查看將作監成果的李世民誌得意滿。
返回長安的侯君集，困惑爬滿心頭。
元月之後侯君集就奉陛下之命趕赴河西，主持對於軍事情報收集和彙總。
開唐時河西被李軌占據，至今已經覆滅十年有餘。
但大的戰亂沒有，小的戰亂頻頻。
吐穀渾偶有犯邊劫掠，和其不對付的黨項人選擇尊陛下名號意欲滅此大敵。
出河西走廊後就是西域，這裡局勢更加複雜一點，西突厥威壓西域諸國，而其中高昌國、阿史那彌那部落、龜茲、於闐、疏勒等國一方麵朝唐，另一麵也不敢得罪近在咫尺的突厥，因此更需要侯君集深思熟慮後，派出手中的探子有的放矢。
四月中旬，侯君集在祿福縣遇到了意料之外的一行人。
“玄奘法師，王玄策？”
祿福縣因在祿福河畔而得名，據說當年冠軍侯征討匈奴得勝後，就是在此地將佳釀倒入祿福河，與士卒同飲，因此前漢時置郡名酒泉。
不過這個名字念起來實在不太順口，侯君集已經寫好的奏疏中建議陛下乾脆將此城改名酒泉得了。
既與後世統一，也是為了紀念冠軍侯之功，顯露出大唐一統西域的決心。
這祿福縣，往西繼續走就是玉門關和敦煌，往北則是西海居延澤，因此也是東西南北往來的中轉之所。
侯君集停留在這裡，既能打探消息，也能讓麾下的探子搖身一變，輕而易舉混入往來的商隊之中。
不過這一日，祿福縣的縣令過來與侯君集通報：
“有從長安而來的一行人，手持陛下的出關諭令。”
“大將軍要不要勘驗一下？”
天可汗的手諭應當是沒人敢造假的，但侯君集乃是國公兼右衛大將軍，地位超然。
而且這一行人與侯大將軍一樣都是長安來人，因此於情於理都要知會一聲。
長安來客倒是不稀奇，但手持陛下的出關諭令……侯君集瞬時想起來一人：
“這一行人可有僧人？”
當聽到祿福縣令確認有僧人，並稱這一行人的領頭者分彆名玄奘和王玄策，侯君集立馬就來了興趣：
見！必須得見！
不過見麵之後侯君集就失望了。
玄奘看上去普普通通，而且在他報出潞國公和右衛大將軍的名號之後，依然愛答不理，讓侯君集頗為喪氣。
“高僧恭維、國公折節而交、雙方相談甚歡留下美名傳後世”
這個侯君集在心中寫好的劇本，隻能被撕巴撕巴扔到角落，轉而關注起另一個人。
“玄策可見過甘露殿奇觀？”
侯君集的問題略顯突兀，但王玄策明白其意思。
心下頓時有點為難，但最終還是點頭如實道：
“四月初，與陛下同諸位國公見過。”
侯君集心下了然，心下不自覺與對方親近不少，當即追問：
“可有言我？”
那可太有了！王玄策老老實實點頭。
侯君集麵色一喜：
“談起我時，那人怎麼說？”
那人自然指的就是後世的後輩了。
王玄策心下更覺為難，想起來陛下的警告、光幕談及這位大將軍時一口一個老侯、以及對方乾的那堪稱驚天動地但又無疾而終的破事兒。
最終還是選擇將部分如實相告：
“其人談起來大將軍時多有親近。”
“大將軍所做之事，古往今來亦不多見。”
洗耳恭聽的侯君集遞了個眼神：
這就沒了？
觀本國公滅國之功，為盛唐棟梁，你不該說點功績彪炳千秋留名之類的漂亮話？
但王玄策覺得，自己已經儘力了。
因此兩人加上十八禁衛，心安理得的敲了侯君集一頓豐盛飯菜。
或許是因這一飯之恩，玄奘主動與侯君集說了一次話：
“大將軍，唯望好自為之。”
酒足飯飽後的一行人施施然朝著玉門關而去。
徒留下侯君集站在原地摸不著頭腦：
這怪和尚，真該和長安寺廟中的僧人學學如何祝福人的。
這王玄策，仗著自己有滅國之功，就覺得能與他侯君集平起平坐，半分漂亮話也不肯說？
瞧著遠去的一行人，侯君集心中略有憤憤不平：
哼！這次本國公不僅要滅高昌，高低也得再滅兩國！
不過滅一國而已，如此年輕氣盛？
這件事很快被侯君集暫時拋到了腦後。
天竺路途遙遠，而且多半還有陛下親囑差事在身。
這王玄策回來都不知道要過多少年了，那時他侯君集都不知道立了多少功了。
等到五月中旬，手中密探已經撒出去的差不多了，河西和西域的情報已經初步梳理出來了模樣。
侯君集便也踏上了波瀾不驚的返京之路。
去歲東突厥的覆滅是一件大事，至此餘波才慢慢顯現。