周銘打開房門，快步走進自己的公寓小屋，第一時間便抬頭看向了大門正對麵的那扇窗戶。
窗外仍舊盤踞著永恒不散的灰白色迷霧，而那砰砰砰的敲擊聲便如充滿耐心的雨點般憑空敲打著玻璃窗，儘管看不到外麵有任何人影，但敲擊聲本身便證明了訪客正站在窗口。
周銘則在進入房間的一瞬間便清晰地感知到了那個站在窗口的氣息——似乎是因為有了上一次的“連接”，那氣息顯得格外明晰。
當有人造訪這裡時，自己在“另一側”原來是可以直接感知到的？
周銘心中泛起這麼個念頭，同時快步走向了那扇窗戶，而幾乎在他來到窗前的同時，蕾·諾拉那熟悉的麵孔便已經浮現在窗外，其身後則是那間同樣熟悉的、古典而華麗的臥房。
寒霜女王還在充滿耐心地敲著玻璃，略顯空洞的雙眼中倒映著熠熠星光——周銘立刻打開了窗，與這位唯一會在這裡拜訪自己的客人打著招呼：“很高興看到你回來。”
“請讓我進去……”蕾·諾拉怔了一下，雙眼似乎用了很久才正確地聚焦在周銘身上，隨後用略有些虛弱的語氣說道。
周銘瞬間察覺了對方的情況不太對勁，立刻向旁邊讓開路，同時伸手想要去攙扶這位寒霜女王。
下一刻，隨著蕾·諾拉微微側身的動作，他才終於發現了對方那空蕩蕩的左臂——不隻是左臂，甚至包含了一部分肩膀、胸口和腰腹，她上半身有幾乎三分之一的部分竟然都已經不翼而飛！就仿佛是被什麼東西給整整齊齊地吞噬掉一樣！
而更詭異的是，在她軀體斷裂的地方並無血液流出，隻有一層模模糊糊的“光膜”覆蓋著那些殘缺的斷口，並且不知是不是錯覺……鄧肯感覺那層“光膜”甚至還在緩慢擴大和延伸……
它在進一步吞噬著寒霜女王軀體剩餘的部分！
看到蕾·諾拉有些費力地想要翻越窗口，周銘瞬間從驚愕中清醒過來，趕忙上前攙住了對方完好的那半身體，小心翼翼地把她接了進來——他感覺對方的體溫很低，就像冷冰冰的幽靈一樣。
“我們又有一段時間不見了，”蕾·諾拉抬起頭，向眼前這位友善的“古神”露出微笑，“在一番驚心動魄的旅行之後，再看到您的這座‘宮殿’還真有一種不可思議的安心感……”
“你先彆感歎這個了，”周銘趕緊打斷了對方，一邊扶著她走向客廳的沙發一邊飛快問道，“你胳膊怎麼回事？”
“彆為我擔心，我的手臂……還在，”蕾·諾拉在沙發上坐下，有些虛弱地喘息著，又用僅剩的右手按著左邊肩膀的位置——按在那片空蕩蕩的“空氣”上，“我手中正抓著一樣東西，它會讓我的軀體‘消失’，但我不敢鬆手，我一鬆手，它就會消散掉，我試了很多次都是這樣，所以我一路上都緊緊抓著它……現在看來大概是拿得太久了。”
“手裡……抓著一樣東西？”聽著對方的話，周銘微微一愣，下意識看向了對方那空空如也的左側身體，“伱手中有什麼？”
“我現在試著把它交到您手中，”蕾·諾拉深深吸了口氣，似乎稍微恢複了一些氣力，她坐起身，從姿勢上仿佛正抬起右手，並將某種不可見的東西遞過來，“我不知道它落到您手上之後會發生什麼變化，或許它還是會消散掉，也可能會變成彆的什麼東西……我沒有辦法……”
她的神誌似乎已經受到了“某物”的影響，言語變得含混不清，但仍然堅定不移地把東西遞了過來，周銘看不到它，隻能抬起手接著——他感覺自己觸碰到了寒霜女王冰涼的手指，而後是同樣冰涼且質感柔軟、鬆散的什麼東西，那東西落在他的手心。
蕾·諾拉真的把某種不可見的事物遞了過來，一個真實存在，但無法用眼睛觀測到的東西。
下一秒，周銘便注意到蕾·諾拉消失的軀體開始飛快恢複——她的肩膀、胸腹重新出現了，接著是整條手臂。
而他仍然能感覺到自己手心那團冰涼、鬆散的東西。
“……它還在，”周銘低頭看著手心，語氣中帶著訝異，“這到底……？”
他突然停了下來，驚愕地睜大眼睛——在他的注視中，原本空無一物的手心裡正有某種“東西”緩緩浮現，那先是一團近乎透明的影子，而後影子開始具備實感，變成了一團像是被捏起來的塵埃一般、邊緣模糊不清的灰色物質。
那團灰色物質靜靜躺在周銘的手心，其內部仿佛時刻在發生著難以理解的變化，它的核心似乎在蠕動和震顫，總有詭異的輪廓浮現，它的邊緣則像是覆蓋著一層令人視覺錯亂的霧，僅僅是盯著看一會，便令人有頭暈目眩之感。
“……這到底是什麼東西？”周銘終於忍不住低聲咕噥著，隨後又猛然抬頭看向了旁邊的寒霜女王，“你從哪找到這東西的？就是你上次提到的‘邊境之外’？”
在擺脫了那團“無形之物”之後，蕾·諾拉的軀體和精神都明顯開始快速恢複，這時候她的臉色已經正常許多，聽到周銘的疑問，她立刻輕輕點了點頭。
“在這片灰白迷霧的儘頭，在我上次提到的那道‘邊界’之外，這東西到處都是……那邊的整個‘世界’甚至都是由它們構成的，”她一邊回憶一邊說道，“在上次與您交談過之後，我便開始能感知和看到它們，但我仍然搞不明白它們到底是什麼，而最不可思議的是，這東西是可以‘帶’回來的，我就帶了一點回來，想看看您有什麼思路。”
周銘的眉頭一點點皺起，在確認這東西真的是來自世界儘頭之外後，仿佛有無數的思路和猜測一下子都冒了出來，而伴隨著無數想法的湧現，他更是隱隱約約感覺到……
自己的“本質”中有什麼東西發生了鬆動。
他的“蛻變”再次加速了。
周圍的星光嗡嗡隆隆地震顫著，星光中仿佛回蕩著無數無法理解的嗡鳴低語，蕾·諾拉謹慎地看了一眼四周，隨後輕車熟路地壓製心智，儘量不去理會那些在群星中回蕩的聲音。
她已經不是第一次來這地方了，她不會像上次一樣大驚小怪。
古神嘛，思考起來大概就是這麼個b動靜。
而就在這時，周銘終於輕輕呼了口氣，他猜到了蕾·諾拉帶回來的這東西是什麼，現在隻剩下驗證自己的猜想。
他抬起手，指尖跳躍著一絲幽綠的火焰，他嘗試去有意識地乾涉那火焰，回憶著自身“蛻變”時的感受——在他的注視中，那火焰中的幽綠正在漸漸褪去，隱隱約約的星光則浮現在跳躍的火苗裡。
他慢慢將手握起，用星光將那團冰冷而不定形的灰色物質漸漸浸沒，他將手握拳，那灰色的團塊便緩慢消融在星光裡。
蕾·諾拉瞪大了眼睛，驚愕而好奇地看著這一幕。
“您……知道這是什麼東西了嗎？”她忍不住好奇地問道。
那充盈著星光的巨人轉過頭，對她發出溫和而喜悅的聲音——
“是原料。”
“原料？”蕾·諾拉錯愕地聽著，顯然沒有理解，“什麼原料？”
“新世界的原料，基礎的信息單元——正如我此前猜測的那樣！”周銘看著蕾·諾拉的眼睛，他緩緩張開手，那團灰白的團塊已經完全消融在星光裡，消融在他體內，而他則完全理解了這團“物質”的本質，“信息是不滅的，信息隻會轉化，領航二號的理論是正確的，信息是一切的基石——萬物皆是信息的表述，就連大湮滅本身，也是如此！”
蕾·諾拉困惑地聽著，而周銘此刻已經從沙發上起身，他難以抑製自己這時興奮而喜悅的心情，下意識地在沙發旁繞著圈走來走去，一邊走著一邊飛快思考，又時不時猛然停下，整理著龐雜的思緒。
“世界是由信息組成的，萬物在塵世間運轉的本質都是信息的表述以及相互聯係、轉化的過程，”他在蕾·諾拉麵前停下，飛快地向這位寒霜女王解釋著，“你可以將整個世界都視作一台無比龐大的、包含了一切參數且自洽運行的‘數學機器’，而塵世萬物都是這台機器運轉中出現的數據，這個世界上發生的一切事件，則都是這台數學機器的‘解’……”
蕾·諾拉艱難地跟隨著周銘的思路，這時候忍不住開口問了一句：“您的意思是，我們的世界是虛幻的？”
“不，是真實的——因為我們自身也是這台數學機器的一部分，我們自己也是無數信息的堆砌結果，”周銘飛快地擺了擺手，繼續說著，“如果萬物皆信息，那麼世界上就不存在信息之外的‘真實’，而這正解釋了大湮滅的本質……但是這部分解釋起來需要很長時間，我相信你自己是可以想明白的，我要說的關鍵是……信息本身是不會消失的，它的‘基礎單元’隻會從一種狀態轉換到另一種狀態……”
周銘突然停了下來，他竭儘全力地思考著，隨後格外用力地揮舞了一下手臂。
“因為‘數學機器’自有永有，它的運行應包含一切‘解’，構成它的那些‘參數’既不會停止，也不會消失，它們隻是……轉化了，轉化成某種無法被尋址和讀取的狀態——對於數學機器而言，這仍然是‘解’的一部分，而對於我們這些依賴數學機器來理解世界的生靈而言，這個過程……被稱作‘世界末日’。”
(本章完)