“醒著？”黑衣守衛愣了一下，但很快反應過來這是什麼意思，他低頭看了看自己，又看了一眼房間角落那位正在休息的同胞，臉上浮現出一抹複雜的笑容，“是啊，我醒了，而且還有其他醒著的人，大家見到你們應該會很高興……”
“還有其他‘醒著’的人？”一旁的露克蕾西婭大為驚訝，“我們這一路過來……”
“醒著的人占比很少，為了方便互相照應，確認彼此狀態，大家都集中在燈塔下方的內部居住區，我們隻在必要的情況下出來巡視各個區域，補充物資以及檢查是否有其他蘇醒而需要幫助的同胞，”黑衣守衛平靜地說道，“另外……就是確認你們有沒有回來。”
他頓了頓，抬起頭看向那位坐在房間角落的中年神官。
“通訊裝置現在被‘他們’占據著，強行擾亂他們那一側的‘日常活動’會招致較為激烈的反應，有時候甚至會引發狂亂，所以我們每天隻會在特定的‘窗口期’派人上來，檢查監聽天線的記錄，以及前往燈塔頂部確認海麵上是否有船從濃霧深處返航，今天輪到我。但說實話……”
守衛者帶著複雜的表情苦笑了一下，眼底卻又被喜悅充盈：“說實話，我甚至沒想過真的會看到你們出現。
“我每天都在眺望那片濃霧，但那裡除了霧還是霧。
“你們所有人都回來了嗎？世界儘頭的情況……是怎樣的？”
凡娜與露克蕾西婭對視了一眼，後者猶豫了一下，輕輕點頭：“現在情況很複雜，這需要解釋很長時間，先帶我們去你們的‘庇護所’吧。”
“當然可以，”黑衣守衛立刻點了點頭，“不過在進入庇護所之前，你們需要經受儀式檢查——希望你們理解，這裡畢竟是邊境，而你們從濃霧中返回。
“在那之後，海琳娜冕下的化身會親自接待你們的。”
凡娜一聽，頓時露出驚喜的表情：“教皇冕下的化身在這邊？”
“她原先鎮守在永恒帷幕和無垠海交界帶的機動港口，但在燈塔這邊的情況惡化之後，她便到了這裡，庇護所也是依靠她來維持的——她一直和我們在一起。”
黑衣守衛說著，做了個邀請的手勢，轉身帶著凡娜與露克蕾西婭向門外走去。
在走到門口的時候，他又突然停了下來，轉身看著兩位剛剛從世界儘頭返航的遠航者。
喜悅與激動的情緒已漸漸在他眼底沉澱，最終化作一個微笑。
“雖然現在‘家裡’的情況也不怎麼好……”他鄭重其事地說道，“但還是歡迎回家——一路辛苦了。”
凡娜回以一個微笑：“嗯，我們回來了。”
……
他們回家了，雖然中間出現了一些波折，但返航的人最終還是平安抵達了回家的港口。
在重新收到露克蕾西婭傳來的消息之後，鄧肯才終於放下心來。
他與愛麗絲仍然停留在利維坦女王沉睡的“聖殿島”上，他們已經在這座黑色的島嶼上停留了數日之久。
現在，這座島正在彌漫著星光的、仿佛星雲幻象般的火焰中燃燒。
仿佛造星雲團中噴湧的光霧般的“火焰”彌漫在整座黑色島嶼上，從每一處石縫、每一塊磚石、每一座支柱與屋頂接縫間，那虛幻的烈焰浸潤著這裡的一切，甚至蔓延到了周圍的海麵上，蔓延到了那些仿佛群島般的、利維坦巨獸的屍骸上。
鄧肯坐在那座黑色神殿前廣場邊緣的一塊大石頭上，平靜地看著火焰燃燒，看著它浸透在這個世界的“基石”中。
人偶愛麗絲安安靜靜地站在他身後。
(本章完)