時間一晃便進入五月。
此時府試結束，縣城中奔赴府城考試的學子們仍有大量滯留在府城，除了極少數覺得進取無望直接回來的，多數仍在等著機會，哪怕不中，也等著看後頭院試結果，與秀才老爺提前結交一番什麼的，對日後繼續考試也有益。
不過這些都是府城的熱鬨，對於陵陽縣城來說，五月五過端午也是個極為熱鬨的日子，雖無大河，沒有賽龍舟的熱鬨，但城中百姓驅五毒，佩香囊係彩繩，街市上還有各色絲線捆著的小粽子，隻有指頭大小，與其說是吃食，其小巧精致，說是把玩物件兒都有過之而無不及。事實上，也確有孩童將那一串串小巧玲瓏的粽子掛在腰間，配著五彩絲線，也是非常亮眼吸睛的配飾。
忽然，在這熱鬨喧嚷之中，有叮叮咚咚的鑼鼓聲傳來，不一會兒，愈發密集也愈發響亮。
“祭龍開始啦！”
有人一聲喊，人群便跟著都動了起來，所有人幾乎都朝著一個方向跑去。
“快點，聽說今年縣太爺親自主持祭龍大典呢！”
“還有縣學的秀才，說是都要來，快點，走前麵才看的清楚！”
熙熙攘攘中，原本與喬多祿隔了個身位的薑琬也不免往上前進了兩步。與此同時，喬多祿也回頭伸出手：“小心點，彆走散了。”
兩隻手握在一起，都驚了一下，但還沒說什麼，旁邊有人先開口了：“無妨，我們人多，必不
叫那些人衝撞過來。”
何著，也指揮人手，十來個家丁便圍成一堵人牆，將他們圈在其中，與周圍熙攘跑動的人群直接隔離開來。
“真是多謝五哥了。”
“咱們兄弟間，不講這些哈！”
冷不丁另一個少女開口了：“哼，這有什麼好的？倒是不用擔心走散了，可我這還逛哪門子街？你快叫人讓開，這大白天的，誰還能真丟了不成？”
“你沒看人這麼多，不是怕丟了，更怕被踩踏啊！這些人不能撤，丁二姐姐，你就擔待擔待。”
“誰是你姐姐？何天佑，你可彆跟我油嘴滑舌，我可不吃你這套。快點叫人把路讓開！”
“丁二姐姐，行，丁二娘子，你就非得這時候跟我吵嗎？”何天佑把她拉到一邊小聲說話。
隻可惜這距離實在太近，哪怕喬多祿和薑琬不想聽到都躲不開，隻努力彆開臉去，裝作沒看見也沒聽見。
偏生那丁二娘卻不是個給麵子的，何天佑都已經低聲下氣了：“丁二娘子，丁二姐姐，這有朋友呢，給個麵子，待會兒你想去哪兒，我再把你送回去怎麼樣？送回去你想怎麼就怎麼，我絕對不管你，也不會有這些人跟著你——”
“算了吧你！”丁二娘柳眉一豎，直接推開何天佑，“我看你今天還真是陪彆人的，既然如此，本小姐也不耽擱你！”
說完她就撞開人群往外走。那些家丁知道她的身份，也不敢硬攔，隻看著
何天佑。
“見笑了見笑了。”何天佑先回頭苦笑，然後立刻嗬斥家丁，“木著乾啥，一個個蠢貨啊，趕緊給我追上啊！要是出了事，回頭你們交代還是我去交代啊？”
喬多祿和薑琬也不好再裝什麼都沒看見：“何少爺，既然你有事，就先去吧。我們本來也沒什麼，就是出來看看熱鬨，不妨事的。”
這位何少爺來的時候，他們就聽了介紹，那嬌俏少女丁二娘，也是富商之女，這丁家與何家也算得上是通家之好，原本兩家祖上曾是鄰居，後來丁家往外行商發展，漸漸搬離了故土。也是之前清明回鄉祭祖，這丁二娘子才滯留到如今，現在就借住在何家。
來者是客，更彆說還是這樣的通家之好，那肯定是格外看顧的。
喬多祿與薑琬都不傻，都看出了另一層意思——這兩家通家之好，怕是還有繼續聯姻的意圖啊！
等勸走了何天佑，兩人對視一眼，都忍不住鬆口氣。
“好了，本來便說今日去縣城逛逛的，雖有些意外，不過也不算晚，走吧。”
“嗯，你說娘為什麼不出來呢？是不是覺得街上太擠，人太多了？”一邊走，薑琬看著街上的人流和風景，一邊小聲和喬多祿交流。
今日端午過節，蕭夫子的學堂放了假，讓學生們都回家過節。所以喬多祿也才有這時間回家攜妻子出門逛街玩耍。
至於何天佑那完全就是個意外，不請自來的。因為
之前沒跟他提一句就進了蕭夫子的學堂，等何天佑知道的時候幾次歎息沒幫上忙，幾次都想出手幫他換更好的學堂，甚至是縣學。張愛英和喬多祿都不可能承他這樣的人情，而且說實話，喬多祿真要這麼進了縣學，也未必就是一樁好事。
不過麵對人家這樣的熱情，全然拒絕也未免顯得太過冷硬，所以張愛英在找房子租房子上頭借了何家的力，如今在縣城也是找了個小院子安頓了下來，就在前兩天才剛剛搬進來。
所以薑琬又說：“娘多半還是要在家收拾，早知道我便不該出來，也該在家幫忙才是。”
“傻啊你！”喬多祿實在聽不下去，“琬姐，你沒看出來啊？娘哪裡是不想出來玩，她是不想跟我們一道。”
“啊？”
“娘啊，帶了我大半輩子，她也得有鬆快鬆快的時候吧？哪能時時刻刻都跟我們在一道的。何況今日這樣的熱鬨，娘肯定也是要出來湊一湊的，說不定還去看祭龍了呢！”
喬多祿說的沒錯，張愛英確實不想跟小兒女一道，那是真特大型電燈泡，沒意思。但她也對古代這樣的節慶感興趣啊，之前上元燈節也就罷了，那時候太忙，作坊什麼的根本走不開，隻聽說城裡放燈格外熱鬨，甚至還格外開恩解了宵禁，就這麼難得的喜慶也楞是沒趕上，隻聽人說都覺得心向往之。後來的三月三踏春也跟她一個半老婆子扯不上關
係，如今好歹是到了端午，縣城又是一番大熱鬨，雖無賽龍舟，可縣令主持祭龍大典，城中各種歡喜熱鬨也不停歇，之前在村裡還要怕趕時間，現在都進城了，就在眼前怎可錯過？
所以此時此刻，小兒女還在街上到處閒逛，他們對人擠人的祭龍大典沒興趣，張愛英卻是早早就已經竄到了前頭，占據了好位置，喝著清涼解暑的薄荷飲子，吃著小巧玲瓏的五彩粽子，看著人山人海，聽著鑼鼓喧天，好一派安寧昌盛，好一副市井熱鬨。
當真是優哉遊哉，張愛英隻恨沒有手機，不然拍一張錄個像什麼的，留存紀念，這就是真正的古代市井圖啊！
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