“我很樂意熱情待客，但那也得考慮客人的胃口。”
“這不用您擔心，我胃口好得很。”
所有的貓人都微微搖動著耳朵。刀口在那綿軟的餅皮上陷進去一點，流出黃金般香甜的內餡。達達圖巴用刀身抹著餡料說：“你能有多好的胃口，烏奧娜？”
烏奧娜從桌前站了起來。她微微躬身，低垂的領口露出一段雪白的曲線，對達達圖巴露出雲霧般的笑容。
“我都能吃得下去呢，如果這樣不失禮的話。”她說。
氣氛已然劍拔弩張。羅彬瀚終於決定現在正是撤退的時候，他硬著頭皮在桌子底下踢了踢旁邊的馬林，對他狂打眼色，示意他們必須在這兩個黑惡勢力談崩衝突以前逃走。
“你乾嘛？”馬林小聲問。
羅彬瀚有點唾棄地瞪了他一眼，但也無法堵住這情場老手的嘴。他儘量不動聲色地說：“咱們得跑了。”
“跑？為啥？”
“不跑等著吃流彈啊？”
馬林莫名其妙地看著他。過了一會兒他似乎想明白了，歡樂地拍了拍羅彬瀚的背。
“不，不，朋友，你完全搞錯了啊。”他滿臉古怪地說，“烏奧娜可不是你們的上遊產業。她是做娛樂業生意的，一個小企業的銷售負責人。你肯定也會感興趣，因為她負責賣的是……”
他還來不及說完，烏奧娜驟然一甩頭發，向達達圖巴冷冷地宣布道：“我們要群星爭霸的全部份額，隻付服務費，不接受分成。”
“你的口氣聽起來像頭鯨魚。”達達圖巴說，“一個簡單的牌類遊戲，卻想要整個糖城為你們讓步。”
“我們有這個價值。群星爭霸在夢幻界已經是消費總量最高的遊戲。”
達達圖巴輕蔑地哼了一聲：“不過是在夢幻界，女士。那地方的娛樂業發達程度比境外也好不了多少。你們還沒見過真正像樣的對手呢。”
“比如拿著糖果堆積木的老古董？”
“這些糖果積木比聯盟存在的時間都長。”
“那難怪人們已經開始煩它了。”
他們開始互相攻訐，惡劣程度令羅彬瀚目瞪口呆。他從沒見過如此充滿火藥味的商業談判，達達圖巴將群星爭霸評價為“給傻子和幼兒玩的加減法小遊戲”，烏奧娜則宣稱糖城是“童年延滯症患者搭起來的無聊積木塔”，在無數互相貶低的言語中羅彬瀚終於勉強搞懂了他們的目的：聽起來烏奧娜計劃將群星爭霸推廣向夢幻界以外的更多區域，而作為拓張的第一步，他們計劃與杜蘭德人聯手，在各地糖城內首先推廣嘗試，培養新的玩家。
馬林泰然地坐在原地，像沒事人那樣請一個貓人遞給他刀叉，然後埋頭切割桌麵，一小口一小口地送進自己嘴裡。他邊吃邊跟羅彬瀚耳語，告訴他這樁生意其實是穩成的——在糖城推廣卡牌遊戲對雙方都有賺頭，隻是在利益分配上還有得爭奪，此外烏奧娜另有一點不滿：杜蘭德人堅持要求群星爭霸的開發商們另建一套卡牌生產線，要用被糖城認可的糖類作為材料。那對杜蘭德人是傳統，可烏奧娜覺得這種要求對遊戲本身有害無益——沒有任何一個玩家會選擇把自己珍貴的英雄牌吃掉，除非它將要被輸給對手。
“那你在這兒乾啥？”羅彬瀚也偷偷切著桌麵問。
“巧合。”馬林說，“我在這兒觀光的時候碰到了烏奧娜。當時我在試唱組曲——就是之前我跟你說要寫的那個，烏奧娜一聽就喜歡上了。她邀請我去給群星爭霸做藝術顧問，主要是編一些角色曲子和詩文。”
“你真打算去啊？”
“我還在考慮。”
馬林看上去相當心動，羅彬瀚也自覺不應當阻攔朋友去尋求一份更正當的工作。可他心裡總覺得有點不安——那可能是因為他偷吃了太多的餡餅。
烏奧娜和達達圖巴已經進入了白熱化的階段。他們吵得酣暢淋漓，渾然忘我，能吃多少桌餅已經全然無關緊要。獲益者成了三個蹭飯的閒人，他們在戰火中不停地偷吃，直到一低頭就能看見自己的膝蓋。喬爾法曼不但自己偷吃桌麵，甚至還時不時地給離她最近的貓人喂上一口。
羅彬瀚感覺撐得不行，不得不起身要求散步消食。一名貓人領著他進了裡頭的小隔間，建議他在此稍作休息。他在裡頭做了幾個簡單的小運動，然後不自覺地睡著了。夢中他仿佛聽到藍鵲在呼叫他，走到他的身邊，瀑布般的發絲垂落在他臉上。
他覺得那有點瘙癢，不禁睜開眼睛，發現一縷鮮紅的頭發就在他眼前搖晃。
羅彬瀚嚇得跳了起來。烏奧娜不知何時出現在房間中，麵帶微笑地看著他。
“看來我嚇到你了。”她說，“抱歉，隻是看你睡得很熟。剛才在餐桌上不太愉快？”
羅彬瀚趕緊搖頭：“你的生意談完了？”
“是的，我和達達圖巴先生達成了一個初步協議。”烏奧娜說，“你是馬林的朋友吧？很高興認識你，介意告訴我你的名字？”
她的姿態那樣隨意從容，像是在進行普通的社交辭令。這讓羅彬瀚稍稍鬆了口氣，隨後用誠懇的聲音自我介紹道：“我叫周雨。”
烏奧娜眨眨眼睛，衝他微微一笑。
“好名字。”她說。
那聽起來像是話題的結束，可烏奧娜卻沒有就此離開。相反她越走越近，最後把驚恐的羅彬瀚逼到了牆角。
“你乾嘛？我喊人了啊。”羅彬瀚警告道。
烏奧娜臉上仍然帶著笑容，紅唇微微張開，從中露出兩顆尖利的犬牙。她的臉突然間似乎變得不再那麼美麗，而是灰白、僵硬而又扭曲。當羅彬瀚準備真的叫來喬爾法曼時，她用鐵箍般冰冷的手掐住羅彬瀚的脖子。
尖牙從她口中探出更多。羅彬瀚幾乎發不出聲音，隻能竭儘所能地去掏外套內側掛著的彎刀。在他來得及拔刀以前，牆外響起一聲異常尖利的貓叫。
烏奧娜立刻鬆開了手。她像是有點吃驚地往後退去，盯著羅彬瀚頭頂上方的窗戶。羅彬瀚喘著氣往上瞟去，隻瞥見一個嬌小的黑色影子轉瞬即逝。
他用手抓住刀柄，再看向烏奧娜。這會兒她那可怕的死人麵孔如錯覺般消失了，又是那個絕麗的紅發美人。
“你是什麼東西？”他嘶聲問道。
烏奧娜若有所思地看著他，最後又恢複到雲霧般的笑容。
“恕我失禮。”她說，“隻是好奇你身上的詛咒從何而來。那在我而言是很勾起獵食欲的——畢竟，我們是生活在夜色裡的一族。”
她嫣然地撥動頭發，款款向屋外走去，把手按在門把上。就在羅彬瀚以為她要離開時，這危險的生物又回頭，衝著他嫵媚一笑。
“我無意冒犯年長者的使節，還請你替我向那位大人表達問候。”她說，“願他一切順利——雙星庇佑，恒王真血，雨潮黑月，寧薇之子，死蓮會與女巫們的君主，納壬什芙的寧威爾陛下。”