大副定定地注視著眼前的船長，過了將近半分鐘，他突然站直了身體，大聲說道：「是，船長！」
在船上，船長的話就是法律。
一個神智失常的船長會導致整艘船的人一同陪葬—但在更高的概率下，一個經驗豐富的船長會讓一船的人從危機中得救。
命令很快被下達至全船，一頭霧水的水手們被催促著行動了起來，並且很快便在條件反射般的熟練中做好了重新起航的準備。
新的沸金觸媒入蒸汽核心，低沉的機械振動聲在白橡木號深處蘇醒，水手們悄悄解除了船舷上的固定索，並將跳板收回到甲板上，勞倫斯站在艦橋上，透過寬闊的玻璃船認真觀察著碼頭上的動靜
一些人影在碼頭上活動，昏暗的瓦斯燈光下，那些身影模模糊糊，顯得很不真切，又有一些裝卸車輛在稍遠一些的地方駛過，在路麵上留下又長又濃的投影。
他們似乎完全沒有注意到一艘船在夜色下重新點燃了蒸汽核心，更沒有什麼「東西」突然出現，來攔截正準備偷偷離開的白橡木號。
情況已經比想象的要好了，在勞倫斯最糟糕的猜想中，他甚至擔心在蒸汽核心重燃的一瞬間，這周圍的海水中便會突然出現成百上千的海怪觸腕，把白橡木號直接拖到水裡去。
「保持燈火管製，不要鳴響汽笛，「勞倫斯飛快地對旁邊的大副說道，接著又邁步來到駕駛台前，親手接過了舵輪，「我親自掌舵——鍋爐維持高壓，隨時做好超載準備。」
「是，船長。」
雖然心中尚有疑惑，但這艘船上的每一個人都毫不猶豫地執行了老船長的命令，勞倫斯能感覺到，自己腳下這艘鋼鐵巨獸在緩緩活動起來了。
全船維持著燈火管製的狀態，水麵下的螺旋槳開始轉動，白橡木號在漸漸脫離港口，海水被攪動的嘩嘩聲響起，每個人都緊張起來，所有人的視線都望向旁邊那座正籠罩在夜色中的城邦。
勞倫斯感覺手心裡都是汗。
但城邦仍然沒什麼異常反應——哪怕白橡木號的異動已經瞞不住，也不見有人過來檢查情況。
他又看向旁邊的無線電通訊台，電報機如死亡般沉默著。
理論上，這時候港口事務局應該發來緊急聯絡了，執勤的港口官員會質問白橡木號突然離港的原因—可是什麼都沒發生。
這反而堅定了勞倫斯的信心，讓他認為自己的判斷是沒錯的。
這地方果然不對勁！
蒸汽核心的動力提升了一級，螺旋槳的轉速漸漸提升，白橡木號越來越快地脫離了碼頭區域，開闊的海麵開始出現在艦橋正前方，水麵上泛著粼粼波光。
勞倫斯深深吸了口氣，用力握緊舵輪：「提升至全速！」
一股灰風卷過庭院，在大教堂的前廳中凝聚成型，阿加莎的身影從灰風中邁步走出，她飛快地穿過門廊和大廳，來到城邦主教伊凡所處的「冥思聖堂」中。
死亡之神巴托克的聖像靜靜佇立在聖堂儘頭，那口黑沉沉的棺木在聖像腳下的平台上橫放著，棺材的蓋子打開了，往常都在棺材中休息的伊凡主教卻站在一旁，正抬頭看向阿加莎的方向。
這位如同木乃伊般全身纏滿繃帶，隻有一隻眼睛暴露在外的主教今天披著一件黑底金邊的袍服，手中執著錫杖，在阿加莎靠近之後，他主動開口：「我已經聽說了匕首島的事情。」
「看得出來，你要親自主持會議了，」阿加莎點點頭，但又有點擔憂，「身體撐得住嗎？」
伊凡主教抬起手，在繃帶的縫隙間，似乎有灰白色的霧氣緩緩飄出。
「身體和意誌有一個撐得住就行。」