第三百二十一章下雪的日子
一個小小的身影正站在墓園門口——那是個看上去大概十一二歲的女孩，穿著深棕色的毛呢外套與黑色的裙子，還有暖和的小棉靴與厚厚的手套，她似乎已經在墓園門口等了很久，傍晚的寒霜城邦中下起了雪，女孩頭上的灰色毛線帽已經落了不少雪花，還有細微的熱氣在暮雪中升騰。
小女孩在原地輕輕跺著腳，時不時探頭看向墓園對麵的坡道，當看守人出現的時候，她頓時笑了起來，用力朝這邊揮著手。
「……又來了。」
老看守見到女孩之後忍不住咕噥了一聲，語氣中似乎有些不耐煩，但還是稍稍加快腳步，來到那女孩麵前。
「安妮，」老人皺著眉，看著眼前的姑娘，「你又一個人跑來了——跟你說過多少次，墓園並不是你這種小孩子可以獨自來的地方，尤其是在臨近黃昏的時候。」
「我已經跟媽媽說過了，」被稱作安妮的女孩笑嘻嘻地回應著，「她說我在宵禁之前回家就行。」
老看守靜靜地注視著眼前正露出笑容的小姑娘。
這裡的大多數人都不喜歡墓園的看守，更不喜歡靠近這詭譎危險的地方，但世事總有意外——比如，一個不怕她的小姑娘。
「看守爺爺，我爸爸到這裡了嗎？」安妮仰起頭，在黃昏飄落的雪花中，她滿懷期待地看著眼前佝僂著腰的黑衣老人，那雙令絕大多數人感到畏懼的清澈眼睛並不能讓他感到輕鬆。
「……沒有，」老看守一如既往地答道，聲音如墓園中回旋的風特彆冷硬，「他今天不會到了。」
「戳穿一個孩子的期待比那更壞一點，」一個年輕而略顯沙啞的男聲突然從旁邊傳來，打斷了老看守的嘀咕，「你剛才不必說這句話的一一十七歲的孩子，該明白的就漸漸明白了，有時候並不需要我們這些硬心腸的大人去戳穿什麼真相。」
這一次，態度總是生硬的老人終於沉默了片刻，直到雪花落在他的眉毛上，那雙暗沉的眼睛才微微轉動：「死者終會在墓園中彙聚，並在那道門的對麵永享安寧——但不一定是塵世的墓園，也不一定是這一座墓園。」
阿加莎說到這停頓了一下，表情有些古怪。
阿加莎沉默了兩三秒鐘，
思索之後才輕聲說道：「但還有另一個可能，像那樣的上位存在，他的時間觀念極有可能跟凡人不一樣——所說的再度造訪，可能是明天，可能是幾年之後，更可能是在你死亡之後，以某種超越生死的方式與你接觸。」
「我們在這裡做的準備工作不多，但看樣子這位‘造訪者，短期內並沒有重返此地的想法，」看到老看守出現之後隨口說道，「您確認這位‘造訪者，曾透露過會再度前來的情報麼？」
這句話被寫在教會的經典中，然而麵對同樣一句箴言，成年人和八歲的孩童永遠會有不一樣的理解。
老看守不置可否地哼了一聲，目光掃過墓園中的黑衣守衛，以及那些在手杖頂端靜靜燃燒的提燈。
但就在他剛走出沒幾步的時候，老看守卻突然轉過身：「安妮。」
老看守轉過身，看到一襲黑衣、黑衣上纏著繃帶的「守門人」阿加莎不知何時站在墓園門口，而之前上鎖的墓園大門也沒打開。
而在這寥寥幾具棺材周圍，每一個平台旁都至少站著兩名教會守衛，平台之間的空地上也隨處可見黑白的手杖——黑色手杖是死神教會守衛者的標誌性裝備，他們將手杖插在遠處的地麵上，又在手杖頂端懸掛神聖的提燈，以此來維持大範圍的「聖域」，這就能有效對抗這些來自上位存在的汙染力量。
搖了搖頭：「讓她繼續期待自己的父親會被送到這座墓園，然後他一個人在這下著雪的大冷天跑到這鬼地方？」
「真實的本質，至純至聖的物質，幽邃聖主賜予塵世的‘真實之滴，——這群異端是這麼描述的，」阿加莎語氣中毫不掩飾喜歡與諷刺，「美好的詞彙，給他們用還真是令人作嘔。」
他伸出手，接過了餅乾，接著又隨手在對方的毛線帽上拍了拍，將雪花彈落：「我收下了，你早點回家吧。」
安妮仍舊仰著頭：「但他總會來的，對嗎？」
「它們的‘演化，，事實上到現在還沒有停止，截至他離開大教堂時，這些東西還在不斷呈現出新的形態和性質，在過去的一段時間裡，它們甚至短暫呈現出了類似金屬和岩石的狀態，給人的感覺······竟好像那些湮滅教徒在他們的異端邪說裡偶爾提起的一種東西。」
安妮並沒有沮喪，隻是如往常般笑著：「那我明天再來問問。」
阿加莎搖了搖頭，沒說什麼，轉身走向墓園的內部小徑。