由王朝場去嶽州，陸路水路皆一日可達。
風沙因施金蟬脫殼之計，往北兜了個圈子，恐怕來不及在嶽州閉門之前進城。
加上毛驢不及馬車快，而且十分顛簸，風沙還有傷在身，著急趕路要他老命。
反正總要先於城外的集市住上一晚，明早才能進城，不如慢悠悠地晃蕩悠哉。
自從發現潘蘭容的懸賞，本來話很多的小竹突然變得異常沉默，更心不在焉。
風沙不難猜出小竹就是潘蘭容，至少也是與潘蘭容非常親近之人。
否則不可能了解那麼多細節。
不過，風沙並未說破，小竹亦未言明。
一人騎驢，一人牽驢，默默走了一陣。
後方突然傳來馬蹄聲，馬蹄聲由遠及近，由小變大。
道上行人、車馬紛紛躲閃。
小竹趕緊把毛驢拉到道旁，同時回首張望。
一眾騎士飛馳而來，鮮衣怒馬，神采飛揚。
領頭的女騎士靚妝豔服，更見意氣風發，正是嶽湘。
小竹臉色一變，躲到毛驢後麵，隻露出了一雙眼睛。
嶽湘一馬當先，脆聲呼喝，奮力揚鞭。
驚鴻豔影，一騎絕塵。
一眾騎士緊隨其後，無不爭先恐後，紛紛一閃而過。
群蹄踐踏，激起塵土飛揚，惹得道路兩旁眾罵連連。
飛塵撲臉，嗆得風沙掩麵而咳。
眼看群騎遠去，小竹推他一把：“好像是嶽小姐呢！”
風沙低著頭，正忙著撣落身上的浮塵，鼻腔裡不輕不重的嗯了一聲。
這一聲嗯，落在小竹的耳朵裡，覺得有點不陰不陽。
小竹湊近些，揶揄道：“看一群少年追著她跑，公子心裡不是滋味？”
風沙微怔，旋即失笑：“我對她沒興趣，她也有心上人了。”
“裝什麼傻呀！那天酒樓外麵，公子不記得了？”
小竹一臉似笑非笑：“奴家親眼看見你跟她有說有笑，十分親熱呢！”
風沙反問道：“所以你那天示警，還出手救我，是想通過我接近她？”
小竹臉色微變，抿緊了嘴唇，顯得有些緊張。
風沙笑道：“如果我跟你說，其實我跟她並不熟，你還會跟著我嗎？”
“沒有公子容留，奴家就是乞丐。”小竹轉開視線，沒有正麵回答。
“你當乞丐時日不短，當初沒有過不下去，沒有我當然也能過下去。”
風沙笑了笑：“你白天行乞，晚上藏在段家的園子裡，恰好段家是嶽家的親戚。恰好那天遇上了嶽湘，恰好還遇襲，恰好救下了我，恰好我又認識嶽湘。”
小竹臉色很難看：“你什麼意思？”
風沙聳肩道：“我在講訴事實啊！”
小竹怒道：“你懷疑我彆有企圖？”
風沙不答，自顧自道：“如果你與嶽家有仇，那一切就都說得通了。”
“是，我與嶽家有仇，不共戴天之仇。我就是被懸賞的逃奴潘蘭容。”
小竹冷冷道：“你大可以把我抓了交給嶽家，不僅可以拿到一筆賞錢，說不定還可以獲得嶽小姐的青睞，抱得美人歸。人財兩得，人生樂事，豈不美哉？”
“我抓你？”
風沙笑道：“你看我這腿傷？沒有你連下地都困難，我抓你？嗬嗬”
小竹哼道：“知道就好。”
風沙道：“所以並不是我好心容留你，而是你抓我做人質，對不對？”
小竹使勁瞪他幾眼，揪住韁繩往道上拽驢，繼續上路。
風沙嘿嘿一笑道：“你不說話，那我就當你默認了啊！”
他目前無法確定小竹到底是個人行為，還是背後有什麼人指使。
現在不僅江離離跟著，他發現白日初亦到了附近。
就算有什麼埋伏，那也完全應付得來。
既然安全無虞，自然可以打草驚蛇了。
小竹陰著小臉，默不吭聲，埋頭走路。
風沙又陰陽怪氣地逼了幾句，就是想讓小竹忍受不住，暴露真實麵目。