津平與金田河道交界處。
臨河而建的廠房屋頂，一位碎發蓋過眼瞼的陰鬱青年翹著腿、仰麵而臥。
下方是一排排幽黑的廠房，四下萬籟俱寂。
一個聲音自寂靜中突兀傳來：“這種時候，還想什麼呢？女人？”
如果熱視覺足夠好，也許可以窺到一位身材微胖、雙耳兩腮肥厚的細眼男人，上身披著坎肩下身套著大褲衩，正與牆角不起眼的垃圾桶並排蹲守。
這聲音便是發自此人，語速快而機謹。
“嗬，女人有什麼意思？”青年無動於衷道，“……在想老大會怎麼死。”
“你？！”中年男人的一雙細眼頓時圓睜，“你認為圍獵不會成功？”
青年冷冷牽動嘴角，眼底的光澤陰鬱冷酷：“那可是忌銘啊！他怎麼會死在幾條喪家之犬手裡？哈哈哈，你不會以為我們真能如願以償吧。”
細眼男人驚得說不出話來。
這番話放在平時，就算有膽這樣想，也是不敢這般隨口說出來的，那會招來殺身之禍！
但如今，形勢變了，他們的老大失去賴以生存的地界，成為喪家之犬。
細眼男人馬上回過味來，意味深長道：“聽你這口氣，有下家了？”
“當然，早就有了，”青年側頭啐了一口，無所謂道，“不過我會替他站完這最後一班崗，算是回報他對我的栽培。運氣好，還能幫他收個屍什麼的，嗬……”
這青年就像閒聊天一樣，說出的話卻句句令人咋舌。
“鼠大爺，您也快進化四態了吧？彆折在這個坎上，不值。”
話音剛落，原本死寂的黑暗中噪聲攢動，青年循聲從屋頂坐起，兩把鋸齒已橫在他項上。
“鼠大爺？”
陰鬱青年舉起雙手。
隻見他所處的屋頂下方、原本空無一物的廊道上，頃刻間鼠頭湧動，將所有空間擠占填滿，刁鑽的鼠目正凝注向他所在的方位……
“您已經？”
“沒錯，我已經是四態·完全體！”
鋸齒貼著青年滾動的喉結，直至硌出血痕才倏然撤走。
細眼男人自青年背後走開：“憑你講了句良心話，姑且留下你這條賤命……沒骨氣的東西！”
青年蹭了把脖子上的血跡，自始至終未曾表現出絲毫的畏懼和慌亂，仍舊無所謂地朝中年人的背影笑道：“可我會活到最後的，鼠大爺~”
……
薑潛一行人相互交錯、緊密前行。
路上，他靠近墨笙，低聲道：
“墨笙老師，部長的五態能力是什麼？”
一時間，墨笙表情遲疑。
薑潛正想作罷：“不能說嗎？了解。”
“不，沒什麼不能說的，部長這個層麵，他的能力早就不是秘密了。我隻是詫異你會這麼直接來問我。”
似乎是想到忌銘此刻的性命之憂，墨笙的語氣並不輕鬆：“當然，我隻說我能說的部分：無孔不入，百折不撓。”
“無孔不入？”薑潛考量片刻，“風？”
“你很聰明，準確說，是‘氣流’！”墨笙說話的語氣，又不自覺地與那日介紹忌銘藝術天賦的驕傲口吻重合了，“如果是五態對五態的單打獨鬥，部長是有絕對把握的。”
獅鷲，鷹首獅身，禦空而行，能調度“氣流”這樣的自然力也並不是空穴來風……薑潛對五態的能力施展沒有切實見聞，隻能憑借想象來模擬這樣的戰鬥：
黑夜，毒霧……敵對氣流。
加上對忌銘戰鬥習慣了若指掌的分析師，和潤物細無聲的蚊蟲。
嗯？黑夜和氣流，同樣是無孔不入的力量，哪一種會居於上風呢？
“怎麼？”
“很難想象。”薑潛搖搖頭。
對忌銘來說，對麵是四個已走投無路的人，這其中的瘋狂和險象，又為這場混沌的戰局增添了新的不確定性。
是遭遇，還是利用，都依賴於當局者的手段了。
隊伍逐漸趨近目標清除點。
每個人都更加警惕，不再多言。
除了時刻保持警惕外，薑潛還在留心觀察當下這支小隊的工作配合。
老猿帶頭衝鋒在隊伍頭部，他的方向感極強，老驥伏櫪，一人精準把控著整支隊伍的行進路線取舍。
薑潛與墨笙在隊伍中段，他負責爆燃物的投放，而墨笙掌控著隱匿道具和雷達，時刻將觀察到的異象轉達給小隊諸位。
羅鴻負責斷後，他對萬物的聲音極為敏感，任何細微響動都休想逃過他的觀察。
幾人靠近河道後，速度逐漸放慢，緩慢上行，尋找汙染源。
在靠近臨河廠房周邊時，老猿要求隊伍停了下來。
“前麵情形不對。”
墨笙的雷達中未探測到任何風向提示或生命跡象：“對方可能是極善隱蔽的高手。”
“我聽到了。”這時羅鴻低聲道。
整支小隊靜息凝神，等待羅鴻的進一步預警。
“聽到什麼了？”墨笙催促。
距離汙染清除點已經非常臨近，每個人的心弦都繃得很緊。
羅鴻抬手壓低紅色棒球帽，金幣雙眸凝神靜聽：“很多，四麵八方……”
薑潛開啟靈視，與羅鴻共同掃描周遭的一切。
“很近了……”
羅鴻眉頭擰緊，似乎在判斷確實的方位。
但薑潛更提前地做出了預警：“
話音剛落，四人腳下便開始翻滾震顫！
但好在預警在先，幾人迅速跳上周邊建築，在沒有第一時間陷入密密麻麻的鼠潮……
無數尖牙利齒、纖細但鋒利的爪鉤攀附向上，被老猿等人儘數掃落！
“老鼠有毒，或者說‘瘟疫’。”
薑潛將一隻被毒牙紮穿的老鼠舉起來，目光冷厲地觀察後斷言。