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麵對這越來越緊張的局勢，趙桓將趙宋王朝的文武百官召集到延和殿裡來商量對策。
——此時，趙桓君臣還不知道，黃河天險已失一事。
麵對李存擺出來的咄咄逼人之勢，趙宋王朝的文武百官對於趙桓該如何應對，建議不一，又各持所論。
有官員建議趙桓：“今乾賊兵鋒已不可當，而我大宋軍心已浮，若出戰，望敵必潰，此乃兵家大忌也。望陛下效彷上皇西幸關中，集天下之兵，選將出師，再與乾賊決戰，使乾賊匹馬不得歸。”
有官員建議趙桓：“京城乃天下根本，根本既搖動，何以支撐天下乎？今京城尚有軍民數百萬，又有充足糧草，陛下可下令堅壁清野，使敵攻無所功，退無所掠，待敵師老兵疲，我勤王之師必到。任地時，裡應外合，圍攻乾賊如同驅趕羊群，乾賊必敗無疑。”
還有官員建議趙桓：“昔日，契丹擁百萬之師，直抵澶淵，當時若聽從避幸之請，堅壁之言，豈得天下太平百有餘年？仰賴祖宗威靈，社稷之福，寇來公堅持請求皇上禦駕親征。鑾輿渡河之後，我軍士氣大振，敵將撻攬即被射殺，遼軍士氣大喪，遂遣使請和，河北於是得以收複。今日之事與之相同，請陛下彷效真宗皇帝禦駕親征，此事宜速，不可緩也。”
對於文武百官的建議，趙桓猶猶豫豫，搖擺不定，患得患失，真心是拿不定主意。
後來，在檀淵之盟那張大餅的誘惑下，趙桓決定禦駕親征。
為此，趙桓還令人起草了親征詔書，詔令有司集結兵馬於殿前司待命。
同時，趙桓任命吳敏為親征行營副使，並允許其便宜從事，任命聶山為參謀官……
可就在趙桓熱火朝天的準備禦駕親征之時，從黃河前線逃回來的潰兵帶回來消息，梁方平和何灌不戰而潰，乾軍已經渡過黃河，現在正在向東京汴梁城奔襲而來。
得知此事，刑部尚書蔣猷急忙聯合一大群想要趙桓帶著他們逃出東京汴梁城的文武百官，趕緊進宮麵見趙桓，然後請趙桓立即逃往洛陽。
趙桓大驚，連忙派人收拾東西，準備也像趙佶一樣，逃去陝西，然後再徐徐而圖之。
其實——
最早勸趙桓逃去長安的是蔡京三子蔡翛。
早在年前，蔡翛就認為趙桓不能傻守東京汴梁城，想勸趙桓逃往長安。
可那時蔡翛一直沒有見到趙桓的機會。
直到初一，蔡翛才找到機會跟趙桓說：“為陛下計，不若行狩陝西，召集藩漢大臣，數道並進，乘我軍銳氣，出兵以圖收複，此乃萬全之計矣。且天子不乘危，萬乘至尊，切不可與敵鋒角勝負，守孤城於無救之地。又且上兵伐謀，乾賊若侵犯都邑，最多不過失一城耳，不及江山社稷。”
趙桓很讚同蔡翛的主張，當即說道：“卿可帥長安，集結糧草軍馬，以待朕來。”
趙桓隨即就準備下旨，蔡翛知永興軍，讓蔡翛去關中給他打前站。
——永興軍便是長安。
可事到臨頭，趙桓又覺得，長安實在是太遠了，萬一李存派騎兵追殺他，蔡翛在長安可能救不了他，不安全，所以，趙桓又準備讓蔡翛置司於鄧州，然後一聽他離開東京汴梁城，就立即率領大軍來迎接他。
本來趙桓都已經準備好下旨了。
可偏偏，趙佶又橫插了一杠子，指名道姓讓蔡翛去知永興軍。
蔡攸是趙佶最信任的人。
因此，準備逃去長安避難的趙佶，便安排蔡攸的弟弟蔡翛去永興軍擔任知府，又安排蔡攸的妻弟宋煥去擔任永興軍路製置發運使。
這樣一來，趙佶就能控製陝西那裡的政治勢力了。
見趙佶也這麼看中蔡翛，趙桓才意識到，蔡翛是蔡攸的弟弟，可能不能為他所用，他便將蔡翛給放棄了，甚至是將逃去長安的事都給擱淺了。
如今，得知乾軍已經渡過黃河，很快就會打到東京汴梁城了，再加上蔣猷他們這些大臣這麼一勸，趙桓又決定逃出東京汴梁城，前去長安避險。
接著，趙桓就讓內侍去通知朱璉收拾東西，準備明天一早就離開東京汴梁城。
越王趙思聞聽趙桓想要出逃，急忙來找趙桓，請趙桓務必要留在東京汴梁城，保全趙氏的宗廟，他說：“京城乃我趙氏社稷之地，兼倉場在內，萬不可舍去。且京城城堅壁固，若堅心守之，天地宗廟必降祜護。反之，若人主一出，京城必定大亂，則宗廟不可保也……”
趙思是宋神宗趙頊的第十四子，也就是說，趙思是趙佶的親弟弟，趙桓的親叔叔，在皇室中擁有很高的地位。
聽趙思這麼一說，趙桓已經下定了的逃去長安的決心，不禁又有些動搖了。
很快，乾軍已經渡過黃河正在逼近東京汴梁城的消息就傳開了，這使得東京汴梁城中出現了慌亂的景象。
許多有錢有勢的人，在張羅著離開東京汴梁城，去安全的地方避難。
那些普通民眾則憂心忡忡，彼此說著“大乾王朝也是漢家王朝，應該不會屠城”之類的相互安慰的話。
為了應對大乾王朝的入侵，為了鞏固他自己的皇權，趙桓借機任命吳敏為知樞密院事，任命唐恪為吏部尚書，任命李梲為同知樞密院事，任命何栗為禦史中丞，等等……
同一時間，開封府的官吏開始在東京汴梁城裡四處散發招兵告示招募敢勇。
東京汴梁城中此時有不少來自淪陷區的人，還有不少潰散的宋軍將士，他們已經無家可歸，甚至是了無牽掛，還有些連飯都吃不上了，不當兵實在是沒什麼活路，所以紛紛前來應募。
另外，還有許多豪紳貴胃也散榜表示，自己出錢出食，招募敢戰之士助國抗敵，守衛東京汴梁城。
——這部分人其實是知道李存喜歡沒收他們這樣的豪紳貴胃的田地，甚至是抄他們這樣的豪紳貴胃的家，更有甚者是搶他們這樣的豪紳貴胃家裡的女人，分給窮苦人，所以，這部分人是真心希望趙宋王朝可以打退大乾王朝的入侵，因為隻有那樣，他們的財產、身家、女人才能得以保全。
白時中、張邦昌等不少大臣都認為，李存這次就是直奔東京汴梁城而來的，目標已經很明確了，而東京汴梁城內的守軍嚴重不足，關鍵勤王之師一點蹤影都沒有，所以，趙桓應該逃去長安，甚至是逃去蜀地，彷效唐玄宗“安史之亂”時避禍四川的策略，避開來勢洶洶的乾軍的鋒芒，然後再想辦法收複失地。
然而，趙桓對於逃去陝西還是守衛東京汴梁城，一直患得患失，顧慮重重：
趙桓覺得，逃去長安，他很可能就又得受趙佶控製，無法完全行使他的皇帝之權，另外他還怕路上出現危險或是被李存追殺，而且這還要背負上遺棄江山社稷、宗族和百姓的罵名，這是向來很愛惜羽毛的趙桓很不願意發生的；
反之，留在東京汴梁城固守以待勤王之師，那在趙佶不在的情況下，他趙桓可就是無可爭議的趙宋王朝的皇帝，要是他趙桓能打退大乾王朝的入侵，那他趙桓的江山可就算是坐穩了，而且，他趙桓手下擁有眾多的文武百官，將來勤王的軍隊再一來，那他趙桓可就掌握了趙宋王朝的所有權利，而趙佶在東京汴梁城有危險的時候拋棄一切逃走了，此消彼長之下，趙佶就算再回來，也威脅不到他趙桓的統治了。
不過，這樣好是好，可趙桓又擔心東京汴梁城從他手上丟掉，趙氏的江山社稷會在他手中淪喪。
趙桓性格懦弱，優柔寡斷，乾大事而惜身，見小利而忘義，所以，在走和留之間，他始終無法做出最終的決斷。
白時中、張邦昌等人始終堅持，趙桓應該趕緊出城，前往洛陽或者鄧州，然後前往關中，甚至可以在情況進一步糟糕的情況下，選擇前往蜀地，然後再視情況徐徐而圖之。
吳敏則強烈反對白時中、張邦昌等人的主張，他質問道：“京城百萬生靈，汝等何忍棄之？”
趙桓也問：“宗廟何存？”