阿狗腳步虛浮地晃了兩步，終於停了下來，一股又一股漆黑的煙塵從它的骸骨縫隙中升騰著，它全身的骨片則仿佛痙攣般不斷震顫，而在它那血色的眼眶中，光芒正在忽明忽暗。
如此明顯而異常的反應當然把雪莉嚇了一跳，後者立馬就停了下來，一邊搖晃著阿狗碩大的腦袋一邊焦急地叫著對方的名字——足足叫了七八遍之後，阿狗才終於回過神，並遲鈍地抬頭看了一眼，喉嚨裡發出嘶啞低沉的聲音：「我怎麼突然有點····走不動道呢···
「你沒事吧？」鄧肯這時候也靠了過來，他皺著眉看著明顯狀態不對的幽邃獵犬，語氣中多少有點關心，「身上有哪不舒服？」
「我··……沒有不舒服，」
阿狗的腦袋晃動著，仿佛隨時要睡過去，「就是感覺沒什麼力氣，而且……非常不想靠近那堆東西。」
「非常不想靠近？」鄧肯回過頭，看了一眼那堆在火光映照中仍然在緩緩蠕動的、仿佛淤泥之山般的詭異事物。
這堆怪異的「泥漿」在對阿狗產生影響？某種本能的壓製作用？
阿狗異常的反應引起了所有人的關注，且立刻讓鄧肯陷入了思考，他第一時間想到的，就是阿狗那遠遠超出人類的奇特「感知」是否又觀察到了某種不可見的東西。
但從阿狗的反應來看，它似乎並沒有「看」到什麼異常的事物。
「幽邃獵犬多少也算是幽邃惡魔中比較有實力的族群，
很少會因為麵對強大個體的威壓就變成這樣，」凡娜蹲下來，毫不介意地摸了摸阿狗身上的骨片，接著又回頭看了一眼，「更何況那東西也根本沒有散發出任何威壓氣息···
「‘多少，兩個字可以去掉，」雪莉在旁邊嘀咕了一句，「阿狗本來就很厲害的....」
「不厲害，我一點都不厲害，」阿狗趕緊晃著腦袋，「這地方是不是有點過於邪門了，咱們要不下次再來吧？」
「下次再來是不可能的，這艘幽靈船不一定會老老實實在這裡等著讓咱們一次次探索，」鄧肯搖了搖頭，「不過你現在的狀態確實不適合繼續前進了。」
阿狗正在受到某種莫名力量的影響，繼續讓它靠近那堆東西，極有可能產生難以預料的後果——現在最好的辦法是讓它和雪莉暫時返回失鄉號。
鄧肯向旁邊招了招手，艾伊立刻飛了過來，在空中一邊盤旋一邊嚷嚷：「誰在呼叫艦·……這是個陷阱！棄船逃生！」
「你帶雪莉和阿狗先返回失鄉號，」鄧肯沒有在意這鳥的咋呼，抬手指了指正在地上癱著的阿狗和旁邊一臉擔心的雪莉，接著又略一思考，指了指妮娜，「帶妮娜也回去吧。」
「啊？」妮娜一下子沒反應過來，「為什麼我也要回去？我現在狀態很好啊！」
「剛才那東西嘗試複製你，雖然被你‘打，斷了，但不知道儘頭那堆大家夥在你靠近之後會不會有彆的反應，」鄧肯簡單地解釋道，「這種情況下思慮周全沒壞處。」
妮娜認真聽完，立刻乖巧地點了點頭：「啊，好的，那我回去。」
鄧肯原本還準備了好些勸服的話，畢竟妮娜是個好奇心旺盛的姑娘，又一直很期待這種探險，卻沒想到對方竟然答應的如此痛快，這讓他略有愕然，但很快便笑著搖了搖頭。
她還是這麼懂事。
亡靈鳥的烈焰在船艙中呼嘯而過，將雪莉、阿狗和妮娜帶出了黑曜石號。
但這空間並沒有因艾伊的離去而陷入黑暗——鄧肯用那些乾燥凝滯的泥漿為柴薪點燃的一堆堆篝火仍然照耀著這個陰森詭異的地方。
那堆在艙室儘頭盤踞的詭異物質仍然在靜靜地蠕動著，仿佛半夢半醒，仿
佛在睡夢中蟄伏。
但當鄧肯再次將視線投在那堆物質上時，那東西內部立刻又傳來了一聲清晰的「噗通」聲。
「孩子們離開了，」鄧肯輕輕舒了口氣，邁步朝那堆黑暗物質走去，「現在該成年人解決這個麻煩了。」
他的腳步毫不遲疑，而隨著他一步步靠近，那堆之前還仿佛處於沉睡狀態的蠕動物質立刻就有了反應——它邊緣的蠕動越來越明顯，表麵的漲縮越來越頻繁，從其內部傳來的搏動聲更是越來越快，越來越響亮。
到最後十米的時候，那已經完全變成了節奏清晰的心跳
噗通，噗通，噗通——清晰有力的心跳聲不斷傳來，在這開闊昏暗的船艙中清晰地回響著！
但除了這持續不斷的心跳與表麵越來越強烈的蠕動之外，這堆東西並沒有任何彆的反應。