霧中似乎有人在小聲驚呼，遠方似乎有人在呼喊她的名字，道路兩旁那些暗紅如同血肉般的陰影蠕動、震顫著聚攏在一起，又以令人作嘔的方式緩緩分離到兩旁，隔壁街區傳來了槍聲，似乎有人在恐懼中引發了騷動，一架有著許多眼睛和嘴巴的蒸汽步行機搖搖晃晃地從對麵走來，壓力管道裂開嘴巴，哼唱著怪異單調的歌謠。
海蒂卻仿佛沒有聽到和看到這些，她把一切能乾擾自己心智的東西都屏蔽到一旁，隻是心無旁騖地跑過整條街道——穿過薄霧，家門口的燈光終於隱約出現在她的視野中。
她抓起長裙，毫無淑女風度地跑過了最後幾十米距離，但在打開家門前又一瞬間停了下來，她猶豫了一下，將那柄銳利的“金錐”交到左手，又調整了一下呼吸，這才謹慎地取出鑰匙，開鎖，轉動把手。
家門打開了，客廳中冰冷而明亮的燈光映入眼中，海蒂看到家裡一切好像還是跟平日裡一樣——儘管各處牆角還是依稀能看到一些蠕動的影子，但至少比外麵的街道要“正常”了無數倍。
母親則坐在客廳儘頭的壁爐旁，似乎正在全神貫注地閱讀著一份不知何時送來的報紙。
聽到開門的動靜，壁爐旁的老婦人抬起頭，臉上露出溫和的笑容：“海蒂，你回來了——出診順利嗎？”
母親還是平日裡的樣子，房間裡也沒有預想中的“入侵者”。
海蒂悄悄鬆了口氣，將金錐收起，隨後臉色一整，快步走向壁爐：“來不及解釋了，母親，您現在就跟我走，我們得離開這個地方，這片街區不安全，有東西在外麵……”
說著說著，她遲疑地停了下來。
因為母親臉上隻是帶著溫和的笑容，沒有絲毫的驚訝與質疑——在海蒂遲疑著停下之後，老婦人便點了點頭，隨後起身走到壁爐另一側的樓梯旁。
她從樓梯下麵取出了兩個行李箱。
“必要的東西都在這裡，庇護所那邊有基本的生活設施，而且物資還算充足——丹特·韋恩一向做的不錯。
“你的‘醫療箱’也打包好了，就在你房間的桌子上，自己去拿吧，庇護所那裡也仍然用得著它們。
“帶著你的左輪手槍，多帶幾盒子彈——儘量彆用上它們，但如果必須要用，打準一點，子彈對那些有血有肉而且爬來爬去的東西還是很管用的。”
老婦人一邊說著，一邊又來到壁爐前，微微踮起腳，有些費力地取下了那把掛在黃銅掛鉤上的老步槍。
哢哢幾下，老婦人嫻熟地檢查著槍機的情況，將子彈推入彈膛，又隨手退出、重裝。
“我就用這個就行，當年陪你父親郊遊時用的就是它，這老家夥很可靠，打邪教徒一槍一個。”
海蒂目瞪口呆地看著這一幕，直到這時候才漸漸反應過來，難以置信地看著母親：“母親，您這是……早已經……”
“他們第一次在電線杆上貼傳單的時候就準備好了，然後的日子就是在等你‘醒’過來，”老婦人抬頭看了海蒂一眼，“倒也還好，沒有等太久。”
海蒂在驚愕中久久沒有言語，直到母親開始催促，她才終於驚醒過來，慌忙答應著跑向樓上自己的房間——她在桌子上找到了母親幫忙整理好的小手提箱，還有手提箱旁邊的好幾個紙盒。
打開紙盒，裡麵是黃澄澄亮閃閃的手槍子彈——每一發彈頭上都用特殊的油墨印著智慧之神拉赫姆的神聖箴言：
“讓知識進入頭腦。”
海蒂看著那些黃澄澄的子彈，定了定神，將一部分子彈藏在身上的幾個口袋裡，剩下的小心包好，放進醫療箱。
做完這一切，她轉身快步跑下了樓。
“母親，我準備好了，咱們……”
海蒂在樓梯上突然停了下來。
她看到家裡的門敞開著，一個熟悉的身影正站在玄關入口。
穿著略顯陳舊但乾淨整潔的毛呢外套，戴著單片眼鏡，叼著煙鬥。
父親回家了。
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