在完全由黑白灰構成的無儘曠野上，無序而寒冷的風一刻不停地吹過大地，草浪翻滾，黑白雙色的詭異植物在風中搖曳著毫無生機的肢體，又有細小的微光粒子時不時從草叢中升起，在荒野上方漂浮遊移，仿若迷途的靈魂，漂泊在這已被遺忘的死者國度裡。
而這整片國度又都被籠罩在一種近乎夜幕的昏暗天光下，天空既無濃霧也無雲層，隻有一種旋渦般的渾濁色塊，盤旋不息。
失鄉號與璀璨星辰號悄然無聲地“滑行”在無儘曠野中，這詭異的一幕無法解釋——露克蕾西婭派了兩個鐵皮人離開船去檢查外麵的“陸地”，確認了那起伏的草浪之下確實是堅實的土地，然而兩艘船仍舊在這片大地上航行著，水線以下的船身就仿佛在水中航行一般沒入大地，就仿佛……“大海”與“曠野”的概念在這裡詭異地融合在一起。
在鄧肯的命令下，兩艘船降低了速度，極為謹慎地航行在這裡永恒的夜幕之下，雪莉攀上了桅杆頂部的瞭望台，極目遠眺之後卻什麼都沒看到——周圍除了荒野還是荒野，能看到的隻有微微起伏的地麵，此外沒有任何建築或醒目的標識物體，甚至連稍微高點的小丘都沒有。
在又持續了一段毫無收獲的航行之後，兩艘船終於漸漸停了下來——仿若“擱淺”一般停在這片連綿無儘的曠野。
鄧肯將自己的追隨者們召集到了甲板上。
“鑒於此前在那座‘灰燼之島’上遇到的詭異情況，我們這次要謹慎行事，”看著聚集在自己麵前的船員們，鄧肯表情嚴肅地說道，“所有人不要貿然離開船，目前最重要的是想辦法搞明白這片‘死亡曠野’的‘規則’是怎麼回事。”
“這事兒得問問專業人士，”莫裡斯立刻說道，“阿加莎女士應該對死亡之神的國度有些了解……”
老學者話音剛落，一片朦朧的影子便浮現在了甲板上，阿加莎的聲音從影子中傳來，聽上去帶著一種奇異而空靈的顫音：“我正在想辦法——但現在的情況可能有點複雜。”
她說到這頓了頓，一邊組織著記憶中的知識一邊耐心解釋：“按照神聖典籍中的記載，外來者抵達死亡曠野之後會踏上一條穿過曠野的‘無歸小徑’，這條路沒有儘頭，且隻能向一個方向前進，亡者會在這條路上一直走，並在這個過程中漸漸遺忘有關塵世的記憶，隨後ta會在小徑中遇到接引的使者，也就是位於死者世界一側的‘守門人’。
“守門人會帶亡者穿過小徑上不可見的路口，在一瞬間跨過整個曠野，並抵達死者國度的中心——那裡佇立著一扇巨大的門，死者會在大門前見到巴托克的影子，並在那影子的注視下褪去在塵世間沾染上的一切汙濁，以純淨的姿態走進門內，迎來永恒的安眠……”
阿加莎講述著死亡教會的教義——在這教義中，並無鄧肯熟悉的、關於“輪回”的概念，死亡的終點顯然就是永恒的安眠，而非以任何形式重回人世。
雪莉聽到這裡果然有點好奇：“那所有人死了之後最終都要去那扇門後麵睡覺？那門後麵睡滿了怎麼辦？死人總是越來越多的吧……”
雪莉話音落下，旁邊剛剛從駕駛台下來的愛麗絲也跟著嘀咕起來：“那得多擠啊……難道都是一層一層摞著睡的……”
“我覺得大部分可能是豎著睡，就像籠子裡的竹簽一樣，”雪莉湊到愛麗絲旁邊嘀嘀咕咕，“豎著塞滿了才往上麵橫著摞一層，鋪滿之後再豎著睡，一層橫的一層豎的，就這麼往上壘……”
“話說，睡在下麵的是不是會感覺身上很重？”
“不會，我聽說死人是沒有重量的……”
船上知識水平最低的兩個就這麼突然打開了奇怪的大門，在一個詭異的話題上聊了起來，眼看著周圍氣氛越來越奇怪，鄧肯終於忍不住了：“咳咳……這種話題你們可以私下裡聊。”
雪莉趕緊縮了縮脖子，連連點頭：“哦哦……”
鄧肯則將目光重新落在了阿加莎身上：“你剛才說現在情況有點複雜……是什麼意思？”
阿加莎點了點頭：“簡單來講，如果典籍上的記載沒錯，外來者要見到死亡之神是需要一個‘通行’和‘引導’過程的，然而現在……這個引導機製可能已經停擺了。”
鄧肯皺了皺眉，迅速想到了什麼。
旁邊的露克蕾西婭和莫裡斯也幾乎緊接著反應過來，莫裡斯叼著煙鬥，眉頭緊鎖：“這個世界的死亡機製已經消失了……”
“是的，死亡機製消失了——因此對應的、在死亡曠野上引導外來者的‘守門人’也不見了，”阿加莎沉聲說道，她抬起頭，目光看向船舷之外的無儘荒原，“沒有了新的死者，也就不會出現‘無歸小徑’和‘守門人’，我們能看到的便隻有曠野本身……儘管理論上，那扇大門和死亡主宰應該就在這片曠野的中心，但那是一個不通過正確方法就永遠無法‘抵達’的地方。”
妮娜睜大眼睛好奇地在旁邊聽著，她抬頭看看鄧肯，又看看阿加莎，這時候忍不住開口：“必須要有通道和引導這樣的‘條件’嗎？沒有彆的替代辦法？儀式之類的……”
“恐怕沒有辦法，”阿加莎慢慢搖了搖頭，“‘象征性’是與神明相關的領域中非常重要的一環，而其本質就是‘以嚴格的規程複現特定的事件’，而且由於死亡之神掌握的領域極為特殊，在這裡的‘規則’隻能比其他節點更加嚴格……因為生者與死者的界限必須分明。”