「死亡之神庇佑······我還以為他們會直接開炮。」機要秘書也明顯鬆了口氣，作為第一個被派來和海霧艦隊談判的「使者」，儘管他在來之前便做好了為城邦儘忠的心理準備，這時候仍油然而生了一種劫後餘生的慶幸。
那艘從海霧號派來的小船很快便來到了寒霜人的機械快船旁，小船上坐著幾名穿著舊時代海軍製服的不死人水手。
他們胳膊上顯眼的女王徽記以及那身
代表著上個時代的製服格外紮眼，而比那身打扮更加眨眼的，是他們作為不死人的尊榮。
其中兩人，腦袋上開著大洞，另有一人，胸口貫通，唯有一個看起來沒什麼外傷——卻像一個在海水中浸泡了三天的屍體般腫脹可怖。
機械快船上的寒霜水兵見到這些不死人水手都有些緊張，而在眼睜睜看著他們踏上寒霜船隻之後，不少人更是露出了複雜的目光。
不過不死人們顯然沒有在意這些活人是什麼態度，他們隻是徑直走向了現場看起來軍銜最高的人。
「誰是使者？」
「是我，」帶著金絲邊眼鏡、穿著短禮服的男人立刻上前一步，他控製著心中的緊張，又控製著眼睛儘量不要過多注視幾位不死人水手身上的可怖特征，努力用平靜的語氣說道，「我叫艾迪·魯爾，代表寒霜城邦來和海霧艦隊交談。」
「一個文員？」那身體腫脹的不死人水手皺起眉，打量了自稱艾迪的機要秘書一眼，語氣中帶著調侃，「我還以為你們至少會派幾個軍方代表——現在的寒霜海軍已經找不出幾個膽子夠大的士兵了？」
一旁的隨行軍官立刻上前半步，但在他開口之前，艾迪便伸出手攔住了他。
「我是使者，」這個戴著金絲眼鏡的文職官員看著眼前的不死人水手，強調道，「帶我去見提瑞安將軍。」
海霧艦隊和城邦之間的關係已經夠緊張了，雙方在火藥桶上對峙了五十年，在如今這個敏感的時間點，再派幾個軍官過來打交道並無什麼意義——派個文員過來，至少能表露一絲友善。
這位文員先生顯然有點緊張。
海霧號的甲板上，提瑞安上下打量著眼前的「城邦外交官」，他能明顯分辨出對方強作鎮定的眼神以及呼吸中紊亂的節奏——這位先生的鎮定功夫其實已經很到家了，但遺憾的是他這功夫能對付常人，卻對付不了一個統禦著不死人軍團的船長。
提瑞安甚至能聽清這位外交官先生的每一次心跳。
艾迪也在觀察著眼前的大海盜——觀察著這個曾經保衛過城邦，如今卻幾乎成為所有寒霜人心中恐怖傳說源頭的男人。
高大，強壯，沉默，威嚴，獨眼中帶著審視與俯瞰的意味，每一道目光都仿佛一次審判。
在這位大海盜麵前，似乎就連呼吸都變成了一件十分費力的事情。
「提瑞安將軍，」艾迪努力深呼吸了兩下，讓自己站直身體，迎著大海盜審視的目光，「我謹代表寒霜城邦，向您致以問候——很高興能乘上這艘傳說中的戰艦。」
「半個世紀了，」提瑞安平靜地注視著眼前這個比自己矮了一頭的男人，「寒霜終於鼓起勇氣來跟我說話了？」
艾迪絲毫沒有在意對方話語中的挑釁意味，隻是繼續開口：「我背負使命而來——寒霜與海霧艦隊之間的糾葛確實存在，但那不是我們今天要談的，您應該知道城邦現在遇上的麻煩，我們隻想知道，海霧艦隊的來意——提瑞安將軍，您想要什麼，又想做什麼？」
「將軍……收起這個稱呼吧，這並不令我愉快，」提瑞安淡淡看了艾迪一眼，慢慢走向不遠處的船舷邊緣，「至於我要做什麼……還不夠明顯嗎？我在封鎖這座就快要淪陷的城邦——防止你們的禍事蔓延出去，害到了我在冷冽海上的‘貿易夥伴，們。」
「貿易夥伴？」
「我認為這個稱呼沒有問題——他們付出價錢，海霧艦隊則保護他們在冷冽海上的安全，」提瑞安回過頭，「你不認為這是非常良好的貿易關係嗎？」
艾迪嘴角稍微抖了一下，但很快便掩飾住這點變化，他看了一眼周圍的不死人水手們，這才慢慢邁步來到提瑞安身邊：「您的意思是……您隻是
想幫助寒霜控製這次危機？」
「有點自作多情的理解，但你們願意這麼想也無大礙，」提瑞安隨口說道，「我倒是不需要你們做什麼，隻要不給我搗亂就行。」
艾迪沉默了兩秒鐘，終於謹慎開口：「……我能知道您為何要出手相助嗎？」
提瑞安雙手撐在船舷邊緣的護欄上，沒有回頭：「理由很重要？」
「我需要一個理由，這可以讓我的上級和同事們都心安一點。」
「啊，艾迪先生，所以你其實是需要一個能讓人安下心的理由，」提瑞安笑了起來，他轉過頭，注視著艾迪的眼睛，「那我告訴你理由——父親的命令罷了。」
艾迪愣住了。
片刻之後，他的表情肉眼可見地驚悚起來。
「看樣子你想到了，對，我父親的命令，你就當他是從亞空間發過來的，他讓我派兵圍了你們這可憐的小小城邦——所以回去告訴你的上級吧，海霧艦隊在執行來自亞空間的意誌，」提瑞安的語氣頗為愉快，「然後他們就可以擁有嬰兒般的睡眠了。」
大海盜臉上的愉快表情十分明顯，艾迪終於反應過來——或者說自認為反應過來，他頓時鬆了口氣，抬手擦了擦額頭的細汗：「您這個玩笑可一點都不好，提瑞安將……船長，我明白您的意思了，既然您不想多做解釋，我可以不問。」
提瑞安定定地看著麵前的「寒霜大使」，片刻後嘖了一聲。
這年頭說真話都沒人信了。
但他的心情仍然十分愉快。
看著這個一本正經的寒霜高級官員在自己麵前一驚一乍總歸是件愉快的事情。
「你可以離開了，艾迪先生，」他頗為禮貌地說道，「船上可沒有準備給你的晚餐。」
艾迪明顯愣了一下：「啊？等等，我還·····」
「你還有很多話想問，比如接下來海霧艦隊的計劃，比如關於匕首島的事情，比如當年的女王和潛淵計劃，但可惜我跟寒霜沒有太多話想講，」提瑞安一臉平靜，「你已經實現了你的目標，完成了你的任務，回去告訴你的上級吧，如果之後再有什麼事情，可以直接用無線電報聯絡，就不用派人來了——任意一個開放頻段，我們都能收到。」
艾迪一怔，緊接著立刻反應過來，臉上流露出一絲喜悅：「啊，好的，提瑞安船長，非常感謝您的理解……」
說到這他停了一下，好像突然想起什麼，又慌忙開口：「啊，等等，還有一個問題，最後一個問題！」