嶽州入夜之後是有宵禁的，然而因為種種原因，宵禁早就名存實亡。
深夜，深巷，小酒館。
雖然臨近中秋，嶽州氣候仍熱，儘管酒館四麵通敞，內外還是熱火朝天。
攤子都從酒館裡擺到了巷子裡，一張桌子一盞風燈，滿桌酒肉圍一圈人。
大多三五人一桌，以青年男子居多，一個個放肆談笑，不乏袒胸露乳者。
一名拉琴唱曲的清秀少女於酒館外安坐表演。
好幾個濃妝豔抹的女子點綴於酒桌過道之間。
吃吃的笑著，欲拒還迎地推著，亦不乏千嬌百媚地嗔鬨。
引來八方目光，惹起怪聲連連，激得汗流浹背。
小竹一臉不高興，眼光更是不停躲閃，流露出羞赧膽怯。
「安姐，你乾嘛帶我來這種地方？」
她和周舒安正坐於酒館外的巷子尾，一溜酒攤的最末端。
若非周舒安堅持，她亦信任周舒安，早扭頭走了，連這條巷子都不會進來。
因為涉入風沙跟周峰密談的關係，一向跟小竹寸步不離的萬容玉早已離開。
讓周舒安撿到了跟小竹私會的機會。
周舒安一麵斟酒一麵道：「因為這裡說話安全，起碼不會傳到風沙耳朵裡。」
語氣神秘兮兮，眉目之間更透著些許詭秘之色。
因為涉入風沙跟周峰密談的關係，未免周峰誤會，一向跟小竹寸步不離的萬容玉被迫離開，這才讓周舒安撿到了跟小竹私會的機會。
小竹聞言微怔，旋即斂眉道：「你要是想說他壞話，我這就走了。」
周舒安斟滿一杯酒放到小竹的麵前，微笑道：「你以為他是救你全家的大恩人？不，其實他是你的殺父仇人，是他害了你潘家全家。」
小竹的眼睛驀地睜圓，怔怔盯著周舒安，整個人一時僵住，硬是回不過神。
第一個念頭是不信，第二個念頭是怎麼可能？第三個念頭，她在胡說八道。
「你仔細回憶一下，當初潘叔去朗州之前，是不是曾經萬分猶豫？」
周舒安斂容道：「當時不少人勸他去，也有些人勸他不去，他始終拿不準主意。最後房總寨主和嶽幫主接連發信擔保無事，他不再疑慮，便即啟程了？」
小竹臉色漸漸蒼白，眼光如碎波般閃爍起來。
去不去朗州乃是大事，父親自然不會與她說。
隻與幾個叔伯商量過，同輩隻有她大哥參與。
她僅是略有耳聞。
後來，家裡知情人全部遇害，她更無從得知。
並不知道房總寨主和嶽幫主曾經給她父親寫過信，勸她父親去朗州。
「你再想想，房總寨主和嶽幫主是什麼人？他們倆是三河幫的堂主。」
周舒安繼續道：「嶽幫主與潘叔交情自不必說，房總寨主與潘叔更是相交莫逆。到底是什麼人才能逼迫他們欺騙你爹我潘叔呢？」….
小竹漸漸回神，嘴唇發白發抖，顫聲道：「這跟他有什麼關係，他隻是客卿。」
周舒安冷笑起來：「如果他真的隻是尋常客卿，今天該是宮幫主來跟我爹見麵，怎麼都不應該是他來！」
「不可能~」小竹雙眸失神，喃喃道：「不可能，不可能，他對我那麼好……」
「他對你好？他害死你潘家男丁，霸占你潘家女卷，你們居然還對他萬分感激，一個個恨不能以身相許是不是？」
周舒安笑容更冷：「何其女乾邪，何其陰毒！你們對得起那些慘死的潘家族人嗎？他們肯定死不安生，死不瞑目。」
小竹人都
木了，呆呆坐著，眼神定定，聽到最後一句，目露驚恐心季之色。
「就憑你，肯定彆想報仇。」周舒安壓低嗓音道：「不過，我可以幫你……」
嘴唇湊到小竹耳邊，聲音越說越低。
……
清晨時分，天光蒙亮。
郭青娥一如既往，依舊打坐。
東果輕手輕腳進門近身道：「大約半個時辰前，小竹小姐回來了，酩酊大醉。」
郭青娥一動不動，眼也未睜，無所表示。
她確實留意小竹，那也沒到時刻行止的程度。