“……普蘭德發生大火，火勢從上城區蔓延至下城區，多座工廠和街區在大火中受損，居民傷亡情況……”
凡娜愣愣地看著紙上那些仿佛飽經歲月洗禮的文字，腦海中一陣陣迷惑，過了很久，她才冒出一個疑問：
普蘭德是什麼地方？
下一秒，她看到自己手中的報紙碎片無聲無息地化作了黃沙，隨風飄散在空氣中。
凡娜站在原地怔了一下，拍打掉手中殘存沙塵，又慢慢向前走去。
再向前走了很久之後，她突然又在一座建築物前停下了腳步。
在漂浮的塵霧中，那座建築物的出現顯得十分突兀，它就好像是忽然從風沙裡冒了出來，有些不協調地佇立在周圍一堆破碎坍塌的建築殘骸中間，仿佛一頭巨獸，沉默地注視著凡娜。
那是一座有著多重尖頂的小教堂，以一座教堂而言，規模算不上宏偉，卻也顯得格外莊重。
它顯然也已被毀棄，其外牆斑駁開裂，門窗破碎散落，屋頂瓦片脫落，看上去荒廢已久，但和周圍那些已經完全坍塌成一地碎磚瓦並被沙子埋起來的廢墟比起來，它又至少保持著主體結構的完整——而令凡娜在意的，是那教堂前竟還有一座小小的花壇。
那花壇也已經損毀，裡麵隻有一些早已枯死的植物，但不可思議的是，那花壇裡麵卻沒有一粒沙子，哪怕是在這個黃沙遍地，亂風永不停歇的地方，那花壇裡也顯得乾乾淨淨。
就好像仍然有誰在不斷打理著這個破裂的花壇和裡麵枯萎的植物。
凡娜在花壇前駐足了一會，抬頭看向那座破舊的小教堂，短暫猶豫之後邁步向前走去。
在跨過教堂大門的一瞬間，她感覺有什麼變化發生了——沙漠中永恒的燥熱仿佛瞬間被隔絕到另一個世界，而下一秒，她看到眼前燈火通明。
在外麵看上去毀棄了不知多少年月的教堂，其內部竟打理得乾淨整潔，那些門窗與屋頂完好無損，又有明亮的燈光照亮整個主廳，一排排空著的木質長椅整齊地排列在大廳裡，長椅的儘頭則是一張高高的布道台——燈從木質布道台上方照下，令其沐浴在柔和的光中。
凡娜皺起眉頭，依稀覺得這個地方有些熟悉。
她見到過這裡，或者至少聽人提起過這裡。
但她想不起來了，她甚至想不起來自己在踏進這片無邊的沙漠之前經曆過怎樣的人生。
她緊握大劍，走在大廳中間的過道上，在檢查了一下周圍環境之後，她終於在一張長椅前駐足。
她已經跋涉太久了，她覺得自己需要坐下休息，哪怕隻有幾分鐘。
她在那長椅上坐了下來，老舊的椅子發出輕微的嘎吱聲，她長長地呼了口氣，感覺自己的關節也像這把陳舊的椅子一樣，在灌滿沙子之後發出不堪重負的嘎吱聲。
而後，她突然聽到了輕微的呼吸聲。
有一個人坐在她身旁。
凡娜猛然回頭。
那是一位身穿黑色教會袍裙的年輕修女，看上去和凡娜的年齡相仿——她靜靜地坐在旁邊，低著頭，仿佛正在虔誠禱告。
一個人！一個看得見的、實實在在存在著的人？！
凡娜幾乎已經忘記自己上一次看到“另一個人”是什麼時候，在她所有的記憶中，她似乎一直在這場永無止儘的旅途中跋涉，陪伴自己的除了沙子就是怪異的聲音，她甚至已經開始覺得這個世界原本就是如此，而自己就是世界上唯一的“人類”，但現在……她看到了一個人！
激動的心情難以抑製，同時又有一縷不易察覺的困惑和熟悉感在心中浮現，凡娜下意識開口：“你是……”
“你在這裡停留太久了，姐妹，”祈禱中的年輕修女突然抬起頭，打斷了凡娜的話，她目光平靜地注視著後者，“灰燼，很容易被灰燼同化。”
(本章完)