戶人家與我家有些過節，傷了我，你看，這兒、這兒……都是那劉冬打的。也是我莽撞了，挨了這打，我這口氣咽不下啊，所以我這才想著要報複回來——噯噯噯噯，我可沒真的動手啊，方捕頭你看著呢，我們這麼多人，要真打砸會拖到這時候？我們就是想要嚇嚇他們，想要出口氣！”
“出口氣？那你這一口氣還真是挺大啊
！”方東明意味不明。
馬大虎心中惱恨，越發肯定這方東明就是來拉偏架的，不過心中也確實忌憚，隻能陪著笑臉，之前有多囂張現在就有多小心：“方捕頭，大人，誤會，真是誤會。我真就是想嚇嚇他們而已——”
“放你爹的狗屁！要不是我們攔著，要不是差爺們來了，你們不早就動手了？裝什麼裝，你馬大虎就是個欺軟怕硬的慫貨！”
“你給我閉嘴！差爺麵前，有你婦道人家插嘴的嗎？”馬大虎惱怒懟了回去，再轉頭看向方東明又是一臉諂媚，“方捕頭，你彆聽這婦人瞎說，她婦道人家沒見識膽子小，看著嚇唬人的陣仗就想多了，其實小民哪裡敢亂來呢？誰不知道如今蘇縣令治下，一派河清海晏，大家都是守法良民，我馬家堡更是當為人先，怎麼可能做這種不法事呢？無非就是嚇唬嚇唬而已。你看到現在也沒有真的打砸哪裡不是？我們真的都是良民，良民！”
“再說，要不是劉冬一家藏到這裡，我又怎麼會跑來這裡要人？那我也確實生氣啊！”馬大虎還是想要試探一下，“方捕頭，你來說說，這事兒我冤不冤？他們直接把人放出來不就行了，非要這麼大動乾戈的，竟還驚動縣衙了，這不是找事兒嗎？”
“宋裡正，你說說你，這就是你的不是了，這就是一點小事，開個玩笑而已，你說說你，怎麼就這麼上綱上線，差
爺們那不也得要過年，你這把人叫來的……哎喲，這樣，方捕頭，還有各位差爺，來都來了，不如這樣，乾脆跟我們一道去馬家堡喝點酒，走走走!”
方東明手一抬就掙脫了馬大虎：“這就不必了，我們這幫兄弟就是來阻止械鬥的。隻要到處平安無事，我們就該回去了。你說呢，馬少爺？”
在一幫子衙差的注視下，馬大虎到底是灰溜溜地走了，連帶著那一夥手拿木棒的壯丁，來的氣勢洶洶，走的如同喪家之犬。
而板橋村眾人卻是一個個都忍不住高聲歡呼起來。
宋裡正也才又找到機會：“方捕頭，幾位差爺，真是多虧了你們來這一趟，來的這麼快，來得及時，不然這場麵我還真怕控製不住。你們就是及時雨啊！”
“宋裡正謬讚了。”方捕頭擺擺手，“倒不是我們跑得快，說來也是湊巧，我們本來就是在做年前最後一次下鄉排查，按順序最遲下午也便要到板橋村這邊，所以遇到送信之人，我們才能快馬加鞭就趕過來。說到底，還是縣令大人的決策英明。”
“啊對對對，現在蘇縣令治下清明，我們百姓總算能有個太平日子了。感謝縣令大人，也得感謝方捕頭和幾位差爺，正好要吃晌午了，這樣，大家都彆客氣，就留在村子裡吃了這頓。”
“對，差爺們，都彆跟我們客氣，你們這一來，真是救了我們大家啊！”
歡聲笑語，熱
情邀請，不過方東明還是以還要繼續巡查鄉裡為由堅辭，隻帶走了一些臘肉香腸什麼的年貨，這是實在推辭不過的。
張愛英回來聽說了這事兒，也不由得連連說道：“是該送的，不過眼瞅過年了，也不急於這一時，就等過了年再以拜年禮的名義送過去吧！”
說真的，這回的事兒還真是讓她很是震驚，在她都不在家的時候，遇到這樣的事兒，村裡人竟然還能團結一心給她把馬家人給擋住了。整個板橋村，除了喬家大房，那是家家戶戶都參與了，甚至三房那一堆慫貨竟然也來了。
儘管最終還是衙差到來才真的趕走了馬家人，可若沒有村裡人的堅守，便是衙差來了也都晚了。哪怕知道他們其實也是有所圖，可能做出這樣的選擇，張愛英就還是很受震動。
“說來，我們作坊還沒開起來，還沒給村裡鄉親沾到光，倒是先欠了一堆人情了。”雖是這麼說，張愛英卻還是笑著的。
總算，這個村子讓她感覺到一點人味兒了。
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