羅彬瀚一直盯著法克，直到他把一整個盒子裡的方塊吃光。其間法克一動不動地對著正前方，仿佛在看某個羅彬瀚瞧不見的事物。羅彬瀚朦朧地知道那是怎麼回事，很久以前法克給過他一個說法，關於他們這些外星人如何把視神經和彆的信號接收器連接，查看任何他們正在運行的設備。那具體的說法可能和羅彬瀚理解的有所不同，不過事到如今這並不重要。
“真的不吃嗎？”法克問。
“不。你彆跟我客氣。”
“好的。那你回梨海嗎？”
羅彬瀚繼續盯著他發呆。法克嚴肅地衝他點點頭說：“要儘早決定。拖太久玄虹會發現的。雖然不影響計劃執行，中間過程會多出很多問題。”
“你乾嘛想送我回去？”
“這個是管理義務。你是被玄虹卷進這件事的，作為互助協議的一部分，我會儘量彌補他對外界造成的負麵影響。”
羅彬瀚抱著手臂，開始琢磨這整件事。他當然是有回家的意願，那毫無疑問是被他列在清單最後的終極任務。可是當法克向他提議時，他發現自己沒什麼感覺。他還沒準備好接受這個消息。
“我沒想到能這麼快。”他說。
“如果是玄虹的話，大概會千方百計阻撓你回去。但是我不認可他的做法，這件事按程序應該由你自己決定。”
羅彬瀚聳聳肩。法克說的話一點也沒叫他覺得古怪。那就是當法克在他老家做程序員時一貫的風格。聽起來沒有一點錯，結果反倒讓人摸不著頭腦。
“少——”羅彬瀚改口道，“荊璜，他之前告訴我他惹了麻煩的人，所以我得跟他走。”
“他把接觸過他的人都帶走了嗎？”
“他說其他人用不著。”
法克的臉像機器人那樣速率均勻地轉向他，手卻開始伸向第二個方盒。在他還沒說第一個字時，羅彬瀚仿佛已經預知到他想說什麼。
“這從邏輯上不成立。在遇到你以前他也接觸過赤縣和我們以外的人，根據我調查的結果，他們中的大部分仍然正常地存活著。你有向他確認過真正的原因嗎？”
羅彬瀚混亂地點著頭。他模糊地想到自己曾和荊璜，也或許是和雅萊麗伽談論過這件事。在很久以前，也許是他剛登上寂靜號的時候。可他們具體談了些什麼，他竟已忘得差不多了。
這令他突然間顯得有點狼狽。他的確是想著要回去的，可當他想要為這件事做點證明時，他發現自己竟然舉不出一點像樣的例子。他甚至沒問荊璜誰是引發這一切的危險源——誰會跟荊璜有這樣深切的仇恨，以至於必須殺掉一株收留過他的陷阱帶盆栽？
“我以為……”他舔著嘴唇說，“我以為是矮星客。”
但他已知道不是。在他說出這句話時他便想通了這件事的矛盾之處。是的，他曾經被矮星客的人脅持過，但那時他甚至還不認識荊璜。而現在他發現阿薩巴姆其實對他所知甚少——在他們成為同一個意識前——她可能從未把他當作一個需要投以關注的對象。如果他不在荊璜身邊，她既不會關心他的想法，也不會特意去殺他。恰恰是他登上寂靜號這件事使他變得值得一死了不是嗎？否則阿薩巴姆甚至連他的主食是什麼都不知道。
她不是沒有機會。在那時，在恢複平靜的天輪星下，也許是浪潮將他們和莫莫羅衝開了。那是最好的機會，她多得是辦法殺他，但她沒那麼做。他不禁懷疑如果現在他回到梨海市，阿薩巴姆隻會感到滿意，因為她永遠也不想再瞧見他。那是否證明矮星客並非導致他遠離故土的真正元凶呢？可除此以外，他不清楚荊璜還惹了誰。
“我在飛天之前被一群修女抓住了。”他說，“她們向我打聽你的下落。你認識嗎？”
“應該可以確定是誰的人。”
“他們不是荊璜綁架我的原因？”
“不會的。那些人威脅等級很低，對你們星球上發生的事應該也不知情。他們隻是通過我改造的設備確定你和我接觸過——不過，正常來說他們是無法找到你的。是誰啟動了之前放置在你家裡的聯絡器信號，這件事我需要和玄虹確認一下。”
“你在我家放了啥？”羅彬瀚高聲問。
法克點頭說：“這個不重要。”
“這他媽很重要好嗎？為啥你們總是莫名其妙地闖進彆人的生活？”羅彬瀚惱火地質問道，“你們就把彆人的生活搞得一團糟，然後什麼都不解釋地問彆人打算怎麼做？這就是你們的處理辦法？如果你們覺得我的事渺小到用不著解釋，或者讓人一頭霧水很有趣，那就這樣吧。我不關心這件事。隨你們見鬼去吧。”
“呃，羅彬瀚，這是兩回事。不要鬨情緒。”
羅彬瀚差點從桌邊站起來。他胸中的怒火叫他自己也吃了一驚，倒好像他還沒適應被人打亂生活似的。但與此同時他心中也有一個隱秘的聲音在鼓動他：他應該生氣。他應該在這兒和法克鬨翻，拒絕對方的任何提議，然後回到宇普西隆與寂靜號成員們的餐桌前。
“你們就打算這麼把我當皮球踢來踢去。”他簡直像蓄意找茬那樣說，“一會兒離開，一會兒又送回去。然後全程都不告訴我到底發生了什麼？”
“不。我可以告訴你發生的事。關於玄虹離開以前在你故鄉所發生的一切，我會提供一個安全範圍內的整體說明。”
羅彬瀚充滿懷疑地盯著他。是的，法克還不曾蓄意欺騙他，但那不代表這人就不會隱瞞。他已經習慣了在無數支離破碎、含糊其辭的語句裡捕捉一鱗半爪的答案。他幾乎接受了自己永遠都不可能搞清楚整件事的全貌。而當他麵前這個男人宣布要告訴他“一切”時，他無法不對此感到懷疑。
“先把情緒穩定下來，羅彬瀚。你進來的時候我做了初步檢測，數據和你在梨海市時已經對不上了……還在可以控製的範圍內。如果你要回梨海市的話，我會按情況做一些安全措施。具體的以後再說。關於你想要知道的事，玄虹可能已經向你透露過一些，但我還是完整地說一遍。先從我的身份開始吧。我是無遠第一基地二期的第三代藍圖成體，在你們星球上所使用的名字是法克，實際上正式的編號，呃，用聯盟的話來說是‘呼名’，是0312，也就是第三代的第十二個成體。你可以用你習慣的方式稱呼我。”
羅彬瀚點點頭。這些對他沒什麼新鮮的。他也不怎麼擅長記憶數字，因此仍然打算管這外星人叫法克。
“關於無遠的情況你可能了解一些，不知道的部分也沒有影響。我是在基地二期重啟的第九十四個恒星年被製造出來的，雖然編號是0312，但不是真正的第十二個成體。在我被複原出來以前，我們的基地遭遇了一次嚴重的事故，上一個0312的生物腦已經被摧毀了。那次事故，在你們的語言裡稱為‘政變’會比較合適。以0203、0205和0206作為前端序列和論文簽署者，當時的一部分二代成員在靈場理論的基礎上提出更激進的設想，被稱為‘死秩理論’。這個設想的論證部分有嚴重缺陷，所以當時還擁有基地最高控製權的0101否決了他們進行初步驗證實驗的申請。爭論的中間過程和發展情況現在沒必要解釋，總而言之，近一半的二代成員最終成為了‘死秩理論’的認同者或親近者，其中最激進的一批，以0203、0205、0206、0211、0225、0305等為核心，現在一般被稱為‘死秩派’，在被0101第四次以最高控製權否決實驗申請後，啟動了原本處於封存狀態的高靈帶牽引井，直接引發了基地和高靈帶的第二次接觸。對於這種情況，聯盟方麵也有一個專門的詞形容——你聽過‘道絕’這個說法嗎？”
法克從桌前站了起來。他的視線由正前方轉向左側，繞著整個屋子看了一圈。當這圈掃視完成時，被花樹包圍的雪野完全消失了。羅彬瀚仰頭張望，看到了他再熟悉也沒有的景象。那是一輪畫陽在融化的星海裡旋轉。