皇冠街99號，環繞著樹叢、綠植與圍牆因而顯得頗有幾分陰森的後花園內，一道火光驟然擴展為熊熊燃燒的門扉，鄧肯與愛麗絲的身影從大門中邁步走出。
正在後院裡曬著太陽發呆的雪莉頓時就跳了起來，扭頭就往屋裡跑——不過剛跑了兩步便被鄧肯叫住：“你跑什麼？”
雪莉趕緊停下，她在原地愣了一下，扭過頭撓撓頭發：“對啊，我跑什麼……對不起船長我條件反射……”
“一驚一乍的，”鄧肯皺眉看了這姑娘一眼，“露克蕾西婭回來了嗎？”
“還沒有，”雪莉搖了搖頭，“不過凡娜和老爺子回來了，他們正在客廳裡呢。”
鄧肯點了點頭：“嗯，也好，跟我一起進去吧，看看他們的收獲。”
“那我先去廚房把東西放一下，”愛麗絲抱著從失鄉號上拿過來的、裝滿了食材的大木盆，一邊走一邊說道，“今天晚上就可以吃魚湯啦！”
鄧肯表情微妙地看了這人偶一眼——在愛麗絲的腦袋裡，似乎自有一套穩定運行的邏輯樹，哪怕周圍出現了天大的事情，隻要不是失鄉號原地爆炸了，她都可以淡定且自然地按著自己的節奏行動，比如回失鄉號上拿魚，比如去廚房裡做飯……
鄧肯甚至突然有點懷疑，哪怕失鄉號真的突然原地爆炸了，隻要自己還在這人偶麵前，她都能在反應過來之後愣頭愣腦地問自己一句今天晚上想吃什麼……
但這也沒什麼不好——在這個動蕩不安的世界上，鄧肯覺得自己身邊有這麼一個永遠都隻關心今天晚上燉什麼湯的人偶其實挺好的。
片刻之後，鄧肯已經來到了客廳，剛剛在城中結束了一天行動的凡娜與莫裡斯則向他彙報著目前掌握的情況。
“……就目前看來，昨夜受到影響的應該確實是整座城邦，其中包括本地的精靈居民，也包括住在城裡的其他種族——沒有人察覺到那場異變，至於那些從事夜間工作的人，則似乎存在一定程度的‘認知混淆’……”
凡娜坐在沙發上，以一位專業審判官的角度，講述著自己的調查情報。
“早上的時候，我接觸到了幾個剛剛從蒸汽泵房換班回家的機械師，在交談中，我發現他們並不記得自己昨夜具體的守夜工作，卻又覺得昨夜一切正常，整晚都無事發生，他們神誌清明，卻又對自己言語中的矛盾之處全無認知，就好像……”
凡娜遲疑了一下，似乎尋找著更合適的詞彙，片刻後才繼續說道：“就好像仍然沉浸在一個‘清醒的夢境’中。”
“也就是說，夜間沉睡的人集體經曆了一次無夢的夜晚，而夜間工作的人則憑空‘丟失’了一段時間，同時卻又對此感覺一切正常？”鄧肯聽著凡娜的彙報，忍不住冒出疑問，“你有嘗試確認那些人更深層的精神狀態嗎？有精神汙染的跡象嗎？”
“我動用了一些深海教會的神術手段，但沒有做的太過火，”凡娜點了點頭，“經過初步檢查，那些人身上並沒有遭受汙染的跡象，他們隻是……‘自然而然地產生了錯誤的認知與記憶’。”
鄧肯摩挲著下巴，片刻沉吟之後又抬起頭，看向另一隻沙發上坐著的莫裡斯。
“我去見了幾個老朋友，向他們告知了昨夜的異變，學院那邊現在已經在展開調查並製定對策了，如果露克蕾西婭小姐那邊一切順利的話，之後輕風港的整個官方應對體係都會活躍起來，”莫裡斯點了點頭，“不過就目前掌握的情況來看，當‘無名者之夢’影響增強的時候，整個城邦所有人都會不可避免地受到影響，能保持清醒在夢境內側或外側活動的隻有您，以及我們這些追隨您的人——學院和城邦當局的行動應該不會那麼順利。
“此外，我還找到了熟悉精靈傳統文化傳說的幾位學者，向他們進一步了解了一些有關大魔神薩斯洛卡、世界巨樹席蘭蒂斯以及‘創世之夢’的知識，在這期間我發現了一個……比較有趣的地方。”
鄧肯立刻產生了好奇：“比較有趣的地方？”
“是的，”莫裡斯點點頭，“在一些鮮少為人所知的敘事詩中，有這麼幾句描述——
“薩斯洛卡創造了世界最初的夢境，祂卻不知夢為何物；
“凡人謂之為夢，祂便因而恍惚；
“而後，無夢者便誕生在祂的恍惚中……”
(本章完)