那裡，燈紅酒綠。
那裡，紙醉金迷
來這兒人都必須帶上一副麵具，還要攏上一身黑鬥篷。
無論哪裡的黑市大抵都會有著類似的規矩，不足為奇。
那裡，也分內外。
外麵，驕奢淫逸。
這裡關接著嶽州水師的利益。
偷偷走私也好，合法運輸也罷，嶽州水師不點頭，連片板也休想過城陵磯。
所以，這裡常年盤踞著形形色色的人物，不乏長江中遊黑白兩道的大人物。
俊男美女、殺手、情報，什麼都能買賣。
黑市、妓院、賭館，應有儘有。
看似林林總總，花樣繁多，歸根結底是長在城陵磯這根利益主乾上的分支。
不夠門檻的人扒著牆往裡看，朦朦朧朧，神秘莫測，充滿危險，無比刺激。
自然覺得高端，其實很低端。
稍微能上得台麵的勢力，根本無需來這裡悄悄摸摸地走通嶽州水師的關節。
比如頡跌茶號，比如三河船社，比如南唐商會，可以正大光明地拿到許可。
嶽州水師肯定不敢找這幾家船隻和貨物的麻煩，除非有更上層地明確授意。
所以，來這裡鑽營的人，全是些上不得台麵的人物。
儘管也是些大人物，跺跺腳長江流域也會震動幾下。
然而，與真正的大人物相比，不值一提。
所以，這裡隻是那裡的外圍。
內裡，秘院驚奇。
那裡，本就是個見不得光的地方。
內裡，還有一些更見不得光的人乾一些更見不得人的事。
李含章正在查的，以為自己對抗的，其實隻是外圍而已。
連皮毛都未曾穿透，還遠遠沒有觸及到“那裡”的核心。
……
李探微是第一次來，不免好奇，進來之後一直東張西望。
這地方是絕先生的一個親信隨從，私下裡偷偷告訴他的。
如果有什麼不方便讓長輩知道的事，可以來那裡找小水。
李探微僅是聽聽過耳，並沒當回事。
他能有什麼事還需要找個隨從幫忙？
做夢也想不到自己真的會來。
到了之後才知道，這裡的人都管小水叫水爺。
入鄉隨俗，跟著叫了聲水爺。
水爺嚇得差點跪下，死活非讓他改口叫小水，不然一頭撞死雲雲。
李探微心道算你識相，讓他頭前帶路。
水爺躬身堆笑，左彎右繞，越走越深。
一個拐彎就有一道崗哨，每個門戶都刁鬥深嚴。
加上人人戴著形貌猙獰的麵具，裹著遮擋身形的鬥篷，好像進了森羅殿。
每個麵具人都一言不發，層樓疊榭的房舍之中偶爾會傳來零星的慘叫聲。
深宅大院一層一層地剝離了聲音，仿佛快斷氣的狗又被人狠狠踹上肚子。
聽得人骨頭縫裡往外滲涼氣。
總之，環境陰森，氣氛詭譎，令人心生恐懼感。
好在小水的笑聲十分可親，也都很及時地解釋。
剛才那叫聲，是隻小羊，有客人喜歡烤羊煮羊。
李探微臉色很難看，隻是帶著麵具，並未顯露。
小水之前再三叮囑他，這裡的名字叫“畜欄”。
不認人隻認麵具，麵具的質地和造型分出等次。
李探微當然戴最高等的麵具，比小水還要高些。
在這裡可以隨心所欲，隻有想不到沒有不能做。
最低等就是未帶麵具。
未帶麵具，等於畜牲。
從小貓小狗到牛羊豬馬，無所不有。
花錢就能買下，買下就能隨意處置。
先處置，後賠錢，也行。
所以，千萬彆摘
李探微現在聽小水說小羊，烤羊煮羊什麼的。
細思極恐，卻未曾反胃，反而隱約有些期待。
終於進到一間富麗堂皇的大屋。
大門打開，燈火通明，金碧輝煌。
諾大的廳內，人影綽綽。
約莫二三十人。
沒戴麵具的俊男美女更多。
終於熱鬨起來。
大門關上，隔絕了外間的聲音。
好像把那種令人毛骨悚然的氛圍完全摒棄在外。
兩名婉孌可人的美婢近前來，細腰翹臀長腿，玉手揚淨水。
把還在耳畔徘徊的淒聲揮灑滌淨。
之所以腰臀腿能看得這麼清楚，因為無遮的地方實在太多。
雖然不著寸縷，又並非純粹的暴露，綴以各類飾物以遮羞。
珠光寶氣、玉石溫潤，儘是珍寶。
輝光熒熒，亮不刺眼。
予人一種猶抱琵琶半遮麵的感覺。
少露一寸，少分美感；多露一分，多點豔俗。
總之，視之賞心悅目，又不會引人直勾勾看。
最引人矚目的是她們頸上的項圈，上麵刻字，有名亦有屬。