愛麗絲自己也不知道，但她從來不會想這麼多。
她隻是對自己的手藝感覺滿意，便從旁邊拿了個木盆，準備把桶裡的醃魚取出來一些——她向著桶裡伸出手去，但還沒來得及從裡麵取東西，旁邊台麵上的一個長柄勺便突然跳了起來，“啪”一下打在她胳膊上。
愛麗絲驚呼了一聲，一邊趕緊把手收回去一邊開口：“我洗過手了啊，剛剛洗的！”
長柄勺在木桶邊緣晃了晃，仍然沒有讓開的意思。
愛麗絲扁了扁嘴，有點不樂意：“不好用！”
長柄勺慢慢漂浮起來，勺子頭部分在人偶麵前比劃著。
“……好吧，”愛麗絲終於無奈地表示了接受，一邊伸手抓住勺柄一邊嘀嘀咕咕，“不就是上次彎腰取東西的時候把腦袋掉進去了嗎，至於這麼麻煩……”
她從桶裡取了魚，跟廚房裡的朋友們有一搭沒一搭地閒聊著，有時候會提起在城邦裡的所見所聞，有時候會講一些跟船長有關的事情。
而後她又開始檢查其他貯存食物的容器——由於艾伊隨時能夠為失鄉號供應新鮮食材，因此需要存放在這裡的食物多半都是一些經過處理、能夠經年累月貯藏的東西，醃魚是其中最受歡迎的。
存放醃魚的大木桶一共有十二個。
愛麗絲從門口開始沿著牆數著——一，二，三，四……十二，十三。
她突然停了下來。
人偶小姐困惑地眨眨眼，又回到開頭重新數了一遍。
還是十三個。
多出來一個。
愛麗絲有些愣神地站在那一排木桶前，腦袋裡使勁運轉著，剛開始，她在懷疑是自己又搞錯了數字，畢竟她在算數方麵的成績一直不怎麼好，甚至有時候都比不過雪莉，但很快她又覺得自己應該也沒這麼笨——畢竟，隻是計算十二個木桶罷了。
她都已經會算兩位數以上的加減法了。
於是愛麗絲揉了揉眼睛，耐下心來又數了一遍。
十二個。
剛才多出來的數字，消失了，一切又恢複正常。
愛麗絲在木桶之間數了一遍又一遍，終於確認自己再也沒有數錯，卻又感覺心中疑惑絲毫沒有緩解，她轉過頭，看了一眼廚房裡的其他東西，忍不住好奇地開口：“你們注意到了嗎？剛才好像多了一桶哎！”
然而廚房中的朋友們並沒有辦法真正開口回答她什麼——哪怕它們能夠開口，這些頂多屬於“躁動之物”的、因失鄉號特殊環境才表現出活物特性的東西也不具備完整的智能來幫忙解決人偶的困惑。
愛麗絲沒有得到答案，便又轉過頭，拍了拍那些沿著牆壁擺放的大木桶：“剛才你們中間是不是多出來一個？”
大木桶也沒有回答她。
……
薩拉·梅爾目瞪口呆地聽著“海中女巫”告訴自己的事情，甚至沒有察覺到自己手中的食物落在桌上。
他已經顧不得計較這位來去自由的女巫小姐一大清早就闖進他的住宅裡，還打斷了他的早餐時光了。
“這些匪夷所思的事情……都是昨夜發生的？”
這位精靈執政官難以置信地開口說道，其實他一開始想說的是“您是不是在逗我”，但考慮到這位女巫小姐的脾氣，他沒做這種無謂的挑釁。
“看您的反應，情況果然與我預料的一樣，”露克蕾西婭歎了口氣，她坐在薩拉·梅爾對麵的椅子上，至於餐廳裡原本那些瑟瑟發抖的仆役，在她開口講“正事”之前就已經被趕出去了，現在這裡隻有她和執政官兩人，“那場‘夢境’的影響範圍……比想象的更大。”
(本章完)