……
林中風起，殘葉被席卷著拋向晦暗的天際。
薑潛斂目凝神，默立在獸王鳴蛇身前，而鉤蛇獸王此刻已消失不見。
阿依古麗剛剛親眼見證了諸般神奇變化：如此龐大的鉤蛇逐漸虛化，並如光影般融入薑潛的身體，就像它從不曾存在過一樣。
對於這些操作，薑潛從未曾對阿依古麗提起，她隻能坐視這一切發生。
直至薑潛忽然睜開雙眼，他的眼瞳處於半虛半實的狀態，睜眼的刹那，便迸射出一股強烈的戾氣，朝商啖躺倒的方向踉蹌而去！
“薑潛！”
阿依古麗追過去，並及時撥開蛛網，為薑潛清除路障。
她什麼也不清楚，能做的隻有不添麻煩。
而站在商啖身旁的水龍吟也自覺躲開，任憑薑潛抽出鋼筆，一擊穿透了商啖的胸膛！
“你——”
商啖尚未掙紮，就已經被切斷生機。
臨死之際，連一句完整的遺言或詛咒都未能留下。
接著，阿依古麗及時追上來，扶穩了薑潛將傾的身軀。
她表現得足夠聰明謹慎，有效避免了被誤傷的可能，直至薑潛徹底清醒過來。
“！”
薑潛猛然睜開雙眼，便對上了阿依古麗焦急殷切的眼眸。
那雙脈脈含情的眼睛裡，滿載著關切、擔憂，與不可避免的驚奇：
“你沒事吧！”
薑潛搖頭。
以平淡無奇的舉止和表情試圖掩蓋自己剛所經曆的一切。
在那虛實莫測的空間裡，血腥遍布的長廊上，他親自迫使了另一道牢籠開啟，釋放了堪稱恐怖的存在。
紅鱗殘龍從右側的牢籠中踏出，本處於狂暴失控狀態的螣蛇在那一刻氣焰消散，隨著前者的靠近，而逐漸低伏下頭顱，退向了它應該待在的地方……
薑潛站在廊上注視著這一幕，內心的撼動很難用語言形容。
何謂王者？
縱使身負殘甲、骨肉支離，也擋不住它的強悍和霸氣。
紅鱗殘龍逼退了螣蛇，便掉轉身軀，踏向了鉤蛇留下的滿地白骨。
那和著血的骨架還保留著鉤蛇死亡前的姿態。
紅鱗殘龍旁若無人地嗅了嗅，張開巨口，將白骨咬下！
刺耳的咀嚼聲再次充滿整個空間。
薑潛耐心等待著紅鱗殘龍慢條斯理地吃完所有獸骨，昂首闊步地回到自己的籠中，才緩緩長出了口氣……
隨著“隆隆”的巨籠門落下，薑潛眼前出現了隻有在進化界麵才會浮現的信息：
【權貴牌：螣蛇鉤蛇）】
【狀態：開啟】
【類屬：神獸】
【等級：四態·完全體經驗值6501000）】
……
【權貴牌：龍】
【狀態：殘損修複中）】
【類屬：神獸】
【等級：四態·完全體經驗值7051000）】
……
薑潛第一時間便覺察出兩張牌麵經驗值的變化：
吞噬了鉤蛇後，「螣蛇」身份牌的經驗值從300，增加到了650，漲幅350；
而僅僅吞噬了獵物骨骼的「龍」牌，經驗值則由四態起始的505，增加到了705，漲幅200。
兩者漲幅相加，可粗略推知鉤蛇商啖的經驗值存量約為550.
至少，被薑潛通過融牌吸收掉的經驗有550，從收益的角度看，已經賺得很誇張了！
按照這樣的收益推算下去，若能順利走出神山，說不定其中一張身份牌可以直接衝“五態”。
此外，還有更為玄妙的變化。
隨著這些信息的湧現，薑潛認知中的某些內容正在調整、豐富，那些原本屬於「鉤蛇」身份牌的技能和權柄正像電腦程序般寫入他的身體和大腦！
不需要學習和訓練，他已經知道該如何施展。
這一切，在他睜開眼之前，都已了然於胸。
……
“薑潛？”
“沒事，我很好。”
眼下，薑潛憑借自身的力量站穩，鬆開阿依古麗的手，並在這個過程中開始了身體內部的毒素整理。
鉤蛇特有的、無法化解的、傷害不可逆的毒素，對他而言已經不再是“未知的黑匣子”，他完全可以合理收藏這些毒，以備任何時候所需。
“沙金呢？”
“在那邊……”阿依古麗回答的同時，手指向安置沙金和挽歌的位置。
薑潛便直接走過去，亮出毒牙，開始依次為沙金和挽歌解毒。
整個過程，水龍吟都在旁全神貫注地看著。
很快，當毒素被充分清理，原先不省人事的沙金和挽歌便都相繼醒了過來。
他們看到薑潛，尤其是發現原鉤蛇駕馭者商啖已死後，都倍感驚奇。
而鳴蛇駕馭者水龍吟，也毫不吝情地大讚薑潛在獵殺商啖過程中的表現，一副願效犬馬的姿態。
“怎麼樣，融牌之後的感覺如何？”水龍吟沉吟著，關心起了薑潛的狀態。
“很好。”薑潛看著他，等待後文。
“再往後，就隻剩一位化蛇詭童了。按理說，你我聯手，對付一條化蛇理應是綽綽有餘，不過……”
“不過？”
“化蛇詭童是聖母身邊的紅人！挽歌是他的聖女，她最清楚，詭童目前已經初步掌握了操控匙蠱和鎖蠱的音律。屆時一旦遭遇，我也不一定能幫得上手。”
……