“那箱子裡是什麼？”蔡績問。
羅彬瀚把頭轉回去。“你想知道？”
“不然我在問什麼？”
“用來當誘餌的東西。”
早在半個月前，羅彬瀚向他透露過大致的計劃，因此這話立刻就叫蔡績抽緊的臉頰放鬆了些，隻餘一抹疑惑留在眼底。
“老鼠，”他慢慢地說，“需要這麼大的箱子嗎？”
羅彬瀚若有所思地望著他。其實這人也不算很傻，他心想，隻是很難想象這樣一個天真的家夥要怎麼和周妤相處。那不太可能是個特彆融洽的組合。不過誰又說得準呢？也許周妤已經改過遷善，成為一尊地獄裡的活菩薩——他把紮著金屬條的右手腕擱到舷板外晾著，然後鎮靜地說：“李理，把箱子打開吧。”
箱子沒有動靜，李理也沒說話，以靜默表達了最徹底的反對意見。看來她真的和蔡績不熟，真不知道她怎麼就允許他參與進來。
蔡績的臉色慢慢變了。他讓船按著設定航線往前開，自己則轉過身來，埋頭要去把放在兩人中間的箱子掰開。
“我是你就不會乾這種事。”羅彬瀚冷眼旁觀地說，“裡頭的電子設備可不少，還有高能電池，你要是亂來沒準會炸——李理，你瞧見了，他是不會放棄的，你最好還是幫他打開。”
箱子上的指示燈連閃了三下，接著箱蓋從靠近船首的一側彈開了。裡頭的情況對蔡績一覽無餘，而羅彬瀚隻能看見豎立起來的的六邊形箱蓋，幾縷嫋嫋升騰的冷霧，以及蔡績呆然的神情。他也不需要去看箱子裡的情形，因為他早就知道了。這會兒他隻想要一支煙或者一瓶酒，可惜這些他都拿不到，岸上等著他的隻會是李理的緊急醫療團隊。
蔡績抬起頭時後退了一步，差點撞上後頭的操作台。他的臉上透出怪異的青灰色。
“這是誰？”他說。
羅彬瀚聽到耳機裡有一點細微的電流聲，這是李理即將發言的征兆。他伸手把耳機摘掉，擱在座位底下，然後才說：“你不需要知道他的名字。”
“他為什麼會在這箱子裡？”
“被放進去的。”
蔡績繼續盯著他看，等他給進一步的解釋。羅彬瀚隻覺得口乾舌燥，而且還困得厲害。“有這麼一個人，”他懶懶地說，“我是不會把真名告訴你的，要是你願意就叫他老鼠。這個人家境富裕，可家裡管得很嚴，不給他花錢的機會，於是從小學開始他就去勒索自己的同學，從他們那兒搶錢去打遊戲。後來有同學告訴了老師，害他被家裡罵了，他就偷了家裡的錢，雇了幫流氓把那同學打殘了。之後他轉了學，卻在初中時染上了賭癮，於是他重操舊業開始勒索，順便還有偷竊和偷拍——主要為了賣錢，最後他在女廁所裡被抓了個現行。班主任堅持要開除他，他就從家裡帶了把菜刀捅進班主任的肚子裡。老師死了，他成了少年犯，家裡給他打點花了不少錢，八年後他才放出來。然後，他又迷上了賭博，一次又一次，欠債金額越來越高，他的父母就放棄他又生了一個——可彆以為他沒嘗試過乾掉那個胎兒，但是最後沒成功，於是他被家裡趕了出來，斷絕關係，身無分文。他很需要錢，願意為錢乾任何事，包括去殺人。”
他十分厭倦地歎了口氣，認為故事到此就說夠了。然而蔡績依然如雕塑般靜立在箱前，眼中閃動著駭人的凶光。他隻得繼續說：“我本想雇他去殺那個東西，就在酒店的大門口。”
“就憑他？”蔡績冷冷地問。
“沒錯，就憑他。”羅彬瀚說，“這難道不是一場很有價值的測試嗎？不知為什麼，那東西很不願意引起騷亂，總是竭力裝成普通人在我身邊晃悠。如果一個瘋子在眾目睽睽下拿刀捅他，他有什麼應對辦法？或者他會提前發覺彆人對他的殺意？我就是想知道這個。”
“但你最後沒讓他去。”
“因為我發現風險太不可控。你瞧，這人十足是頭沒腦子的野豬，純靠欲望驅動辦事，可不見得講究什麼職業素養。我雖然花了錢雇他，沒準那東西略一挑撥，他就會把刀捅進旁邊路人的肚子裡。根本不是條聽話的好狗，明白吧？所以，最後我們簽了另一個版本的協議。他躺進這個箱子裡，為咱們的行動做出了卓越貢獻，之後他那兩百萬的賭博欠款也會一筆勾銷。”
蔡績又低下頭往箱子裡看，大概是在搜尋受傷或用刑的痕跡。羅彬瀚任由他白白地找了一陣，然後才說：“你找不到外傷的。”
“你對他做了什麼？”
“把他放進箱子以前我先給了他一個暗示。”羅彬瀚直截了當地說，“編了個故事，讓他相信自己將被當成屍體，送進焚化爐內活活燒死。接著把他麻醉裝箱，一直讓他處於平靜昏睡的狀態，直到陷阱啟動的一刻。然後嘛……有這樣一種設備能利用電流製造出十級的疼痛，知道吧？醫院會用這種電極片來讓人體驗分娩的感覺，理論上對健康無害，但能讓你痛得死去活來。當他從昏迷中醒來時就會發現自己被關在一個封閉狹小的地方，四周是高溫與火紅色的燈光，全身上下都劇痛如刀割。多恐怖的事呀！他甚至沒法叫出聲來，因為肌肉鬆弛劑還在起效。痛苦、絕望、恐懼……這一切都會讓他的心情像極了一個落在火海裡瀕死之人。這就是他擔當的角色，然後等所有事情完了，這箱子就停止電他，冷敷止痛，再給他補了一針麻醉劑——這就是你現在看見的情況。”
船上一陣死寂。蔡績的臉已不再泛青，眼睛裡卻閃動著奇異的光。那目光已經令羅彬瀚感到了危險，但他還是坐在那兒一動不動。
“你之前說準備用老鼠。”
“到最後七天時我決定還是用人——我怎麼知道那東西是否能分清物種？他之前是用了一隻老鼠當坐標，可老鼠的痛苦和人的痛苦在他眼中真的一樣嗎？在那島上沒有彆的坐標給他，事前所有能驅趕的動物都被驅趕走了，尤其是設施內部，那裡連細菌都不會有。然後突然之間，他發覺火海裡有一隻翻騰慘叫的痛苦老鼠。你猜猜他會怎麼想？以為這是上天賜給他的？”
“所以你花錢買了一個人。”蔡績冷笑著說，“買了條人渣的命。”
“沒錯，就是這樣。”
“你不是也有個同夥嗎？怎麼不叫他上？”
羅彬瀚心中一動。他發現蔡績對李理也知之甚少，竟然還把她當做血肉之軀。
“其實我有彆的選擇，”他盯著蔡績說，“我那個同夥有許多手下，他們中有人完全清楚情況，而且自願被放進這個箱子裡，但我沒有同意。箱子裡這個人是被我挑中的。”
“怎麼？你以為自己有資格判彆人死活嗎？”
“第一點，心甘情願的人是不會那麼痛苦的。”羅彬瀚說，臉上逐漸露出冷酷的笑意，“電擊？那不過是區區的皮肉之苦。我要的是精神上的絕望，那才算得上是誘餌！”
蔡績皮笑肉不笑地點一點頭，等著他說第二個理由。他的身周已逐漸散發出幽冷的氣息。
“第二，”羅彬瀚繼續說，“假如計劃成功了，那麼誘餌是誰都一樣，他和我都能活下來；可如果失敗了，他和我都得死，而我們死了以後的事將由彆人接收——我的同夥，我同夥的手下，任何有意願卷進這攤子爛事裡的人，這些人必須得把事情接過去。我絕不會把這些人消耗在當誘餌的蠢事上，這是純粹的浪費，明白了嗎？”
“所以你就決定消耗一個沒用的人。”
“正是。”羅彬瀚說，“乾嘛要讓對這世界抱有熱情的人離開呢？誰對這世界不滿意，誰就應該自己離開。”
“那你堂弟呢？你怎麼不讓他去死？”
他們如角力一般目不轉睛地對視著。隨即羅彬瀚又露出笑容，聲音清楚地說：“他也在備選名單上。”
蔡績無言地望著他，仿佛這是生平第一次見到他這個人。那股幽冷的殺氣消失了，取而代之的是一種苦苦壓抑的憎惡。羅彬瀚又一次認識到對方有多恨他，而那種怨恨似乎遠不止和羅嘉揚有關。他看見強烈的惡意在蔡績眼底蠢蠢欲動，像藏著什麼能把他一擊打倒的殺手鐧。蔡績張開嘴，他心中就莫名一沉，接著對方卻又緊緊地抿住嘴唇，把話頭硬吞回肚子裡。
“你小心遭報應。”他冷冰冰地說，然後轉身麵向舵盤。海浪在船底對這一場好戲大聲嘲笑著。遙遠後方響起隱隱的爆炸聲，黑柱般細長的灰煙直穿天際，宛如一片陰雲流瀉而下。
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