「豪賭」的結束語在眾人腦海中揮之不去。
當集體“回歸”統一觸發，眾守序權貴們重新睜開眼，看著眼前熟悉的頂層中心會議室，看到同樣安坐於身旁的潛龍勿用……
他們忽然意識到，即便“沒有人可以立於不敗”，但眼前這個人，的確完勝了這場豪賭！不止一次！
包括在經曆「豪賭」本身的考驗後，又在極其凶險緊迫的狀況下更進一步，成功躍升入五態高位權貴之列！和總部高級情報官、監察官這些真正的高手並駕齊驅。
想到這裡，無論是否深度參與了「豪賭」的權貴，都對潛龍勿用肅然起敬！
哪怕這與他們之前的看法大相徑庭。
人的態度是很容易改變的，尤其是在鋼鐵般的事實前。
然而，麵對這麼多雙眼睛的關注，薑潛本人的反應卻極為淡泊。
他與葉小荊並肩而坐，兩人的手還握在一起，在恢複意識後的第一時間看向彼此，一個笑容足以釋然這場艱苦的考驗。
同一時間，早已等候在門口的喋血長老推門而入，首當其衝的第一句便是：
“潛龍勿用，百小溪，勞駕隨我出來一下。”
他的語氣明顯比考核前客氣了許多。
兩人起身，沒有多餘的交流，先後走出會議室，交付天眼部件後，由門外的另一位主考官斯文長老引領著朝走廊另一側走去。
臨走時，薑潛聽到會議室裡傳來喋血長老那標誌性的喑啞宣聲：“諸位辛苦了！現在宣布特遣行動部錄用結果……”
想不到興師動眾的實戰考核就以這樣的方式落下了帷幕……薑潛心想。
無疑，對大部分參與者而言，這個結果至關重要。無論成與敗，人們需要這樣的評價和儀式來賦予這段艱苦奮戰的曆程以意義。
但薑潛很清楚，這場實戰考核於他而言隻是開始，後麵還有很多關卡在等著他。
斯文長老帶兩人進了一間私密會議室，薑潛在那裡將食貝龜身上的兩幅圖形完整複刻了出來，包括答應百小溪的臨淵寨同款圖案。
接著，便是針對魔窟組織的單獨問詢。
至此，並未有人問及有關他躍升第五態的詳細情形。
結束後，薑潛和百小溪分開，他被單獨帶往另一間有特殊標識的私密會議室。
這一次，斯文長老並沒有與他一同走進去，而僅僅是伸手示意他獨自前行。
“隻有……我？”薑潛再次確認道。
“是的，”斯文長老頷首，露出含蓄又斯文的笑容，“進去吧，他們在等你。”
他們？是什麼級彆的會見，需要一位六態長老在門前留守……薑潛沉默片刻，朝那扇漆黑厚重的門邁開步伐。
斯文長老的聲音自他背後傳來，隻有一句話：“恭喜！”
薑潛頓住腳步。
“經曆了那樣複雜的局麵，仍有心力完成第五態的躍升，你贏得漂亮！”
薑潛回頭看向這位與百小溪出自同門的暗夜一族六態長老，很意外地從對方眼中看到了與其他權貴受試者相似的神情……
“多謝斯文長老。”
接著，會議室的門隨著他的力道開啟。
迎接他的是熟悉的黑暗。
直至身後的門緩緩合攏，對麵牆壁上的巨大熒屏倏然亮起，十張紋飾各異的麵具呈現在屏幕中。
這種視頻會議形式薑潛並不陌生，麵具的紋飾代表其背後的家族：掠食者家族，羽族，遠古部族，深海一族，樹族，犬族，熊族，鱗族，蟲族，暗夜一族。
當位於屏幕最中央的“貓紋麵具”開麥後，薑潛終於認識到了這場會議的規格！
“入座吧，潛龍勿用。”
白虎尊者的聲音自擴音器中傳來。
於是，薑潛走向屏幕對麵的高背椅落座，重新麵對著十張虛擬麵孔。
“恭喜你順利通過實戰考核。”
白虎尊者的聲音沉穩有力，充滿不容置喙的威嚴：
“作為特遣行動項目的倡議人，我僅代表守序十族，邀請你作為特遣行動部核心成員加入特遣核心戰略行動！”
薑潛目光沉靜，內心一片坦蕩。
他很清楚這意味著什麼，隻靜候著他將要麵對的一切。
“你可以選擇接受，或是拒絕，但要慎重。一旦你做出選擇，意義和代價便已經注定，不會再有更改的餘地。”
“我接受。”
薑潛按照事先計劃好的台詞，將會議進程推進下去：“我自願接受職務，全力以赴為守序官方效力。”
“很好！”
白虎尊者似乎笑了笑，繼續道：
“接下來你要聽到的內容，是守序官方現階段的最高機密！也是與你切身利益相關的情報。你聽到的每個字，都要銘記於心，且言止於此。你——明白了嗎？”
牢記，守秘……
薑潛點頭道：“明白。”
“嗯。”
伴隨著這句首肯，屏幕中的十張麵具緩緩被分列在兩側，熒幕的中心位置，一條飛躍九霄的巨龍圖騰赫然映入薑潛的眼底。
龍……
境外特遣行動，果然與龍有關！
念頭閃現的瞬間，薑潛不由得屏住呼吸，瞳孔微微收緊。
當心緒隨著龍圖騰的出現而變化時，縈繞在他周圍的氣息讓他感到了一絲不安。
接著，一個滄桑但不顯老邁的聲音開始了講述，他的敘述方式讓薑潛聯想到藍君賢。
“看著這張圖，我想你並不陌生，它是承載了華夏民族五千年血與靈的圖騰……也是超物種世界最神秘的身份象征。”
“潛龍勿用……孩子，你很幸運，在偌大的超物種世界，數不儘的身份牌持有者中……你是繼‘那個人’之後，國內唯一的一位與龍類身份牌產生深度糾纏的人。”
“你的稟賦與潛力有目共睹，你已經多次證明過自己，所以，我們選擇你來作為這個任務核心。這是關乎民族大義、存亡攸關的大事，希望你能慎重、用心。”
薑潛默默頷首。
從這段鋪墊的分量來看，他將要聽到內容的震撼程度可能遠超以往。
而被提及的“那個人”，他幾乎可以肯定，就是曾經持有過「龍」牌且身份立場極其敏感的“龍神”雲中爍！
一念及此，薑潛不禁想到自己聽聞的有關龍神的諸多故事。包括不久前，在京城陋巷中隱居的酒神曾提到過的“龍神沸海”……
想到自己今日被拿來與如此人物相提並論，薑潛感到一陣不可思議。
“好，看來你已經準備好了。”
老者的聲音帶著些許慰藉：