那團“廢棄物”本身對他而言是沒有價值的，廢棄物為何會出現在這裡，以及剛才觀察到的詭異現象，還有公館中隱藏的秘密才是關鍵。
對他而言，在看到那一小袋垃圾出現在公館中的時候，關鍵的情報就已經有了。
吞噬悄無聲息，被稱作“清理者”的“軟體生物”很快便完全覆蓋了那一小袋垃圾，而在鄧肯的感知中，他隱隱能感覺到……有什麼東西消失在了那團泛著金屬質感和細碎光點的“軟體生物”體內。
周圍的仆役們似乎終於鬆了口氣。
然而下一秒，鄧肯便看到那團完成吞噬的“軟體生物”突然緩緩轉過“身”來，它的邊緣漲縮起伏著，看起來像是頭部的一個凸起結構此刻已經穩穩地指向了這邊。
走廊中瞬間陷入緊張與死寂，所有仆役都緊繃著安靜下來。
“清理者”蠕動過來了，在鄧肯的注視下，它就像一團活著的淤泥般似慢實快地靠近。
既感覺不到善意，也感覺不到敵意。
鄧肯漸漸繃起了神經，在指縫間已經隱約有幽綠的火焰流淌，他警惕著這個被稱作“清理者”的東西，並已經在飛快地思考著如果對方發起攻擊，應該怎麼在儘量不破壞這座“愛麗絲公館”的前提下解決這團“淤泥”，離開這個地方。
然而清理者隻是在他麵前大約兩米的地方停了下來。
這團“淤泥”停在鄧肯身前，周圍彌漫擴散出去的軟體結構一點點收攏著，它似乎是在謹慎地觀察什麼，不知是不是錯覺……
鄧肯甚至覺得自己在一團跟史萊姆一樣的“軟泥”身上看到了困惑的情緒。
它是有理智的，它在嘗試觀察並理解眼前的不速之客——但是它無法理解。
仿佛不速之客的存在已經超出了公館內置的某種“邏輯”。
片刻之後，清理者似乎結束了某種“死循環”，它突兀地轉移了對鄧肯的注意力，就像什麼都沒發生一樣轉過方向，慢慢朝著不遠處的黑暗角落蠕動而去。
鄧肯眨眨眼，困惑地看著這一幕，良久才轉過頭看向管家：“這是什麼意思？這個‘清理者’不歡迎我？”
“這……我也沒遇到過，”管家的聲音竟然也頗有些困惑，“我第一次看到清理者在執行完清理之後會有這些額外活動，正常情況下，它在完成工作之後絕不會多做停留……”
鄧肯皺了皺眉，並沒有多問什麼，而是轉身走向了破碎走廊的邊緣，來到剛才清理者執行“清理任務”的地方。
那一小袋“垃圾”已經徹底消失了，它在發生了詭異而神秘的變化之後，又被詭異而神秘的力量分解吞噬，再無一絲殘存。
然而它是怎麼來到這裡的？
鄧肯站在走廊邊緣一塊破碎的地磚上，探著頭看向外麵蒼茫無儘的黑暗。
有那麼一瞬間，他甚至覺得自己就要在這片黑暗中看到自己那間“小屋”了——它或許就漂浮在不遠處，被一團霧氣包裹著，就像……這個世界上其他那些數不清的舊世界碎片。
然而他什麼都沒看到，走廊儘頭隻有無邊黑暗，愛麗絲公館內部的大空洞似乎不通往任何地方。
感情上的衝動讓他幾乎要向外踏出腳步，要去那片黑暗中尋找所謂的答案，但在最後一刻，理智的力量還是把他拉了回來。
他本能地從那片無儘的黑暗中感覺到了風險，直覺則告訴他——現在還不是時候，他還無法平安從那片黑暗中返回。
“客人？”
無頭管家的聲音從後方傳來，打斷了鄧肯的胡思亂想。
鄧肯輕輕呼了口氣，向後退了一步，重新回到相對安穩的走廊內。
“我該離開了，”他輕聲說道，“帶我回花園吧。”
現實世界中，鄧肯突然眨了眨眼睛——他的感官迅速回歸，並在兩秒鐘內完全清醒過來。
愛麗絲仍然老老實實地在他麵前坐著。
現實世界，仍然隻過去了一瞬間。
(本章完)